Innholdsfortegnelse for Febbraio 2026 i Focus Storia

A fare la differenza è la scala. Mentre in Occidente si usano scale di sette note suddivise in 12 tra toni e semitoni (la distanza minima tra due note), derivate dai “modi” dell’antica Grecia, la Cina e altre terre d’Oriente usano scale di cinque note. È il sistema pentatonico, basato su una sequenza di cinque toni interi. Questo tipo di notazione risale ad almeno 2.600 anni fa ed è legato al pensiero filosofico e cosmologico cinese: ogni tono corrisponde a un elemento (terra, metallo, acqua, fuoco, aria) o , secondo altre teorie, agli organi del corpo umano e ai punti cardinali. Le cinque note della scala pentatonica cinese (wuyin) si chiamano Gōng, Shāng, Jué, Zhĭ, Yu e corrispondono approssimativamente alle note occidentali Do, Re, Mi, Sol, La. Tutta un’altra scala.…

In cucina un po’ di improvvisazione e di sperimentazione aiutano ad aprire nuove vie, come può confermare ogni chef che si rispetti. Poi a volte il diavolo ci mette lo zampino ed errori o disattenzioni possono rovinare anche il migliore dei piatti. Oppure dallo sbaglio nasce qualcosa di nuovo, inaspettato e buonissimo. Da una dimenticanza la tarte Tatin Oggi è uno dei dolci con le mele più famosi al mondo, orgoglio della pasticceria francese. All’origine della tarte Tatin c’è però un errore marchiano. Alla fine dell’Ottocento le due sorelle Tatin gestivano un albergo nella valle della Loira. Una sera, una delle due dimenticò di rivestire con la pasta frolla il fondo della teglia per la torta di mele. I pezzetti di mela zuccherati vennero, quindi, messi nel forno direttamente a…

Ci avevano creduto, e invece... Crollato il Muro di Berlino, il 24 agosto 1991 l’Ucraina dichiara la propria indipendenza dall’Unione Sovietica. Per molti è la fine di un lungo incubo imperiale e l’inizio di un futuro democratico. Ma da quel momento la strada per una reale stabilità sarà tortuosa, piena di fratture interne, pressioni esterne e tensioni geopolitiche che, decenni dopo, si sono tradotte nel conflitto più grave in Europa da 80 anni a questa parte. «Con la secessione dell’Ucraina e delle Repubbliche baltiche dalla compagine sovietica, la Russia venne privata di quella storica fascia protettiva di Stati cuscinetto che le avevano garantito nei secoli, da Napoleone a Hitler, una fondamentale sicurezza strategica», spiega lo storico Giorgio Cella, autore del saggio Storia e geopolitica della crisi ucraina (Carocci). «Il distacco…

Osservando la Russia di oggi si possono comprendere alcuni dei meccanismi con cui un regime politico, dalla forte connotazione autoritaria, può appropriarsi del passato, usandolo in modo più o meno strumentale. La selezione di simboli, la costruzione di genealogie di lungo periodo, la sacralizzazione di specifici avvenimenti, la riscrittura dei manuali scolastici: tutto può trasformare la Storia da campo di indagine critica a strumento di legittimazione ideologica. Il caso russo è istruttivo per la sistematicità con cui questo insieme di iniziative viene portato avanti. MOSCA TERZA ROMA. Una delle prime caratteristiche è il fatto che la Russia contemporanea abbia assunto una posizione anti-occidentale: non certo un fatto naturale ma una scelta degli ultimi tempi. All’inizio degli Anni 2000 infatti lo storico Roger Bartlett nel suo libro Storia della Russia (Mondadori),…

La dimensione dell’orrore si chiarì alla fine della guerra. Anche prima però... La persecuzione sistematica attuata contro gli ebrei d’Europa dal 1933 al 1945 non è stato un crimine commesso nel segreto assoluto. Come sottolinea la storica Laura Fontana (v. riquadro in basso), «la Shoah è stato uno degli eventi più documentati della storia del Novecento». Sono, letteralmente, milioni le fotografie che raccontano più delle parole i diversi momenti della violenza perpetrata dai nazisti e dai loro complici. Si tratta di immagini scattate dagli stessi persecutori, spesso per scopi propagandistici, oppure, di nascosto, dagli ebrei. O, ancora, dagli eserciti degli Alleati, nella loro avanzata per l’Europa e nelle settimane successive alla liberazione dei lager. Una mole di fotografie che sono una testimonianza diretta della Shoah, tasselli che aiutano a studiare…

MERCANTE RADANITA CLYSMA (ODIERNA SUEZ) 837 D.C. Finalmente a terra: sia lode a Yahweh! Appoggio il piede sulla banchina con un respiro di sollievo: abbiamo attraversato il Mar Rosso, navigando da al-Jar, il porto di Medina, senza che i pirati ci attaccassero. Temevo potessimo fare la fine di quel gruppo di Radaniti partiti tre anni fa da Alessandria: non se n’è più saputo niente. Ahimé, per il popolo eletto la vita non è mai facile. Alcuni di noi cominciano a scaricare le merci: cose facilmente trasportabili, come schiavi, chiodi di garofano, zenzero e pepe nero, incenso, profumi e seta. Io sbarco con gli altri: dobbiamo mettere insieme vettovaglie, dromedari, portantini e cavalieri in armi per attraversare il deserto, lungo le venticinque farsakh (i vostri 150 chilometri) che ci separano da…

Nella Roma imperiale, la “capitale del lusso” di 2mila anni fa, fare shopping era lo svago preferito dei più ricchi. Tra gli oggetti più desiderati: il mantello di porpora fenicia da 10mila sesterzi (circa 20mila euro) e il profumo di Cleopatra, il regale unguentum da 450 sesterzi (900 euro). Le tappe obbligate erano dai venditori di perle (margaritarii), di gemme (gemmarii) e orafi (aurifices). «Il punto di incontro del bel mondo era soprattutto la Saepta, nei pressi del Pantheon, la Via Condotti dell’epoca», rivela lo storico dell’antichità Karl-Wilhelm Weeber nel libro Vita quotidiana nell’Antica Roma (Newton Compton). «In questa zona erano in vendita soprattutto articoli costosi: mobili, gioielli, piccoli bronzi e schiavi di lusso». L’unico momento spiacevole, avverte l’esperto, era il conto. I prezzi non erano fissi e «le contrattazioni…

La camminata un po’ ciondolante da teppistello di quartiere, perso nella giacca troppo larga del suo abito nero, percorre ad ampie falcate il lunghissimo tappeto rosso spiegato nel Gran Palazzo del Cremlino, la residenza storica degli zar, per la sua cerimonia di insediamento. Tirato? Emozionato? Gongolante? Difficile dirlo. Nelle videoregistrazioni di quell’evento, il nuovo presidente russo Vladimir Vladimirovich Putin ha un viso indecifrabile, mentre procede osservando di sottecchi la folla di 1.500 invitati che lo applaude. Sembrerebbe intimidito, se non fosse per i suoi occhi, che guizzano circospetti e famelici. Il 7 maggio 2000, a un mese e mezzo dalla vittoria elettorale, dopo una scalata al potere fulminea e per molti inattesa, l’ex primo ministro prestò giuramento per la prima volta. E oggi, a distanza di 26 anni, occupa ancora…

L’allargamento della NATO a est dopo la fine della Guerra fredda è una delle trasformazioni geopolitiche più profonde e controverse dell’Europa contemporanea. A partire dal 1999, nel giro di pochi anni, l’Alleanza Atlantica inglobò al suo interno svariati Paesi del Patto di Varsavia (sciolto ufficialmente dopo il crollo dei regimi comunisti in Europa orientale) che fino a poco tempo prima erano considerati obiettivi da colpire in caso di conflitto con il blocco sovietico. Polonia, Ungheria e Repubblica ceca furono i primi a entrare nella NATO per rafforzare la loro difesa e consolidare legami politici ed economici con gli Stati Uniti e l’Europa. Nel decennio successivo, fra il 2004 e il 2009, arrivarono altri vecchi soci del Patto (Bulgaria, Romania, Slovacchia), tre Paesi che avevano fatto parte dell’Unione Sovietica (Estonia, Lituania,…

La Russia è al centro dell’attenzione geopolitica non solo per la guerra in Ucraina, ma anche perché negli ultimi vent’anni si è mossa su numerosi scenari internazionali, nel tentativo di recuperare lo status di superpotenza in parte perduto con il crollo del Muro di Berlino nel 1989 e la fine dell’Unione Sovietica nel 1991. Non a caso Mosca ha avuto un ruolo rilevante nella guerra in Siria ed è presente, attraverso milizie mercenarie – l’Africa Corps, che ha preso il posto della compagnia militare privata Gruppo Wagner – in diverse aree dell’Africa, tra cui la Libia. Putin, inoltre, strizza l’occhio a Paesi del Sud America come Brasile e Venezuela, nell’ottica di creare difficoltà agli Stati Uniti in un’area che Washington considera tradizionalmente il proprio giardino di casa. EMERGENTI. La Russia,…

IL MITO Licaone Il sovrano dell’Arcadia LICAONE era un uomo empio e crudele. Per verificarne la perfidia, Zeus si reca alla sua corte, sotto le spoglie di un viandante. Mentre gli altri abitanti si prostrano davanti a lui, riconoscendo la divinità, Licaone decide di metterlo alla prova con un banchetto cannibale. Prepara cioè un pranzo per il suo ospite servendogli carne umana (di uno dei suoi figli secondo alcune versioni del mito): se l’ospite fosse stato davvero un dio, pensava Licaone, se ne sarebbe accorto e si sarebbe rifiutato di mangiarla. Zeus, disgustato e infuriato, decide di punire l’uomo trasformandolo in lupo, riflesso della sua natura interiore: essendo una belva, che lo diventi lui stesso. Mannaro. La storia di Licaone è considerata il mito fondatore della licantropia nel mondo occidentale e…

Nascosto in una navata laterale dell’Abbazia di Westminster, tra tombe di sovrani, poeti e scienziati, un piccolo monumento in marmo si affaccia discreto da un davanzale. Raffigura la scena di un attentato e, sotto, il defunto vegliato da figure allegoriche. L’iscrizione solenne celebra le sue virtù pubbliche e private e condanna l’atto che causò la morte di quell’uomo. Il personaggio a cui è dedicato è Spencer Perceval, un nome oggi ignoto al grande pubblico, ma rimasto negli annali per un triste destino: è l’unico primo ministro della storia britannica assassinato mentre era in carica. Ma cosa lo rese un bersaglio? E perché qualcuno decise che doveva morire? Per rispondere bisogna immergersi nel clima politico che portò a quell’omicidio eccellente. CARRIERA BRILLANTE. Quando fu ucciso, l’11 maggio del 1812, Perceval aveva…

La fine dell’Unione delle repubbliche socialiste sovietiche cominciò l’11 marzo 1985, quando il 54enne Michail Gorbaciov divenne segretario generale del Partito comunista, e quindi leader del Paese. Aveva una visione riformista che non tardò a mettere in pratica con un nuovo corso basato sui concetti di perestrojka (“ricostruzione”, “rinnovamento”) e glasnost (“trasparenza”). Si riavvicinò all’Occidente siglando accordi con il presidente statunitense Ronald Reagan, frenò la corsa agli armamenti e ritirò intere divisioni militari dai Paesi dell’Est Europa, risvegliando un desiderio di libertà che si propagò nelle repubbliche sovietiche. Sotto la spinta delle nuove concessioni, il 9 novembre 1989 crollò il Muro di Berlino e con esso, come in un domino, tutto il blocco comunista e la stessa Urss. UN BOOMERANG. L’attivismo riformista valse a Gorbaciov il Nobel per la Pace…

Stalingrado, inverno 1942-43: in un inferno di ghiaccio, le forze sovietiche resistono all’aggressione delle armate naziste, considerate invincibili, respingendo l’attacco di oltre un milione di uomini. Poi iniziano la controffensiva e nella primavera del 1945 entrano a Berlino, ponendo fine al secondo conflitto mondiale. Una parabola vittoriosa costata decine di milioni di vite, la Grande guerra patriottica, come la chiamano a Mosca, che forgia nell’immaginario collettivo il mito dell’inarrestabile rullo compressore russo. Questo mito si è però incrinato con l’invasione dell’Ucraina del febbraio 2022, dove il rullo compressore ha palesato diversi inceppamenti. Ma per meglio comprendere la reale potenza dell’esercito russo, che risponde a logiche ben diverse da quelle della Nato, occorre ripartire dalle sue origini. EREDITÀ SOVIETICA. Sfogliando i report di The Military Balance, pubblicazione annuale dell’International Institute for…

Nella complessa scacchiera che era la situazione politica dell’Italia durante il Rinascimento giocarono un ruolo fondamentale le famiglie che reggevano le diverse signorie e che, in alcuni casi, riuscirono a esprimere anche un papa (e a volte due o tre). Il loro gioco di alleanze si intrecciò con personaggi ingombranti come l’imperatore del Sacro romano impero o il re di Francia, aprendo la via alla discesa in Italia di eserciti stranieri che arrivarono a saccheggiare città e villaggi. Fu così che alcune famiglie, trasformatesi in vere dinastie, finirono per reggere le sorti di un Paese frammentato in tanti staterelli ma nel quale stava nascendo una nuova concezione del mondo. Queste le loro storie. MANTOVA E I GONZAGA. La casata dei signori di Mantova ebbe probabilmente origine nel Medioevo da soldati…