Innholdsfortegnelse for Novembre 2024 i Focus Storia

CAMBIATORE MEDIEVALE FIRENZE 1354 La città si sta svegliando, io invece non sono riuscito a chiudere occhio questa notte, pensando agli affari... Sapete, le cose per noi cambiatori non vanno più come una volta: tante fortune sono andate perdute, in questi ultimi anni, fra guerre e pestilenze. Ma quando sbuco nella piazza del mercato e vedo il solito brulicare di mercanti, bottegai e garzoni mi calmo: prendo posto dietro al mio banco, con la scarsella appesa al collo e il registro aperto davanti a me. Come si dice: “Chi ha paura ’un va alla guerra”... “Ho bisogno urgente di moneta: quanto per questa?”. Sovrappensiero, non mi ero accorto del giovane dagli abiti logori che mi allunga la lettera di avviso di una cambiale tratta: osservo lui, osservo il foglio e…

INDUSTRIA A cavallo tra Ottocento e Novecento il mondo divenne sempre più interconnesso grazie ai progressi dei trasporti, via terra e via mare. Linee ferroviarie estese per migliaia di chilometri collegarono i continenti e i transatlantici resero possibile attraversare gli oceani in tempi sempre più rapidi, grazie ai loro potenti motori a vapore. Era l’epoca in cui le grandi potenze europee dominavano il mondo e rivaleggiavano per la supremazia mondiale. Ogni occasione era quindi buona per fare sfoggio di potenza e modernità e i transatlantici furono tra i simboli di questa sfida tra le nazioni. Anche il nostro Paese aveva ambizioni da grande potenza, però al momento dell’unificazione, nel 1861, era ancora arretrato dal punto di vista industriale, soprattutto rispetto alla Gran Bretagna e alla Germania. Non mancava la tradizione…

«Mi sveglio ogni mattina in una casa costruita dagli schiavi». Quando la first lady Michelle Obama pronunciò queste parole alla convention del Partito democratico nel 2016, portò all’attenzione pubblica uno degli aspetti più controversi della Casa Bianca, l’iconico edificio neoclassico che da oltre 200 anni ospita il presidente degli Stati Uniti: la manodopera usata per la sua edificazione. Costruita in pieno periodo schiavista, tra il 1792 e il 1800, sotto la supervisione personale di George Washington (che però non vi mise mai piede), la White House è più di una residenza presidenziale: è il simbolo di tutte le glorie (e le contraddizioni) degli Stati Uniti, testimone vivente dei tanti eventi drammatici, significativi e talvolta bizzarri, che hanno plasmato il volto dell’America sin dalle sue origini. CENTRO DI POTERE. Il 16…

PRIMO PIANO Quattro processi a carico. Due che devono ancora svolgersi, mentre uno è stato archiviato. Per il terzo, invece, è già stato riconosciuto colpevole di tutti i 34 capi d’imputazione ma non ancora condannato (la decisione sulla pena è stata rimandata a dopo le elezioni) per il pagamento illecito all’attrice porno Stormy Daniels. La fedina penale di Donald Trump non è delle più immacolate. Anzi. Se il procedimento per i documenti riservati conservati in modo improprio nella sua villa di Mar-a-Lago (Florida) è stato archiviato, restano infatti in piedi altri due processi per il tycoon newyorkese: quello in cui è accusato di aver fomentato l’assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021 e quello nel quale è imputato per aver tentato di cambiare i risultati ufficiali delle elezioni presidenziali nello…

CULTURA La mattina del 31 marzo 1909 una lettera venne recapitata nella casa di Parigi dell’artista francese Henri Matisse (1869-1954), esponente affermato del movimento d’avanguardia dei Fauves, “le belve” che avevano fatto della violenza espressiva del colore la cifra innovativa delle loro opere. La busta recava il timbro postale di Mosca. Il testo era breve ma schietto: “Trovo il tuo pannello La danza di tanta nobiltà che ho deciso di sfidare la nostra opinione borghese e di mettere sulla mia scala un soggetto con il nudo. Allo stesso tempo avrò bisogno di un secondo pannello, il cui soggetto dovrebbe essere La musica”. In calce, la firma: Sergej Shchukin. Il mittente era, con i fratelli Pavel e Mikhail Morozov, il più importante collezionista dei maestri dell’Impressionismo, del Post-Impressionismo e del Modernismo…

EVENTO MILANO LA FANTASIA DI NIKI DE SAINT PHALLE Nota in Italia per il Giardino dei Tarocchi, ecco l’occasione per scoprire la sua arte multiforme. Inventava ballerine enormi, le Nanas, rotonde e leggere nonostante le dimensioni, fatte di specchietti colorati come il mondo che aveva ricreato in un angolo di Toscana, dove è visitabile il suo immaginifico Giardino dei Tarocchi (www.ilgiardinodeitarocchi.it). Pittrice, scultrice, regista e fotografa, la francese Niki de Saint Phalle (1930-2002), americana per parte di madre, era un esempio di moderna artista poliedrica. Il Mudec di Milano le rende omaggio con 110 opere fra sculture, dipinti e installazioni nel giardino del museo. La pittura per guarire. Iniziò come modella a New York, dove la famiglia si era trasferita in seguito ai rovesci di fortuna subiti dal padre banchiere,…

NOVECENTO Relitto ritrovato Individuato dall’associazione Lost in Waters Deep il relitto di una nave da guerra inglese, silurata da un sommergibile tedesco il 15 ottobre del 1914 al largo della Scozia Nord-Orientale. Morirono 524 membri dell’equipaggio, sorpresi dall’attacco. Pochi superstiti. Si tratta dell’incrociatore HMS Hawke, lungo 118 metri, una delle navi incaricate di mantenere il blocco della flotta tedesca, costretta così a non uscire dai porti. La Germania aveva però un’arma per aggirare il blocco: i sommergibili, in alcuni casi in grado di raggiungere perfino le coste americane. Prima di questo episodio gli U-Boot (i sommergibili tedeschi) avevano affondato già tre incrociatori e fatto più di 1.400 morti. Dell’equipaggio inglese si salvarono solo in 70, mentre la nave affondò in 8 minuti. Oggi giace a 110 metri di profondità, in…

“Caro Jovanni, Dio ti protegga, e ricorda di non essere troppo temerario [...] se incontri troppe difficoltà torna prima che sia troppo tardi [...] Dobbiamo sperare nella migliore volontà di Dio. Io spero e confido allo stesso tempo che ti proteggerà nella tua missione”. Così, con parole cariche di apprensione, il 5 agosto 1823 Sarah Belzoni scriveva al marito Giovanni, uno degli esploratori italiani più ammirati del suo tempo. Lui stava per partire per una nuova, pericolosa spedizione in Africa, ma nonostante le preghiere della moglie non fece mai più ritorno. Tre mesi dopo, sarebbe stato sepolto a Gwato, in un angolo sperduto dell’attuale Nigeria, a migliaia di chilometri da casa, lasciando dietro di sé un mistero mai del tutto risolto. GIGANTE ESPLORATORE. Al momento della sua scomparsa, a 45…

1876 COMPROMESSO STORICO La seconda grande contestazione dopo le elezioni del 1824 (quando il presidente fu decretato non dagli elettori, ma dalla Camera dei rappresentanti, v. articolo nelle pagine precedenti) fu nel 1876. In quell’anno, in un Paese ancora fortemente diviso dalle conseguenze della Guerra civile (1861-1865), a sfidarsi furono il repubblicano Rutherford Hayes e il democratico Samuel Tilden. Le votazioni si tennero il 7 novembre e, dopo un primo conteggio, il democratico risultò il candidato più premiato dal voto popolare (50,9%) ma con soli 184 grandi elettori, non sufficienti per essere eletto (ne servivano 185). Hayes ne aveva avuti 165. Mancavano però ancora 20 voti dei grandi elettori provenienti dagli Stati incerti: South Carolina, Louisiana, Florida e Oregon. Voti di scambio. Lo stallo durò mesi, tra reciproche accuse e…

PRIMO PIANO Nel corso dei decenni, nel contesto delle elezioni presidenziali statunitensi si sono registrate alcune importanti evoluzioni e le campagne elettorali hanno subìto mutamenti profondi. I grandi confronti tra repubblicani e democratici hanno assunto un peso molto rilevante, diventando lo specchio di un Paese in continuo movimento. «I cambiamenti sono stati tanti», spiega Mario Del Pero, docente di Storia internazionale e Storia degli Stati Uniti all’Institut d’études politiques-SciencesPo di Parigi. «Alcuni elementi che ci sono oggi abbastanza familiari sono in realtà invenzioni recenti, ovviamente legate anche a trasformazioni tecnologiche. Su tutte la diffusione della radio prima e della televisione poi, che hanno determinato una trasformazione radicale delle forme e degli strumenti della comunicazione politica» (v. articolo a pag. 54). In questo quadro, almeno tre grandi sfide hanno lasciato un…

Cosa mangiavano gli antichi Greci e Latini? E soprattutto: che valore davano al cibo, loro che consideravano quasi sacro ogni elemento elargito dalla natura, come l’acqua o alcuni frutti o i cereali? Ritenevano che le fragole fossero sorte dalle lacrime di Afrodite e che i più provetti casari fossero i ciclopi, esperti nella produzione di caciotte e ricotte. E dal momento che l’alimentazione era ricca di formaggi, la mitologia greca proponeva anche una storia ad hoc per narrare di un latte speciale, destinato a un palato divino: quello della capra Amaltea, che allattò Zeus quando era ancora un poppante indifeso, nascosto in una grotta cretese per impedire al padre, il tremendo Crono, di divorarlo come aveva fatto con gli altri fratelli. Questo narrano le leggende. Nella realtà, la pratica del…

Erano osannati come campioni sportivi e pagati come star di Hollywood. L’unica differenza è che i gladiatori, quando sbagliavano, ci rimettevano la pelle. Proprio per questo le folle romane amavano così tanto gli spettacoli che si svolgevano negli anfiteatri. E quanto più erano sanguinosi, tanto più la gente si eccitava e faceva il tifo. Gli spettacoli erano un efficace veicolo di consenso popolare e di affermazione del potere. E servivano a distrarre il popolino. Non a caso, il celebre detto di Giovenale “panem et circenses” (pane e spettacoli del circo), per intendere ciò che i governanti ritenevano necessario elargire alla plebe, è arrivato fino a oggi. CHE GRAN BALDORIA. A Roma si festeggiava per circa 180 giorni all’anno. Nel IV secolo d.C. si lavorava in pratica un giorno sì e…

Duecentosettanta voti. Sembrano pochi, anzi pochissimi. Eppure sono sufficienti per assurgere a una delle cariche politiche più prestigiose del mondo: quella di presidente degli Stati Uniti d’America. Il “numero magico”, ovvio, non si riferisce ai cittadini votanti, ma ai “grandi elettori”, parte essenziale del sistema elettorale statunitense. Un meccanismo nato oltre due secoli fa e che da allora si ripete ogni quadriennio, ma che ha attraversato una lunga e tortuosa storia fatta di riforme, colpi di scena e contraddizioni. La scheda elettorale arrivò a fine ’800, la SCHEDA PERFORATA negli Anni ’60 COMPROMESSO. Tutto cominciò nel 1787, quando i delegati delle ex tredici colonie britanniche che avevano conquistato l’indipendenza si riunirono a Filadelfia per redigere la Costituzione. Tra le numerose questioni da risolvere c’era il metodo di elezione del presidente,…

1 COME SI VOTA? Negli Stati Uniti, dove è in vigore il suffragio universale dal 1965, si vota come in altri Paesi recandosi al seggio assegnato in base alla residenza: viene consegnata una scheda con i nomi dei candidati da barrare. Negli ultimi anni, per evitare contestazioni, alcuni Stati si sono dotati di sistemi per la votazione elettronica (tramite dei dispositivi touch screen). Altro metodo in uso è il voto postale: al cittadino che ne fa richiesta viene inviata una scheda elettorale da compilare e rinviare (absentee ballot). Per i militari in missione all’estero o gli astronauti in orbita esiste anche un metodo tutto digitale, possono inviare una e-mail da una connessione criptata. Oltre agli ovvi problemi di privacy sulla segretezza del voto, questi metodi suscitano anche dubbi sulla possibilità di…

PRIMO PIANO Offese, allusioni maliziose, fake news e facili slogan divulgati attraverso ogni mezzo: in questo consistono spesso le campagne elettorali, incluse quelle per l’elezione del presidente degli Stati Uniti. Se le prime tornate, tra il 1788 e il 1796, si svolsero in un clima di relativa sobrietà, già dal 1800 la sfida assunse connotati “moderni”, con un massiccio uso propagandistico della stampa, che darà il tono a tutte le seguenti campagne, fino a oggi. Nel frattempo, certo, si sono moltiplicati i canali: alla stampa, unico mezzo di comunicazione del XIX secolo, si sono aggiunte la radio, la tv e, dal terzo millennio, Internet con i social network, riplasmando ogni volta il linguaggio della politica. Per comprendere l’evoluzione delle sfide elettorali a stelle e strisce – assieme a quelle del…

«Oggi andiamo al lago», annunciò Olga ai suoi due figli quella mattina. Li vestì, li fece salire in auto e quando arrivarono si immerse in acqua con il più piccolo in braccio. Dietro di loro, il più grande, 4 anni appena, la vide spingere il fratellino dove non toccava e lasciarlo andare giù. Allora si spaventò e provò a tornare a riva, ma lei lo raggiunse, lo afferrò e gli tenne la testa sott’acqua finché non smise di agitarsi. Dichiarata incapace di intendere e di volere, giudicata socialmente pericolosa e colpevole di figlicidio, la mamma di Aosta finì in un ospedale psichiatrico giudiziario. Era il 2002, lo stesso anno in cui, a Cogne, Anna Maria uccise il suo Samuele, 3 anni, a colpi di roncola. L’anno in cui Loretta, in…

Picasso arriva a Parigi per l’Esposizione universale del 1900 e in 4 anni vi torna 4 volte costruendosi una rete di amici LE MOSTRE Era un sans papiers, come dicono i francesi per indicare gli immigrati irregolari, cioè “senza documenti”. Pablo Picasso visse in Francia da rifugiato, certo con gli agi che il suo talento gli aveva garantito, ma senza mai ottenere la cittadinanza. “Attenzionato” dalla polizia e segnalato come anarchico nel 1901, si vide rifiutare l’ambita citoyenneté più volte. Alla fine, famoso e osannato idolo dell’arte mondiale, fu lui a rifiutarla. Fuori dagli schemi. La storica Annie Cohen-Solal, curatrice e docente alla Bocconi di Milano, ha rovistato nelle carte della prefettura di Parigi per documentare la vita da sans papiers (v. pag. successiva) dell’artista, che emigrò a Parigi a inizio…

PRIMO PIANO DALL’EGITTO A TORINO Il Museo egizio di Torino è stato il primo al mondo dedicato alla civiltà dei faraoni. L’avvincente storia della sua evoluzione, da quando vide la luce 200 anni fa fino a oggi, attraverso le imprese dei grandi egittologi italiani. NOVECENTO FAVOLA DI NATALE Nel 1944 lo scrittore Giovannino Guareschi scrisse una favola mentre si trovava rinchiuso nel campo di concentramento di Neuengammen, in Germania. La sera del 24 dicembre la lesse, accompagnato dalla musica e dalla fame, per la prima volta. VITA QUOTIDIANA TEMPI BUI Grasso animale, oli e gas per l’illuminazione. Lavatrici a manovella e ferri da stiro arroventati sul fuoco. Come era la vita prima dell’invenzione (e diffusione) dell’elettricità? I GRANDI PROCESSI OSCAR WILDE ALLA SBARRA Lo scrittore irlandese era già famoso quando…