Innholdsfortegnelse for Giugno 2024 i Focus Storia

Strumento d’uso quotidiano, il phon – o asciugacapelli – si basa su un meccanismo in cui una piccola ventola convoglia aria verso le nostre chiome dopo averla fatta passare attraverso una resistenza elettrica di potenza variabile, scaldandola in modo da creare un flusso asciugatore. Il primissimo antenato di questo rivoluzionario oggetto fu ideato nel 1888 dal coiffeur francese Alexandre-Ferdinand Godefroy: era un grande copricapo, simile ai moderni caschi da parrucchiere, collegato a una stufa a gas tramite un tubo che indirizzava l’aria calda sui capelli. La svolta decisiva giunse però nel 1911 con l’inventore americano Gabriel Kazanjian, che brevettò il primo asciugacapelli con elementi elettrici, più piccolo e maneggevole del predecessore. Fino ai giorni nostri, si sono quindi susseguiti modelli sempre più funzionali. Ma prima di seguirne l’evoluzione può essere…

GIALLO STORICO Notte tra il 29 e il 30 settembre 1913. Il piroscafo britannico SS Dresden, partito da Anversa, in Belgio, sta attraversando le scure acque del Canale della Manica con destinazione Harwich, sulle coste inglesi. Tra i suoi numerosi passeggeri c’è un ricco signore di mezza età, distinto ed elegante, con il volto incorniciato da occhiali sottili e con un paio di baffetti bianchi ben curati. Verso le 22, finita la cena, l’uomo si ritira in cabina. Da quel momento, nessuno lo vedrà più. Scomparso. Qualche ora dopo, la notizia finisce sulle prime pagine dei giornali di tutto il mondo. L’uomo volatilizzato è infatti uno degli inventori più famosi e acclamati del tempo: Rudolf Diesel, padre dell’omonimo motore. E finora nessuno è riuscito a spiegare la sua misteriosa fine,…

PRIMO PIANO Il 30 maggio 1924 l’onorevole Giacomo Matteotti tenne il suo famoso discorso nell’aula di Montecitorio. Un intervento in cui il segretario del partito socialista unitario contestò la validità del voto del 6 aprile denunciando i brogli e la violenza a scopo intimidatorio usata dai fascisti per vincere le elezioni. Quella seduta si svolse in un clima infernale, con i deputati fascisti scesi nell’emiciclo che urlavano la loro rabbia in faccia a Matteotti, la cui arringa fu più volte sopraffatta dalle minacce e dagli scontri fisici. Il grande oppositore di Mussolini aveva chiesto apertamente l’annullamento dello scrutinio ma correva anche voce che nei giorni successivi avrebbe pronunciato un altro intervento, ancora più dirompente. Il deputato socialista aveva raccolto le prove di una trama corruttiva che vedeva coinvolti i vertici…

BATTAGLIE Tutto iniziò nel silenzio della notte, tra il 5 e il 6 giugno 1944, quando piccoli gruppi di paracadutisti si lanciarono sulla zona di Caen, mentre truppe aviotrasportate atterravano con gli alianti. Poco dopo, in diversi punti della costa della Normandia, sul Canale della Manica, atterrarono ulteriori truppe aviotrasportate (lontano da lì venivano paracadutati manichini per distrarre il nemico), precedute da bombardamenti aeronavali “preparatori”. Infine, alle prime luci dell’alba, prese il via il più grande sbarco militare della Storia, supportato da una flotta senza precedenti, una forza aerea poderosa e armate terrestri a non finire. TESTA DI PONTE. In totale, soltanto quel 6 giugno, combatterono più di 150.000 soldati alleati. Il loro obiettivo era creare una testa di ponte nella Francia occupata dai tedeschi, liberando poi – nell’ambito della…

Ogni sondaggio gastronomico che si rispetti la mette ai primi posti tra i piatti italiani più conosciuti all’estero e uno dei giornali più importanti del mondo, il New York Times, le ha dedicato un articolo come simbolo di un paese, Amatrice, che ha saputo reagire con coraggio al disastroso terremoto che ha devastato la provincia di Rieti nell’agosto del 2016. Parliamo della pasta alla amatriciana (o “matriciana” come dicono a Roma), un piatto che siamo abituati a considerare tipicamente romano, ma che invece è legato alla tradizione culinaria abruzzese: Amatrice, la città che ha dato il nome alla pasta alla amatriciana, fino al 1927 era in provincia dell’Aquila e non di Rieti. Inoltre, nell’amatriciana non manca un pizzico di influsso partenopeo. 1 All’inizio era bianca Le origini del piatto, secondo…

Matteotti aveva compiuto uno degli atti politici più coraggiosi di quegli anni, denunciando il violento sistema di potere che faceva capo al duce. Ma così facendo aveva firmato la sua condanna a morte. Ecco che cosa accadde quel 10 giugno, il clima in cui maturò il delitto e le fasi successive. CLIMA AVVELENATO. La campagna elettorale della primavera del 1924 non fu soltanto costellata da soprusi e intimidazioni, ma diede anche la sensazione che nulla potesse più ostacolare Mussolini. Il 31 marzo, in un teatro di Palermo, il filosofo Giovanni Gentile poté addirittura permettersi di sostenere che il fascismo si doveva accettare come una necessità storica. Disse Gentile: “Ogni forza è morale, perché si rivolge sempre alla volontà: e qualunque sia l’argomento adoperato – dalla predica al manganello – la…

Matteotti e Mussolini. Vite parallele. Dal socialismo al delitto politico Mimmo Franzinelli (Mondadori) Un libro che restituisce a Matteotti una dimensione umana e familiare che va oltre la figura di eroica vittima del fascismo con la quale siamo abituati a conoscerlo. Frutto di una lunga ricerca su documenti d’epoca, lo storico delinea con dovizia di particolari la figura del socialista a partire dagli anni della giovinezza e da quel particolare intreccio personale che ebbe con lo stesso Mussolini, con il quale condivise inizialmente l’ideale politico socialista. Il delitto Matteotti Mauro Canali (Il Mulino) Fu davvero Mussolini a volere (e ordinare) l’uccisione di Matteotti? Gli storici si interrogano da tempo su questo snodo della nostra storia. Dopo ricerche portate avanti per anni, lo storico Mauro Canali ipotizza che il deputato socialista…

Parlava più di 40 fra lingue e dialetti – l’italiano, per esempio, ma anche il napoletano – e lo faceva con scioltezza, non a spizzichi e bocconi. L’esploratore anglo-irlandese Richard Francis Burton (1821-1890), un po’ come gli Apostoli che si tramanda parlassero lingue a loro ignote, aveva il dono di arrivare in un posto, orecchiarne l’idioma e impadronirsi subito del vocabolario e della grammatica. Il che era soprattutto utile quando i luoghi dove andava erano il “cuore di tenebra” dell’Africa o i recessi più nascosti dell’Asia. Burton amava infatti i viaggi di scoperta e di avventura e il XIX secolo gli regalò occasioni a profusione, prima come soldato e spia dell’Impero britannico, poi come esploratore. Corse moltissimi rischi, che affrontò grazie alla sua formazione militare, a un fisico erculeo e…

Di Dante Gabriel Rossetti, figlio di un’inglese e di un patriota italiano rifugiato a Londra, sono celebri le tormentate relazioni con le sue modelle Se Raffaello era il riferimento principale, Dante era un’altra fonte di ispirazione LA MOSTRA Nomen omen, dicevano i latini. Già nel nome di questo movimento pittorico è chiaro il rimando al maestro del quale gli artisti britannici subivano allora l’influenza: Raffaello, e con lui l’arte italiana del Cinquecento. Ecco perché nella mostra in corso ai Musei di San Domenico di Forlì è stato scelto il titolo Preraffaelliti. Rinascimento moderno. La visione di questi giovani che, intorno al 1848, si schierarono contro l’arte accademica inglese partiva in realtà dalla critica a Raffaello e alla pittura di maniera cinquecentesca. Propugnavano il ritorno al Quattrocento, ai colori dei maestri…

VIGILE DEL FUOCO ROMANO ROMA 221 D.C. Per gli dèi! Finalmente è arrivata l’hora prima (le 6): questo turno di guardia mi è parso infinito, appesantito dal vento caldo e umido che ha cominciato a soffiare stanotte. A passi stanchi entro nell’excubitorium, il distaccamento di guardia della VII coorte della regio Trans Tiberim, a cui appartengo. “Nessun problema di ordine pubblico questa notte”, informo il comentariensis, che redige i rapporti della giornata. Il nostro compito è tutelare questa regione dai furti, dagli schiavi fuggiaschi e dagli incendi. Insomma, curare la sicurezza dei romani. Lo faccio per Roma... e per me! Pensate: dopo 6 anni di servizio nei vigiles, avrò la cittadinanza romana, io che adesso sono solo uno schiavo liberato. Lascio a terra la scure e il secchio che porto…

VITA DI CORTE La paura del veleno ancora oggi terrorizza i dittatori, che però non esitano a usarlo L’occhio del re cadeva sui vassoi pieni di arrosti, morbide salse, torte glassate al miele, coppe straboccanti di vino. Una paura martellante bastava, però, a fargli passare l’appetito: il pensiero che qualcuno attentasse alla sua vita mettendo del veleno in quelle delizie, magari rovesciandolo da un anello con il doppio fondo. Manie di persecuzione? Fantasie? Niente affatto. «Documenti storici dimostrano che la paura del veleno era qualcosa di più della semplice paranoia di palazzo», sostiene la storica americana Eleanor Herman in The Royal Art of Poison (Duckworth Books). Così, per salvare la pelle, i potenti (in passato re, imperatori, papi; più di recente molti dittatori) che potevano permetterselo ricorrevano a un’arma cinica,…

PRIMO PIANO Quello di Giacomo Matteotti non fu il primo delitto illustre commesso dal fascismo agli albori. Il leader socialista non fu neanche l’unico parlamentare ucciso dagli uomini fedeli al duce. Tre anni prima di lui, nel 1921, era stato ammazzato un altro deputato socialista, il pugliese Giuseppe di Vagno. Poi, solo per citare le vittime più note, la stessa sorte era toccata al sindacalista Spartaco Lavagnini e al prete don Giovanni Minzoni. Ma il caso di Matteotti fu diverso: quell’omicidio compiuto in pieno giorno sul lungotevere di Roma, il 10 giugno 1924, cambiò per sempre l’Italia contemporanea e trasformò definitivamente il regime di Mussolini in una dittatura che poggiava le proprie basi sul sangue di un martire antifascista. E fece di Matteotti – che fino ad allora era stato…

Tra il 16 e il 24 marzo 1926, davanti alla Corte di Assise di Chieti, si celebra il dibattimento per il sequestro e l’assassinio di Giacomo Matteotti. Alla sbarra, cinque uomini appartenenti alla cosiddetta “Ceka fascista” (un riferimento alla Ceka, la polizia segreta del regime bolscevico in Russia), una squadra speciale con la quale il governo fascista intimidiva ed eliminava gli oppositori politici. Si tratta di Amerigo Dumini, Albino Volpi, Amleto Poveromo, Augusto Malacria e Giuseppe Viola, accusati di omicidio preterintenzionale. I loro mandanti, invece, sono assenti. Il processo si conclude con condanne molto lievi: 5 anni e 11 mesi per Dumini, Volpi e Poveromo (pena poi ridotta a un paio di mesi grazie a un decreto di amnistia per reati politici), mentre Viola e Malacria vengono assolti. Si tratta…

Vedi Napoli e poi muori, “Siehe Neapel und stirb”, diceva Goethe. Il drammaturgo tedesco si riferiva al sentimento di perdita provato al suo ritorno in Germania nel 1787, dopo un soggiorno napoletano che lo aveva stregato: “Napoli è un paradiso. Tutti vivono in una specie di ebbrezza e di oblio di se stessi. A me accade lo stesso... non mi riconosco quasi più, mi sembra di essere un altro uomo. Ieri mi dicevo: o sei stato folle fin qui, o lo sei adesso”, scriveva. E forse quel modo di affrontare l’esistenza con un pizzico di follia si deve anche alla minaccia che da sempre incombe sulla città: “o’ Vesuvio”. Lo evochiamo in napoletano perché la sua presenza ne fa quasi uno di famiglia, il convitato di pietra – anzi di…

MOSTRA MILANO DE NITTIS: UN ITALIANO A PARIGI Era il pittore delle signore eleganti, delle corse di cavalli, di un’Europa moderna e cosmopolita. L’epitaffio sulla sua tomba a Parigi lo scrisse Alexandre Dumas figlio: “Qui giace il pittore Giuseppe De Nittis morto a trentotto anni. In piena giovinezza. In pieno amore. In piena gloria. Come gli eroi e i semidei”. Troppo presto per andarsene, in quella città che lo adorava. Il pugliese Giuseppe De Nittis (1846-1884), Peppino per gli amici, era partito da Barletta nel 1864 per emigrare a Napoli e poi verso il Nord Europa. In un paio di decenni conquistò le élite (che presero a collezionare le sue opere), gli amici impressionisti che rivaleggiavano con lui e le due grandi metropoli europee capitali della modernità e della cultura,…