Innholdsfortegnelse for Dicembre 2023 i Focus Storia

INGHILTERRA SUDORIENTALE 1342 Emergo dalla fitta boscaglia, grattandomi la testa. A tentoni, controllo di avere sempre il coltellaccio alla cintura, poi con delle frasche nascondo le tracce che conducono alla radura dove ho passato la notte. Mi metto in cammino, mentre albeggia. Conosco bene questi luoghi: è qui che sono cresciuto. Dopo tanto tempo e tanto girovagare, sono tornato al punto di partenza... Mi arrampico sul terreno in salita, masticando l’ultimo pezzo di pane che ho sgraffignato due giorni fa al mercato del villaggio. Vedo la strada, finalmente: la costeggio, tenendomi a debita distanza. Alla fine decido di appostarmi fra i cespugli, a un incrocio, per avere una visuale migliore. Il villaggio non è lontano, una vittima arriverà in fretta. In agguato. Ormai faccio il rubatore delle strade da diversi…

Eredità contese, liti tra figli e nipoti, ricchezze da contare e reti di parentele da districare. Quando muore un grande personaggio il suo testamento nove volte su dieci finisce al centro delle cronache, tra battaglie legali, commoventi donazioni e colpi di scena. Pensando ai tempi recenti, nel 2022 il patron di Luxottica, l’imprenditore Leonardo Del Vecchio, ha lasciato sul tavolo del notaio svariati miliardi e una complessa spartizione. All’inizio di quest’anno, la scomparsa a 95 anni dell’attrice Gina Lollobrigida ha scatenato un chiacchierato processo giudiziario. E tanto s’è parlato dei testamenti di Gianni Agnelli, Alberto Sordi, Luciano Pavarotti, Pierre Cardin, Silvio Berlusconi. L’eredità è materia di discussione fin da quando il giurista e politico ateniese Solone, vissuto tra il 638 e il 558 a.C., mise mano alle consuetudini di successione,…

Fra tutti i cold case americani è forse il più famoso e nel 2023 scocca il decimo anniversario di una lettera che ha fatto riaprire le indagini all’Fbi (ma senza successo, finora). Stiamo parlando della “fuga da Alcatraz”, celebrata nel 1979 da un film con Clint Eastwood. L’evasione avvenne nella notte fra l’11 e il 12 giugno 1962, le circostanze furono romanzesche quanto quelle del Conte di Montecristo(tunnel scavati nel cemento, manichini artisticamente contraffatti e infilati nei letti per ritardare la scoperta della fuga), ma il giallo riguarda non tanto l’evasione in sé, di cui ormai si ritiene di sapere tutto, quanto piuttosto i suoi seguiti. Che fine fecero i tre fuggitivi? Morirono annegati nella baia di San Francisco, come sentenziò l’Fbi quando chiuse le indagini nel 1979 (sia pure…

I soldati che nelle trincee della Prima guerra mondiale affrontavano quotidianamente la morte probabilmente avevano due pensieri fissi in testa: sopravvivere anche a quella giornata e avere notizie da casa. Sulla sopravvivenza le chance erano davvero poche: furono più di 650mila i soldati italiani caduti (oltre ai feriti, ai mutilati e ai giovani sconvolti dalla pazzia) e 10 milioni i morti civili e militari in totale. La corrispondenza da e per il fronte ebbe un ruolo fondamentale per il morale dei ragazzi che rischiavano la vita, o la salute mentale e fisica, sui campi di battaglia. L’arrivo della POSTA era un momento molto atteso, ancora più del rancio. Chi non sapeva leggere veniva aiutato I numeri: 3.993.932.090 furono le lettere e le cartoline spedite dai nostri soldati e dalle loro…

MOSTRA BERGAMO FRA STORIA E MELODRAMMA Nell’Ottocento pittori e compositori presero a rievocare vicende accadute dal XV-XIX secolo. Ultima grande mostra di Bergamo-Brescia Capitale Italiana della Cultura 2023, Tutta in voi la luce mia. Pittura di storia e melodramma, vuole rappresentare la temperie che si creò soprattutto nell’800 romantico, quando il romanzo storico, la pittura storica e il melodramma (rivoluzionato rispetto al passato) decretarono la popolarità di nuovi eroi trasversali, pronti a sostituire quelli del mito e dell’antichità. Arriva il nuovo. Il percorso della mostra, che raccoglie capolavori di Francesco Hayez, Michelangelo Grigoletti, Francesco Coghetti, Domenico Induno, ha come nuclei principali la ricostruzione del rapporto tra Hayez e Verdi, basato sulla condivisione di temi assai popolari come I due Foscari, I Lombardi alla prima crociata e I Vespri Siciliani, e…

La fine di Mussolini Ho letto con interesse l’articolo “Chi ha ucciso Mussolini?”, pubblicato su Focus Storia n° 202, in particolare in merito alla copia del documento riguardante l’arma, usata da Moretti, per giustiziare il duce. Ciò conferma pienamente quanto ricordato nelle memorie di mio padre. “Alla Liberazione, io ebbi in dotazione una Peugeot mimetizzata (era quella del comandante delle milices Darnand), con l’autista e due guardie del corpo e andai a Como per trovare la famigli. Sono passato da Azzano, mi hanno visto con i gradi e mi hanno invitato ad andare a vedere dove aveva dormito l’ultima notte Mussolini (erano passati tre giorni dai fatti). La padrona di casa, signora De Maria, mi ha mostrato il letto e mi ha detto: ‘C’era una guardia fuori a curare i…

Oggi siamo più attenti alla dieta, ma fino a pochi anni fa il pranzo della domenica o delle festività in famiglia significava abbandonarsi totalmente ai piaceri della tavola. Tra questi spiccavano le lasagne, “verdi” secondo la ricetta originale di Bologna oppure “bianche” nelle tante regionali (v. riquadro). Già, perché le lasagne sono una di quelle ricette capaci di accontentare un po’ tutti, grazie al loro mix di tradizione e versatilità. Si tratta di un piatto stratificato, non solo per quanto attiene la preparazione, ma anche guardando alla sua storia. 1 Hanno radici nell’antichità? La prima attestazione scritta della parola “lasagna” risale al 1282 nelle rime dei Memoriali bolognesi. Si trattava di composizioni poetiche che i notai di Bologna trascrivevano per diletto negli spazi bianchi fra gli atti giuridici. Le origini…

C’è un’epoca che in quanto a stravaganze ed eccentricità non ha eguali nella storia europea. È quella della Francia prerivoluzionaria, dominata da un’aristocrazia dedita ai divertimenti, al lusso e con un’attenzione maniacale verso l’esteriorità e la forma. I nobili dei secoli XVII e XVIII erano assillati dalla necessità di distinguersi ed essere riconosciuti: da qui lo smodato utilizzo di cosmetici dagli ingredienti più bizzarri e l’ossessivo interesse per la moda opulenta e vistosa. Alcuni dei loro eccessi, però, si rivelarono persino pericolosi. CORTE PROFUMATA.È risaputo che le abitudini igieniche alla corte del Re Sole, Luigi XIV (1638-1715), lasciavano alquanto a desiderare. Eppure, a modo suo e coerentemente con le conoscenze mediche del tempo, che aborrivano l’uso dell’acqua, il sovrano aveva a cuore la cura personale. Ovviamente le sue abitudini non…

PRIMO PIANO La repubblica nata dalla Rivoluzione francese del 1789 si era ritrovata contro tutte le grandi potenze europee. I sovrani del continente combatterono dal 1792 al 1815, prima contro il governo rivoluzionario e poi contro Napoleone console e in seguito imperatore, sette guerre dette “di coalizione”. La prima coalizione (1792-1797) vide riunite in funzione antifrancese Austria, Prussia, Gran Bretagna, Spagna, Portogallo, Regno di Napoli, Regno di Sardegna e Stato Pontificio. In questa fase il generale Bonaparte, che nel 1793 da capitano d’artiglieria aveva contribuito a liberare Tolone dalle truppe anglo-spagnole e nel 1795 aveva represso l’insurrezione realista del 13 vendemmiaio, si mise pienamente in luce con la Prima campagna d’Italia (1796-1797). Conquistata la Penisola, con l’Austria fuori dalla coalizione nemica (in base al Trattato di Campoformio del 1797), Bonaparte…

Garibaldi disse davvero “obbedisco”? In realtà non lo disse... lo scrisse. E non al re Vittorio Emanuele II a Teano, come molti pensano, ma a un generale dell’esercito sabaudo, dal Trentino. Era il 9 agosto 1866 e Garibaldi si trovava a Bezzecca, un piccolo paese in provincia di Trento. Da qui, tre settimane prima, aveva tenacemente respinto un contrattacco austriaco registrando di fatto l’unica vittoria italiana nella Terza guerra d’indipendenza. Passo indietro. Garibaldi e i Cacciatori delle Alpi erano pronti a entrare nella regione (allora parte dell’Impero austroungarico) per liberare Trento. A frenare la sua avanzata fu l’ordine del generale Alfonso La Marmora di sgomberare l’area entro 24 ore, in vista dell’imminente armistizio tra Italia e Austria. Allora Garibaldi impugnò la penna e in risposta scrisse la famosa frase: “Ho…

Dopo l’acqua, è la bevanda più diffusa al mondo, apprezzata per il sapore deciso e le proprietà energetiche. Stiamo parlando del caffè, elisir che si ricava macinando i semi di piante del genere Coffea, con l’aggiunta di acqua calda. Tra le sue varianti, le più amate sono quella “espresso” e quella che si prepara con la “moka”, iconica caffettiera ottagonale ideata nel 1933 dall’imprenditore piemontese Alfonso Bialetti e destinata a un enorme successo sia per la praticità sia per il design (tanto da finire al MoMA di New York). Ma già in precedenza erano stati inventati diversi congegni per preparare la bevanda. Alla turca. Il caffè cominciò a essere apprezzato tra il X e il XV secolo, prima in Etiopia, di cui è originaria la pianta, e poi nella Penisola…

Tipografi, disegnatori e contabili ebrei furono costretti a falsificare le banconote Germania, 1943. Dalle baracche 18 e 19 del campo di concentramento di Sachsenhausen, vicino a Berlino, qualche volta la sera arrivava la musica. Un suono distante solo qualche centinaio di metri dalla disperazione e dalla fame più nera. Filo spinato ovunque, finestre dipinte di bianco per rimanere invisibili. Là dentro, in una zona inaccessibile, isolati dal resto del lager, circa 140 prigionieri potevano usufruire infatti di qualche momento di svago dal loro lavoro segreto: il più grande progetto di falsificazione di banconote della Storia. La missione segreta, soprannominata Operazione Bernhard, prevedeva infatti l’emissione di una grande quantità di valuta falsa, da far poi circolare in Gran Bretagna per metterla in difficoltà economicamente. Per questa guerra non servivano soldati, ma…

I bambini nativi venivano sottratti con la forza alle loro famiglie e chiusi in istituti religiosi, in condizioni durissime Sui Nativi americani esiste, purtroppo, una disinformazione radicata e persistente. Qualcuno ne ignora passato e presente. Chi li crede quasi estinti, altri pensano che vivano ancora nei teepee. Questa forma romantica e venata di nostalgia – pur se, spesso, carica di sentimenti di ammirazione “affettuosa” – è potenzialmente pericolosa per un popolo che, invece, tuttora combatte in mille modi per proteggere la propria cultura identitaria e i propri diritti, anche con vere battaglie legali. Come nel caso dei Lakota per le Black Hills, nella causa United States vs. Sioux Nation of Indians (v. riquadro a destra). I Nativi americani degli Stati Uniti sono 9.666.058 (dati del censimento 2020) e contano 574…

Questa è la storia di come Giovanni Battista Belzoni, un ragazzone classe 1778, non volle diventare né barbiere né monaco, studiò idraulica, fece l’artista girovago e la fame. Ma poi andò in Egitto e, fra intrighi internazionali e intuizioni geniali, scrisse il suo nome negli annali della storia dell’archeologia, quando gli investigatori del passato erano più simili ad avventurieri che a topi di biblioteca. Per capire com’era Giovanni Battista, detto “Gio Batta”, si fa prima a spiegare cosa non era: una persona ordinaria. Già dall’aspetto fisico: era un gigante alto 2,10 metri. E poi l’indole: irrequieto e intrepido, si rialzò sempre dai rovesci di fortuna. Prima di raggiungere il successo il leitmotiv della sua vita era “senza lavoro e senza soldi”. A dire il vero un lavoro, all’inizio, avrebbe potuto…