Innholdsfortegnelse for Agosto 2019 i Focus Storia

Cosimo I de’ Medici, duca di Firenze e poi di Siena, granduca di Toscana, nacque a Firenze, 500 anni fa, il 12 giugno 1519, da Giovanni, detto delle Bande Nere, discendente da un ramo cadetto della famiglia Medici, e da Maria Salviati, discendente per via materna dal ramo principale di quel casato e nipote di Leone X. A raccontarci sulla “Voce della Storia” le vicende di questo personaggio è il grande storico medievalista Franco Cardini. Nei nostri podcast, infatti, esperti e scrittori ci aiutano a interpretare i temi di attualità. Per essere sempre coerenti con lo slogan di Focus Storia: scoprire il passato, capire il presente. Sempre all’ascolto. Le nostre interviste e approfondimenti si possono ascoltare dal sito www.focus. it/storia/podcast ma anche su Spotify (bit.ly/ VoceDellaStoria ). Ogni mese la redazione vi…

Nel Leicestershire in Inghilterra è stato ritrovato un esemplare unico di scudo celtico realizzato in corteccia di ontano, salice, pioppo o nocciolo. Lo scudo ritrovato risale al IV-III secolo a.C. e potrebbe rivoluzionare quanto si sapeva degli armamenti celtici. A stupire gli archeologi è stato soprattutto l’utilizzo in battaglia di un materiale così deperibile. La corteccia infatti è sempre stata ritenuta fragile e inadatta a scopi bellici e difensivi. Almeno fino a ora. Resistenza. Questo rinvenimento rappresenta la prova concreta che questo genere di scudi era impiegato (e probabilmente anche molto diffuso): il tipo di materiale, trattato adeguatamente, offriva infatti una resistenza maggiore di quanto si potrebbe intuire a prima vista. Altri vantaggi: uno scudo di corteccia può essere realizzato in modo rapido ed economico partendo dagli alberi della zona,…

È proprio della Clotilda, l’ultima nave nota degli schiavisti, il relitto trovato sui fondali del fiume Mobile (Alabama). Secondo gli studiosi la forma, la dimensione, il legname e il tipo di ghisa prodotti localmente la identificano quasi sicuramente. Era stata usata per trasportare 110 nativi dell’attuale Benin nel 1860, 52 anni dopo l’abolizione della tratta degli schiavi e un anno prima dello scoppio della Guerra civile americana. Scommessa persa. La Clotilda salpò al comando di William Foster, un dipendente dei cantieri navali di Timothy Meaher, che l’aveva fatta costruire nel 1856. L’imprenditore, si dice, scommise che l’avrebbe fatta franca. Il 9 luglio 1860, col favore delle tenebre, Foster sbarcò gli schiavi nei pressi della Baia di Mobile, quindi fece dare fuoco e poi affondare la goletta. Nonostante le autorità federali…

Era un titano che partecipò alla rivolta contro Zeus, il quale lo punì condannandolo a sostenere la volta celeste. Così in effetti compare nella maggior parte delle rappresentazioni: un uomo muscoloso che regge sulle spalle una pesante sfera (sotto, in un quadro del Guercino del 1645). Quando Ercole gli affidò il compito di rubare i pomi d’oro delle Esperidi, sostituendolo nel sorreggere la sfera celeste, Atlante si rifiutò di riprendere il suo posto. Ercole allora lo riportò al suo dovere con un inganno: gli chiese di reggere un attimo il pesante fardello per potersi mettere qualcosa sotto le ginocchia. Curiosità. La prima vertebra della colonna vertebrale si chiama “atlante” poiché sostiene il cranio, così come il titano regge la sfera celeste.…

■ Sparta, sorta intorno al X secolo a.C. dall’unione di più villaggi nel cuore della Laconia, fu una delle poleis più importanti della Grecia: tra la fine del VI e l’inizio del V secolo a.C. dominò il Peloponneso, grazie al suo formidabile esercito. ■ I cittadini spartani (gli Spartiati) si dedicavano alla politica e alla guerra. Gli Iloti, i discendenti dei primi abitanti della Laconia resi schiavi e bullizzati dagli Spartiati, coltivavano la terra. I Perieci, privi di cittadinanza, erano cittadini di serie B e si occupavano del commercio. ■ Anche le bambine spartane venivano istruite nella corsa, nella lotta e nel lancio del disco e del giavellotto, oltre che nel canto e nella danza. Avevano molta più libertà di tutte le altre donne della Grecia antica ed erano rispettate…

L’antica villa è anche protagonista del docufilm di Francesco Vitali Villa Visconti Borromeo Litta. Quattro secoli di storia, un viaggio nel tempo tra delizie arte e giochi d’acqua. È lei che conduce lo spettatore attraverso le sue vicende, mostrando anche immagini d’archivio. «Un lavoro che ha richiesto quattro anni di studio e che guida lo spettatore attraverso le trasformazioni avvenute nel tempo, puntando soprattutto sull’aspetto architettonico e artistico», spiega il regista. Il passato rivive. Nel docu-film, vi è una grande attenzione alle ricostruzioni storiche (anche i costumi, le acconciature e le musiche); inoltre, grazie alla tecnologia, è possibile rivivere il posizionamento originale di alcune delle opere d’arte commissionate ed acquistate per la villa da Pirro I (nel tondo, un attore), potendo così farsi un’idea di come la villa era adornata…

Non è certo passata alla storia come un modello di virtù, però la dinastia Borgia annovera anche un santo tra le sue file. Si tratta di San Francesco Borgia (1510-1572, a lato nel quadro), bisnipote di Rodrigo-Alessandro VI. Francesco, nella prima parte della sua vita, si dedicò alla politica ricoprendo la carica di viceré della Catalogna; poi si avvicinò progressivamente alla vita religiosa. Alla morte della moglie nel 1546 decise di entrare nei gesuiti e divenne uno dei maggiori collaboratori di Ignazio di Loyola, il fondatore della Compagnia di Gesù. Rifiutò sempre la carica di cardinale e si dedicò principalmente a dare un grande impulso all’attività missionaria dei gesuiti in India, Brasile e Giappone. Fondò inoltre missioni in Perù e Florida. Antenati imbarazzanti. Nella Roma dell’opulenza tardo rinascimentale, si distinse…

Le idee portanti della Repubblica fiorentina furono messe per iscritto da Savonarola nel Trattato circa il reggimento e governo della città di Firenze, in cui il frate diede voce a una nuova etica sociale e politica. Introdusse concetti rivoluzionari per l’epoca, come quello di “bene comune”: ciò che fino ad allora era coinciso con il bene dei governanti divenne il frutto di un patto fra cittadini, incentrato sulla giustizia verso i deboli. E poi il concetto di “pace universale”: “i magnifici signori e gonfalonieri ordinano che sia fatta pace generale e siano perdonate tutte le ingiurie e tutte le pene in cui sono incorsi i fautori del passato governo”. Economia. Ma la legge più amata dai ceti popolari e più contestata dai ricchi fu il condono di tutti i debiti…

Petra, posta allo sbocco della stretta gola del Siq in Giordania (nella foto), è uno dei siti archeologici più famosi e visitati al mondo, eppure è ancora un mistero. Solo il 20 per cento del sito, si stima, è stato scavato. E di quel pezzetto di città esplorata, la maggior parte è costituito da tombe ed edifici pubblici. Solo da una quindicina d’anni le campagne di scavo si stanno dedicando a indagare i quartieri residenziali di Petra. Strade ombreggiate da alberi e tralci di vite, un’avanzata rete idrica, e nel 2017 la scoperta di quello che probabilmente era un magnifico e gigantesco giardino con una enorme piscina all’interno, che avrebbe fatto di Petra un’oasi nel deserto senza eguali, nella quale potevano abitare fino a 30mila persone. Eccellenze. A costruirla furono…

Quando entrò nella Prima guerra mondiale, l’Impero ottomano non era più la potenza di un tempo. Così Francia e Gran Bretagna, prevedendone la disgregazione, si spartirono in segreto il Medio Oriente con l’accordo Sykes-Picot (dal nome dei due diplomatici che lo negoziarono, François Georges-Picot e Mark Sykes). Gli europei, e in particolare gli inglesi, vollero poi accelerare la sconfitta della potenza rivale e cercarono validi alleati tra gli arabi per provocare una rivolta anti-ottomana. Tra tutti scelsero di puntare sullo “sceriffo” di Mecca Hussein. Così gli promisero il riconoscimento di un grande regno arabo che si estendesse su gran parte del Medio Oriente, e gli nascosero l’esistenza del loro accordo. Hussein accettò, e incaricò il figlio, Faysal, di guidare l’esercito. A Faysal fu affiancato il colonnello Thomas Edward Lawrence (1888-1935),…

La città, che nel 1904 accolse il brillante studente del Politecnico Guido Ucelli, stava cambiando pelle nel nome dell’innovazione. Già a fine Ottocento c’era stato un notevole sviluppo industriale e agricolo, oltre alla creazione di nuove vie di comunicazione. Nel 1906, in occasione dell’Esposizione Internazionale del Sempione, si era aperto il dibattito sull’opportunità di creare in città un Museo Industriale in grado di testimoniare il progresso scientifico italiano. Al posto giusto. Nei primi anni del Novecento nella zona nord, tra Greco, Bicocca e Sesto San Giovanni, era nata un’area industriale con grandi fabbriche come Pirelli (che vi si trasferì nel 1907), Breda, Marelli e Falk. Altro importante polo produttivo era la Franco Tosi (azienda di famiglia della moglie di Ucelli) a Legnano, che produceva caldaie e motori a vapore. E…

Sul mercato antiquario può capitare di imbattersi in qualche oggetto rubato, ma la lettera scovata di recente ha una storia lunga: risale al 1780 ed era scomparsa da più di 70 anni. La missiva (sopra) fu scritta durante la Guerra d’indipendenza americana contro la madrepatria inglese (1775-1783) da Alexander Hamilton, uno dei padri fondatori degli Stati Uniti; era indirizzata al Marchese di La Fayette, alleato degli americani, e contiene informazioni sugli spostamenti delle truppe inglesi. Conservata negli archivi del Massachusetts, fu trafugata da un impiegato tra il 1937 e il 1945. Ladro seriale. L’uomo, arrestato per furto nel 1950, rubava documenti d’archivio per poi rivenderli. Tra i beni sottratti c’erano anche delle lettere del presidente degli Usa George Washington e dell’inventore e patriota Benjamin Franklin. Negli Anni ’40 del Novecento…

Tra il XVII e il XVIII secolo, in Inghilterra, la parrucca, bruna, bionda o grigia che fosse, era un accessorio d’ordinanza per qualsiasi lady che si rispettasse, ma anche per i gentleman. La moda, alla fine del Settecento, era diventata talmente frivola ed estrema da richiedere estenuanti sedute per la messa in piega, nonché il lavoro di diverse persone per realizzare ogni singola acconciatura, come sottolinea la vignetta, pubblicata il 15 luglio 1771, intitolata Il gusto del ridicolo o l’assurdità delle signore. Ma le parrucche non dovevano solo essere voluminose e poufy (il termine era usato in origine in senso dispregiativo per indicare un maschio effeminato), ma anche cosparse di una cipria aromatizzata al profumo di lavanda o di arancio per camuffare i cattivi odori. Fu così che i nobili…

L’origine di questa parola risale al 1930, in piena epoca fascista. Si trattava di ordini perentori indirizzati agli organi di stampa scritti su carta velina. Diffusi dal governo, stabilivano lo spazio che quotidiani e radio dovevano dedicare alle notizie, senza tralasciare divieti e censure (sopra, una velina del 1943). Questa “mania” di controllo sull’informazione produsse istruzioni anche grottesche, come quella riportata il 1° giugno 1939: “Diminuire le notizie sul cattivo tempo”.…

Grazie all’associazione Amici di Villa Litta (www.amicivillalitta.it),Villa Lainate è visitabile d’estate fino a fine ottobre. Si possono ammirare i soffitti affrescati nel palazzo del Cinquecento e le sale del Settecento. All’esterno: le settecentesche fontane di Galatea e del Nettuno; il parco, che, con i suoi 820 alberi di 56 specie diverse, fa parte di prestigiose associazioni di giardini; le antiche Serre delle Orchidee; la galleria dei carpini più lunga d’Europa. Nel Ninfeo nulla è cambiato. Gli “scherzi” sono gli stessi che ammaliavano e divertivano gli ospiti di Pirro I, pronti a farsi inzuppare all’improvviso grazie a una serie di trucchi idraulici e personale opportunamente nascosto pronto ad azionare i getti d’acqua. Per info e prenotazioni: www.villalittalainate.it. Tra gli appuntamenti, da segnalare, sabato 7 e domenica 8 settembre, la Rievocazione storica…

Napoleone nacque ad Ajaccio (Corsica) il 15 agosto 1769 da una famiglia che aveva lontane origini italiane: all’età di 10 anni entrò nella scuola militare e nel 1785 diventò ufficiale dell’esercito francese. Sostenitore entusiasta dei principi rivoluzionari, nel 1795 soffocò l’insurrezione monarchica di Parigi e diventò comandante in capo dell’Esercito interno repubblicano. L’anno dopo fu nominato comandante dell’Armata d’Italia e riportò una serie impressionante di vittorie. Nel 1798 guidò una fallita invasione francese dell’Egitto. Sempre più convinto del suo destino, nel 1799 prese il potere con la forza, poi si proclamò console a vita e nel 1804 si incoronò imperatore. Nel 1805 assunse la corona del Regno d’Italia e l’anno dopo invase il Regno di Napoli nominando re il fratello Giuseppe. La caduta. Costretto ad abdicare nel 1814 dopo che…

Prostitute, castagne e candelabri furono gli ingredienti principali di uno dei più scollacciati festini avvenuti in Vaticano durante il papato di Alessandro VI: il famoso “Ballo delle Castagne”. A raccontarci la piccante serata, organizzata da Cesare Borgia il 31 ottobre 1501, fu il Burcardo, maestro di cerimonie del papa: quella sera, scrive, il figlio del pontefice riunì a banchetto nel Palazzo apostolico diversi nobili e una cinquantina di cortigiane. Dopo cena, alla presenza di Alessandro VI e di Lucrezia, le prostitute cominciarono a ballare e a spogliarsi. Poi, a notte fonda, spostati i candelabri a terra, Cesare fece gettare sul pavimento delle castagne. Mentre le cortigiane, carponi, le raccoglievano, offrì mantelli di seta e altri doni ai servitori che avessero collezionato, proprio lì, il maggior numero di amplessi. Il finale…

Rodrigo Borgia era un libertino e si circondò di amanti e concubine, anche dopo esser diventato papa. A lungo la sua amante ufficiale fu Giovanna Cattanei, detta Vannozza (1442-1518, sopra nel ritratto), di origini lombarde e di stirpe non certo nobile dato che si diceva che fosse figlia di un pittore o di un pellicciaio. Vannozza però era dotata di fiuto per gli affari e di uno charme conturbante. Grazie alla prima qualità si ritrovò a gestire alcune delle locande meglio frequentate di Roma, con il fascino fece girare la testa a più di un porporato prima di mettersi con Rodrigo, con cui fece coppia fissa tra il 1465 e il 1481. Per salvare le apparenze, Vannozza dovette sposarsi con un uomo scelto appositamente dall’amante e una volta rimasta vedova…

Pur rispettata dal marito Alfonso e dal suocero Ercole, Lucrezia non riuscì mai a conquistare le simpatie della cognata, Isabella d’Este, marchesa di Mantova (sotto, ritratta da Tiziano nel 1535 circa). Le due dame non potevano essere più diverse: fredda e distaccata Isabella, fragile e sentimentale la Borgia. Entrambe amavano tuttavia l’arte e la poesia, tanto da contendersi i migliori talenti dell’epoca, in primis Pietro Bembo. Macabro avvertimento. La rivalità tra Lucrezia e Isabella ebbe anche risvolti da gossip. Si racconta infatti che l’allontanamento dello stesso Bembo da Ferrara, nel 1505, fosse dovuto a una “soffiata” di Isabella, che aveva avvertito il fratello Alfonso dell’amore tra questi e la cognata. Forse per ripicca, poco dopo Lucrezia iniziò una tresca con Francesco Gonzaga, noto donnaiolo e marito di Isabella. L’intermediario tra…

È stato dimostrato che la scomunica contro Savonarola, emanata il 12 maggio 1497, era un falso. Un gruppo di storici e teologi insediatosi presso la Diocesi di Firenze l’ha dichiarata infondata anche dal punto di vista del diritto canonico. Falsa era l’accusa di voler creare uno scisma per dar vita a un’altra Chiesa. Altrettanto falsa l’accusa di eresia, perché gli scritti originali del frate non contestavano mai i dogmi. Bufala ad hoc. L’inganno fu perpetrato dall’arcivescovo di Perugia Juan López su istigazione di Cesare Borgia, che assoldò un falsario per creare una finta scomunica allo scopo di eliminare il frate. Papa Alessandro VI subiva il carisma di un politico senza scrupoli come il figlio e si limitò a protestare contro López. Il papa, infatti, ammirava la forza morale di Savonarola…

Il papato nel Rinascimento Marco Pellegrini (Il Mulino) Dopo il Grande Scisma d’Occidente (1378-1417), il papato tornò a Roma dove i vertici della Chiesa si trasformarono  in “sovrani”, a causa del diffondersi del fenomeno del nepotismo che consentì di creare delle dinastie papali. Dopo aver toccato il culmine nei primi due decenni del ’500, il prestigio delle famiglie legate al mondo ecclesiastico conobbe una brusca interruzione con il Sacco di Roma del 1527, evento con cui si conclude la ricostruzione storica compiuta dall’autore. La leggenda nera. I Borgia Mario dal Bello (Città Nuova) Attraverso un’indagine compiuta negli archivi del Vaticano, l’autore svela la storia di due papi controversi: Callisto III e  Alessandro VI Borgia. Descrivendo un’epoca in cui l’Italia, tra il 1455 e il 1520, si distinse per il grande…

Il 20 luglio 1969, quando Neil Armstrong saltò dalla scaletta del modulo lunare sulla superficie della Luna non fece solo “un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l’umanità”. Quell’impronta segnò anche un punto decisivo a favore degli Stati Uniti nella sfida tecnologica con l’Unione Sovietica. Una sfida iniziata oltre vent’anni prima, sulle macerie della Seconda guerra mondiale. Archiviata l’alleanza con l’Urss contro nazismo e fascismo, l’Occidente delle democrazie liberali aveva riscoperto le sue radici anticomuniste. Prima, il 5 marzo 1946, con il “discorso della Cortina di ferro” di Winston Churchill. Poi, nel 1947, quando il presidente Harry Truman si dichiarò pronto a intervenire contro l’Urss, anche con le armi, per difendere gli alleati europei. Era l’inizio della Guerra fredda, che fu anche guerra di scienziati. Il…

Fu grazie all’investimento che la African Association, la società inglese che all’inizio dell’800 si prefiggeva come scopo statutario l’esplorazione e la conoscenza del continente nero, che l’umanità venne a conoscenza di due delle più importanti scoperte archeologiche di sempre. Ma fu anche grazie a un lasciapassare che Johann Ludwig Burckhardt, intraprendente esploratore svizzero, conservava nelle pieghe del suo caftano. Avventura. Era partito nel 1809, sotto le mentite spoglie di Ibrahim Ibn Abdallah, per conto appunto dell’African Association. Aveva passato due anni in Siria per imparare l’arabo ed era partito con un obiettivo: cercare un tempio abbandonato sulle rive del Nilo, in Nubia. Iniziò così nel 1812 un viaggio a piedi per il deserto siriano e giordano che lo portò in Egitto, allora controllato dai turchi ottomani e governato da Muhammad…

Londra, 1848. Sette studenti della Royal Academy si uniscono per liberare la pittura inglese dalle convenzioni e dal moralismo vittoriani. E inventano la “modernità medievale”, rifacendosi all’arte italiana antecedente al Rinascimento. Preraffaelliti. Amore e desiderio, porta per la prima volta a Milano la celebre collezione della Tate Britain e mostra ai visitatori 80 dipinti di questi artisti – Dante Gabriel Rossetti, John Waterhouse, John Everett Millais, William Holman Hunt, Ford Madox Brown, Walter Howell Deverell, Arthur Hughes e altri 10 –, in un percorso che parte dalla genesi del movimento e tocca tutto l’universo d’arte e di valori dei giovani innovatori, che dipinsero per primi dal vero con luce naturale e crearono una particolare intimità psicologica. Tra i capolavori, oltre a quelli presenti in questo servizio, Il sogno di Dante…

Nata nel 1960 a Baghdad, in piena Guerra Fredda, l’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio era inizialmente formata da 5 Paesi: Arabia Saudita, Iraq, Iran, Kuwait e Venezuela. Attualmente ne conta 14: si sono aggiunti Libia, Emirati Arabi Uniti, Algeria, Angola, Nigeria, Gabon, Guinea Equatoriale, Repubblica Democratica del Congo, Ecuador. L’Opec dal 1965 ha sede a Vienna ed è un cartello economico che mira alla stabilità del mercato del petrolio, coordinandone la produzione e l’esportazione, e controlla gran parte delle riserve petrolifere accertate. Dal punto di vista storico, in particolare in occasione della guerra dello Yom Kippur e della crisi energetica del 1973, ha quindi cercato di riequilibrare i rapporti di forza tra Medio Oriente e Occidente. Grande sete. L’Arabia Saudita, come maggiore produttore al mondo di petrolio, nell’organizzazione ha…

Dopo l’intervento favorevole di Mussolini a investire sui musei tecnici e scientifici, anche Guglielmo Marconi, nel 1931, assicurò ufficialmente a Guido Ucelli pieno appoggio e collaborazione. La struttura del futuro museo nacque proprio in quegli anni: Ucelli raccolse cimeli scientifici tra cui il primo telegrafo di Marconi, antichi libri di scienze e pubblicazioni scientifiche per formare una fornita biblioteca. Studiò l’organizzazione degli altri musei europei, soprattutto il Deutsches Museum di Monaco, che considerava il più moderno. La realizzazione del museo sembrava vicina, ma i bombardamenti inglesi dell’agosto ’43 colpirono Milano, compreso lo stabilimento Riva. E tutto si fermò. Si ricomincia. Soltanto nel Dopoguerra si realizzarono le condizioni per portare a termine il progetto. Il comune di Milano mise a disposizione la sede dell’ex monastero olivetano in via San Vittore e…

ANTICHITÁ LA VITA DEI SOLDATI MACEDONI Nel 334 a.C. Alessandro il Grande inizia la conquista dell’Impero persiano. Con 40mila uomini e un’armata di artisti, per “intrattenere” le truppe. MISTERO LE TOMBE PERDUTE Dove sono sepolti Gengis Khan, Cleopatra, Attila e Alarico? Scoprirlo è il sogno impossibile degli archeologi. SECONDA GUERRA MONDIALE L’INIZIO DELLA FINE 1° settembre 1939, ore 4,45: al confine tra Germania e Polonia i nazisti cominciano l’invasione. In poche ore Varsavia cadrà. MUSICA 50 ANNI FA,WOODSTOCK Dal 15 al 18 agosto 1969, nello Stato di New York, ebbe luogo il festival musicale che segnò l’apice della cultura hippie. Ed entrò nella Storia.…

FOCUS STORIA WARS 34 NAPOLEONE FU COSÌ GRANDE? A 250 anni dalla sua nascita, ci chiediamo chi fu il generale Bonaparte e quali furono la grandezza e i limiti della sua arte della guerra. Ecco le battaglie, i nemici, i soldati, i marescialli, le tattiche e le strategie di un genio militare. E inoltre, l’armata di Alessandro Magno nelle illustrazioni di Giorgio Albertini, il 2° reggimento Genio Pontieri, l’Impero abbaside e il suo esercito delle Mille e una notte, il centro di eccellenza Nato SFA Coe di Cesano. In edicola dal 3 agosto a € 6,90. FOCUS STORIA DOMANDE & RISPOSTE Nerone era bisessuale? Perché un tempo ai carcerati si davano da mangiare aragoste? Com’è morto Alessandro Magno? Chi ha inventato la carta igienica? Che cosa inalava la Pizia? E…

Vorrei rintracciare una nobile famiglia francese a partire da alcuni simboli. Il primo è uno scudo diviso in quattro sezioni, due delle quali sono gialle (o bianche) e le altre due rosse. Il secondo consiste in una serie di sagome a forma di campanella gialle (o bianche) su campo rosso. Il terzo e ultimo stemma che vi descrivo, invece, contiene le lettere “M” e “A” sovrapposte l’una sull’altra sotto una corona con alcuni gigli di Francia. Probabilmente quest’ultimo simbolo indica le iniziali di un illustre membro di questa famiglia. Qualcuno riuscirebbe a dirmi, a partire da questi indizi, di che famiglia si tratta?…

Fu Erode il Grande (73-4 a.C.) a erigere le gigantesche fondamenta del Tempio di Giove a Baalbek, in Libano. A risolvere la questione è stato Giulio Magli, docente di Archeoastronomia al Politecnico di Milano. Mentre le 12 enormi colonne (oggi ne restano 6) risalgono sicuramente al 60 d.C., in epoca romana, la datazione del basamento e del muro circostante è oggetto di controversie da tempo. La risposta? Nelle stelle. L’enorme costruzione ha fondamenta massicce, costituite da blocchi di pietra da 500 tonnellate alla base, su cui posano ancora più imponenti parallelepipedi di 4x4x20 metri, del peso di 1.000 tonnellate. Blocchi simili sono stati trovati pure in una vicina cava. Magli ha notato che il tempio è orientato in direzione del punto in cui sorgono le Pleiadi, che nel mondo greco-ellenistico…

Èuna “torre” alta appena pochi centimetri, eppure il suo valore economico e culturale è enorme. Un antiquario, nel 1964, acquistò da un collega per 5 sterline la statuina di 8,8 centimetri raffigurante un guerriero grinzoso con una tunica lunga fino ai piedi, scudo e spada; l’oggetto rimase proprietà della famiglia dell’antiquario per un paio di generazioni. Finché un moderno erede ha chiesto una valutazione e si è ritrovato a mettere all’asta quello che è un vero tesoro: la figurina è infatti un’opera vichinga, e per la precisione l’equivalente di una torre degli scacchi. Scacco matto. Si tratta di uno dei pochi pezzi mancanti del celebre set di scacchiere di Lewis scolpite nel XII secolo a Trondheim, in Norvegia, ritrovata sull’isola di Lewis, nelle Ebridi Esterne, nel 1831, e i cui…

CINEMA Esce E.T. l’extra-terrestre di Steven Spielberg, il film che ha per protagonista un alieno finito per sbaglio sulla Terra. Un naufragio fortunato: il film incasserà circa 800 milioni di dollari nel mondo. SPORT L’11 luglio, allo Stadio Santiago Bernabéu di Madrid, l’Italia vince il Campionato mondiale di calcio, battendo 3 a 1 la Germania Ovest. Sugli spalti, festeggia anche il presidente Sandro Pertini. ITALIA Il generale Carlo Alberto Dalla Chiesa viene ucciso il 3 settembre in un agguato mafioso a Palermo assieme alla moglie, Emanuela Setti Carraro, e all’agente di scorta Domenico Russo. MONDO L’informatico Scott Fahlman, in un messaggio su una bacheca elettronica, propone di usare la sequenza di caratteri “:-)” per distinguere i post seri da quelli scherzosi. Nasce così l’emoticon.…

Le parole sono la traduzione dell’inglese “Home! Sweet Home!”, titolo di una canzone di inizio Ottocento scritta dal poeta e drammaturgo americano John Howard Payne e musicata dal compositore inglese Henry Bishop. La canzone divenne famosissima ed è stata usata e citata in molti film (come Il mago di Oz o Lilli e il Vagabondo). Censurata. Pare che durante la Guerra di secessione americana fosse vietata l’esecuzione del brano negli accampamenti, poiché si riteneva che stimolasse i soldati a disertare per tornare a casa.…

Il 90 per cento della corrente che utilizziamo è alternata, mentre il resto è continua. La seconda, di scoperta più antica, deriva dagli esperimenti dell’800 con la pila di Alessandro Volta (sotto), e infatti la forma più comune di corrente continua è quella che ricaviamo dalle batterie, dove ci sono due poli fissi (positivo e negativo) e un flusso di intensità e direzione costante nel tempo. La corrente alternata è invece stata sperimentata per la prima volta nel 1832 da Hippolyte Pixii, che costruì una dinamo (v. disegno a sinistra) ispirandosi agli studi del fisico Michael Faraday. In questo dispositivo la corrente fluiva cambiando costantemente direzione, col passaggio ad altissima velocità del magnete dai poli positivo e negativo. Valida. La corrente alternata si dimostrò più efficace nel trasporto a grande…

L’anno è il 1238 e Giacomo I, re d’Aragona, è riuscito a strappare, dopo una lotta violentissima, il territorio di Valencia agli arabi. Deve ora ricompensare i suoi cavalieri con terre e onori e ai Borja, che si sono distinti in battaglia, concede la città di Xàtiva e le terre circostanti. Terre aride, non certo un grande dono, però da questo piccolo feudo ha inizio la scalata al potere dell’ambiziosa dinastia. I Borja, infatti, non si sentivano secondi a nessuno. Nel loro stemma alle origini campeggiavano un bue e degli steli d’orzo, a simboleggiare che la ricchezza di famiglia veniva dai campi, ma ben presto un toro fece sloggiare il bue dalle insegne. Come tori i Borja erano prima di tutto dei guerrieri e ben presto nel circondario di Valencia…

Nel 1498, per maritare Cesare Borgia (a lato) con Carlotta d’Aragona, che si trovava alla corte di Luigi XII, Alessandro VI mise in atto una trattativa diplomatica, “barattando” l’appoggio del re francese alle nozze del figlio con l’annullamento del matrimonio di Luigi con Giovanna di Valois. Scopo del re era impalmare la vedova del fratello, Anna di Bretagna, per mantenere la regione nel suo regno. Equo scambio. Il pontefice avrebbe appoggiato le sue pretese sul Ducato di Milano e il re avrebbe concesso a Cesare rendite e titoli. Tutto pronto, ma non avevano fatto i conti con Carlotta, che si rifiutò di sposare Cesare mandando all’aria la trattativa.…

L’accusa più frequente mossa a Rodrigo Borgia fu quella di “carnalità”, cioè di tenere troppo alla “carne della sua carne”, i figli insomma. Fece di tutto, infatti, per sistemarli, e non erano pochi. Ebbe tre eredi da donne sconosciute. Il suo primo figlio, Pier Luigi, fu avviato alla carriera militare e ricevette il titolo di duca di Gandía (presso Valencia). Morì giovane, tra il 1488 e il 1491. Altre due figlie, Isabella (1467-1547) e Girolama (1469-1483) vennero date in sposa a membri della piccola nobiltà romana. Le maggiori attenzioni furono però per la prole di Vannozza Cattanei. A parte i notissimi Lucrezia e Cesare (sopra nel quadro), Giovanni (1476-1497) ereditò dal fratellastro Pier Luigi la carriera militare e il titolo di duca di Gandía. Non si dimostrò all’altezza delle aspettative…

GIOVANNI SFORZA Signore di Pesaro e nipote di Ludovico il Moro, duca di Milano, fu il primo coniuge, sposato nel 1493. ALFONSO D’ARAGONA Duca di Bisceglie e principe di Salerno, si unì a Lucrezia nel 1498. I Borgia puntavano al trono di Napoli. ALFONSO D’ESTE Duca di Ferrara, Modena e Reggio, sposò Lucrezia nel 1501 e la fece partecipare al governo di Ferrara. FRANCESCO GONZAGA Marito di Isabella d’Este, cognata di Lucrezia, che avrebbe avuto con lei una relazione.…

IL CASO Alla fine dell’Ottocento la storia di Vincenzo Verzeni era talmente famosa ed estrema da essere descritta da Richard von Krafft-Ebing, docente di psichiatria all’Università di Vienna, nel suo manuale dedicato alle perversioni criminali. Il libro, pubblicato nel 1886, si chiama Psychopathia Sexualis e, nel capitolo dedicato al sadismo, il professore ci mise il celebre caso lombardo, già periziato qualche anno prima dal suo collega Cesare Lombroso. Ecco cosa scrisse Krafft-Ebing a proposito dell’assassino, nato nel 1849 a Bottanuco, nel Bergamasco, e autore di otto aggressioni, due delle quali finite con la morte delle vittime. “Una mattina di dicembre la quattordicenne Giovanna Motta si recò, fra le 7 e le 8, in un paese vicino. Poiché non fece più ritorno, il suo datore di lavoro uscì per cercarla, e…

Tornano i viaggi targati Maurizio Levi. In collaborazione con Focus Storia, il tour operator propone un itinerario di 8 giorni in Giordania, Paese da sempre crocevia di popoli nomadi e grandi culture. I partecipanti saranno accompagnati dal nostro giornalista Piero Pasini, storico e autore di diverse guide Lonely Planet. Petra. Tra le mete di questo tour ci saranno il Monte Nebo, da cui Mosè vide la Terra promessa e dove, si dice, morì; le imponenti rovine di Jerash, avamposto romano, una delle città della Decapoli, che raggiunse il suo massimo splendore all’epoca di Alessandro Magno; il castello di Kerak, simbolo dell’epopea dei crociati e del sultano Saladino. A Petra, la città carovaniera più spettacolare del mondo con le sue pareti rocciose scolpite, le gole rosse e desertiche, si arriverà a…

MOSTRA AQUILEIA MAGNIFICI RITORNI Per celebrare i 2.200 anni della fondazione di Aquileia, i gioielli archeologici conservati a Vienna tornano dove furono ritrovati. A distanza di quasi 200 anni, una mostra riporta ad Aquileia i più importanti reperti romani scoperti nel suo ricchissimo sottosuolo, vestigia di quando la cittadina friulana era un’importante civitas dell’impero. Magnifici ritorni. Tesori aquileiesi dal Kunsthistorisches Museum di Vienna conduce infatti i visitatori in un viaggio nel tempo, nell’Aquileia di 2.200 anni fa ma anche in quella dell’Ottocento, parte dell’Impero asburgico, dove fioriva l’attività di scavo e ricerca degli archeologi austriaci. A partire dal 1817, circa 340 reperti antichi della cittadina oggi friulana furono inviati a Vienna, e solo 45 tornarono a casa nel 1921, nell’ambito delle restituzioni che l’Austria fece dopo la fine della Prima…