Innholdsfortegnelse for Luglio 2019 i Focus Storia

Senza la propaganda, le fake news e le bufale, che Storia leggeremmo oggi? Domanda retorica, certo: non si può ricostruire il passato con i se. Ma in un momento storico in cui anche le tesi “contro”più assurde (non siamo mai stati sulla Luna, la Terra non è sferica, l’Olocausto non è mai esistito ecc...) trovano grande risonanza e credito sul Web, ci è sembrato utile raccontare le frottole più clamorose e/o impattanti sugli eventi del passato. A partire dalla diabolica rete di falsità spacciata dai Protocolli dei Savi Anziani di Sion, documenti che sostenevano l’esistenza di una cospirazione ebraica contro il mondo. Un falso storico conclamato, eppure alimentò e giustificò l’antisemitismo del secolo scorso fino alle sue più estreme conseguenze. A soffiare sul fuoco dei roghi della caccia alle streghe,…

Europa Occidentale ed Etiopia ebbero i primi rapporti diplomatici nel XIV secolo, un centinaio di anni prima di quanto ritenuto finora. La rivelazione proviene da un manoscritto latino trecentesco inedito, che riferisce del ritrovamento di un Tractatus, creduto perso. A scoprirlo sono stati gli studenti dell’Università Statale di Milano, coordinati da Paolo Chiesa, docente di Letteratura latina medievale e umanistica. Serendipity storica. Impegnati a trascrivere il testo della Cronaca universalis del frate domenicano milanese Galvano Fiamma, i giovani del dipartimento di Studi letterari filologici e linguistici hanno scoperto il riferimento al Tractatus di Giovanni da Carignano (o Giovanni Mauro), rettore della chiesa di San Marco al Molo (Genova) dal 1291. Qui si parlava dell’arrivo nel porto genovese di ambasciatori etiopi inviati dal loro re a un re spagnolo e giunti…

La sua vicenda viene raccontata da Virgilio nell’Eneide. Quando i Troiani trovarono il famoso cavallo, Laocoonte presagì l’inganno e gli scagliò contro una lancia. Il gesto fu punito da Atena, che parteggiava per i Greci: la dea fece uscire dall’acqua due serpenti marini, che stritolarono i due figli di Laocoonte, e poi lui stesso, che era corso in loro aiuto. I Troiani interpretarono la morte di Laocoonte come segno divino, decisero quindi di introdurre il cavallo all’interno della città. Scultura. L’episodio è stato rappresentato in un celebre gruppo scultoreo ellenistico dall’alta intensità drammatica, il Laocoonte e i suoi figli (sotto), oggi conservato ai Musei Vaticani. Ritrovata a Roma nel 1506, l’opera influenzò l’arte rinascimentale italiana e in un  secondo tempo la scultura barocca.…

Fu uno dei più stretti collaboratori di Enrico Fermi e lavorò in Europa e Stati Uniti, ma nel 1950 lasciò tutto per andare in Urss (nella foto, in posa davanti al Teatro Bolshoi, a Mosca). Il fisico toscano Bruno Pontecorvo (1913-1993), nato da una famiglia di fede ebraica, decise di trasferirsi con moglie e figli nella città chiusa di Dubna, a 125 km da Mosca, per proseguire le ricerche sulle particelle ad alta energia, e vi restò fino alla morte. La sua scelta, fatta di nascosto da amici e parenti e dettata anche dall’adesione all’ideologia comunista, destò scalpore nel mondo. Sorvegliati speciali. Come scrisse la giornalista Miriam Mafai nel libro Il lungo freddo (Bur), la vita nella città era simile a quella di un campus americano, ma con in più…

Germaine de Staël fu un punto fermo nella vita di Juliette Récamier. Era figlia di Jacques Necker, controllore delle finanze sotto Luigi XVI, ma divenne celebre per la sua intelligenza, i suoi libri, il suo salotto e la sua vita turbolenta. Ebbe con Juliette un’amicizia che fu lunga e di reciproco scambio: Madame de Staël (sopra) amava il carattere dolce della Récamier, che le comunicava serenità; mentre Juliette, frequentando il salotto di Germaine, approfondiva la sua cultura. Così lo scrittore Benjamin Constant descriveva le amiche: “nulla era più piacevole degli incontri tra Madame de Staël e Madame Récamier: la rapidità dell’una di esprimere mille pensieri nuovi, la rapidità della seconda a coglierli e giudicarli”. Calamite. Germaine non era bella, non era elegante, ma la sua intelligenza e la sua brillante…

I veri cattivi nella crudele pratica della caccia alle streghe spesso si rivelavano i giudici e gli inquisitori. Tra gli altri, si distinse Pierre de Lancre (1553-1631), magistrato che, incaricato nel 1609 di condurre delle indagini su presunti casi di stregoneria nella regione basca della Francia, si convinse che tutti i 30mila abitanti del proprio distretto fossero streghe e stregoni e in quattro mesi mise al rogo 600 persone. Punizioni ad hoc. Sadico e misogino, Heinrich von Schultheis (1580-1646), commissario per la caccia alle streghe del Ducato di Westfalia (Germania), straziava invece i corpi delle imputate e provocava loro ferite profonde che riempiva di olio bollente (a sinistra, una tortura in un’incisione dell’800).…

Alle 8 di sera del 30 ottobre 1938, gli americani all’ascolto della Cbs credettero che i marziani stessero invadendo gli Stati Uniti. Ai microfoni della radio c’era un 23enne Orson Welles, il futuro regista del cult Quarto potere. La sua idea? Con tanto di rumoristi in studio e finti collegamenti con attori che recitavano la parte di inviati che testimoniavano l’attacco alieno, Welles costruì una verosimile radiocronaca di una tragica invasione marziana in diretta. Solo dopo un’ora di trasmissione Welles confessò: si era ispirato a La guerra dei mondi, il romanzo fantascientifico scritto da H. G. Wells nel 1898. La mattina seguente, i giornali riportarono la notizia di gente in preda al panico, convinta di dover realmente far fronte a un’invasione dallo spazio. Non fu proprio così: qualcuno a credere…

La storia del Priorato di Sion è rimasta a lungo sospesa tra realtà a finzione, finché gli stessi autori del falso sono stati costretti ad ammettere la bufala. Fu fatto credere che si trattasse di un’organizzazione segreta legata all’Ordine dei Templari, fondata a Gerusalemme dopo la prima crociata per tutelare la discendenza di Cristo. Questioni dinastiche. In realtà la setta fu inventata nel 1956 da Pierre Plantard, un esponente dell’estrema destra francese. L’associazione prese il nome “Priorato di Sion” da una montagnola chiamata Sion sopra Annemasse, in Francia (e non dall’omonimo monte di Israele), dove Plantard aveva casa. La macchinazione doveva servirgli a dimostrare la sua discendenza dalla dinastia dei Merovingi per portare avanti le sue pretese alla successione del trono di Francia. Il Priorato di Sion è tornato d’attualità…

Si chiamavano “veline”, ma non avevano nulla a che vedere con Striscia la notizia. In epoca fascista venivano definiti così i comunicati ufficiosi del regime. Prendevano nome dal fatto che, per realizzarne più copie possibile in una sola volta, venivano battuti a macchina su fogli di sottilissima velina, inframmezzati da cartacarbone. Dritte. Spedite quotidianamente ai direttori di riviste e quotidiani, riportavano le disposizioni impartite alla stampa da Mussolini e dal ministero della Cultura Popolare. La fabbrica della propaganda di regime stabiliva così il contenuto degli articoli, la collocazione dei titoli e, soprattutto, gli argomenti da ignorare.…

La famiglia Khama Seretse Khama è stato il primo presidente del Botswana e rimase in carica sino alla sua morte nel 1980. Riposa nel cimitero di famiglia su una collina di Serowe, accanto alla first lady Ruth Williams Khama, morta nel 2002. Il figlio Seretse Ian Khama, nato a Chertsey il 27 febbraio 1953, è stato presidente del Botswana dall’aprile del 2008 all’aprile del 2018. Il Botswana Paese dell’Africa Meridionale conosciuto per le meraviglie del deserto del Kalahari e del delta dell’Okavango, un tempo era il protettorato britannico di Bechuanaland. Nel diritto internazionale un protettorato è uno Stato o un territorio controllato da uno Stato più forte, il quale si riserva di rappresentarne integralmente la personalità nell’ambito del diritto internazionale. Dal punto di vista del diritto interno, invece, lo Stato…

L’anello ecclesiale più noto è sicuramente l’anello piscatorio (cioè del pescatore), un oggetto in oro legato al celebre passo del Vangelo di Luca in cui Gesù dice al discepolo Simon Pietro: “Non temere, d’ora in poi sarai pescatore di uomini”. Indossato dai pontefici sull’anulare della mano destra a partire almeno dal 1265, quando se ne ha la prima menzione in una lettera di papa Clemente IV, portava inciso il nome di ognuno e fino al 1842 serviva come sigillo per la corrispondenza privata del papa. Perciò, alla morte del pontefice per cui era stato appositamente realizzato, ogni anello veniva distrutto: bisognava evitare la creazione di documenti falsi. Invece nel caso di Benedetto XVI, vivo ma papa “emerito” l’anello piscatorio è stato “biffato”, cioè annullato con due graffi (secondo la tradizione…

Liberté, egalité, fraternité sono tre parole considerate il motto della Rivoluzione francese. I tre termini però non erano solo valori generici, ma avevano un preciso significato per i rivoluzionari. Libertà voleva dire agire senza nuocere i diritti altrui; l’uguaglianza indicava che la legge era uguale per tutti e che finalmente le differenze per nascita e condizione sociale erano abolite; la fraternità (o fratellanza) veniva definita con l’espressione fondamentalmente evangelica (nonostante l’ostentata laicità della Rivoluzione) “non fate agli altri quello che non vorreste fosse fatto a voi”. Questa concezione di libertà, uguaglianza e fraternità è alla base di molte costituzioni contemporanee e delle moderne dichiarazioni dei diritti.…

All’inizio dell’Ottocento il Romanticismo fu il grande movimento che rinnovò la cultura europea proprio a partire dall’area germanica. I giovani intellettuali tedeschi erano stanchi del predominio culturale della Francia e dell’Illuminismo. Non ne potevano più della “dea Ragione” e volevano dare libero sfogo a passioni e sentimenti. Questo desiderio di emancipazione dai modelli francesi divenne più forte quando Napoleone umiliò la Prussia nella battaglia di Jena (1806), imponendo il predominio anche politico della Francia in terra tedesca. Passione e ideali. La ribellione culturale romantica si legò così alla nascita di un sentimento nazionale diffuso, nonostante la Germania fosse divisa in tanti Stati. I tedeschi – sulla spinta di intellettuali legati al Romanticismo come Johann Gottfried Herder, Johann Fichte (suoi i Discorsi alla nazione tedesca, atto di fondazione del sentimento nazionale…

FOCUS STORIA WARS In principio c’erano le spade e le picche, poi è arrivata la polvere da sparo a mutare gli equilibri di potere. Negli ultimi secoli gli europei, e poi gli americani, hanno conquistato due terzi del mondo, adesso toccherà ai cinesi? Oppure ai russi? Come verrà combattuta la guerra 2.0? Dal moschetto ai droni, dall’oplita al soldato collegato in Rete, dal gladio ai caccia F-35, ecco le armi che hanno cambiato gli equilibri mondiali e... cosa sta succedendo sopra le nostre teste. E inoltre, il posterone delle Truppe Alpine italiane, le uniformi dell’esercito del faraone Ramesse II, il raid delle forze israeliane a Cherbourg. In edicola a € 6,90. FOCUS STORIA WARS SPECIALE SOLDATI Ecco il terzo volume dello Speciale Soldati di Focus Storia Wars. Nell’anniversario della nascita…

TONY MENDEZ Agente della Cia Morto a 78 anni Tony Mendez, l’autore del piano concepito nel 1979 per far rimpatriare da Teheran sei dipendenti dell’ambasciata Usa, sfuggiti alla cattura da parte dei pasdaran, i guardiani della rivoluzione iraniana. Copertura hollywoodiana. I sei furono spacciati per diplomatici del Canada, in cerca di una location per un presunto film di fantascienza intitolato Argo. Dalla storia fu tratto nel 2012 il film omonimo. KAZUHIKO KATŌ Fumettista Inventò nel 1967 Lupin III, personaggio dei fumetti nipote del celebre ladro e liberamente ispirato all’Arsène Lupin di Leblanc. Idea felice. Kazuhiko Katō cominciò l’attività nel 1965. Due anni dopo creò con lo pseudonimo Monkey Punch scelto dall’editore Futabasha (e da lui odiato) Lupin III, comparso sulla rivista Manga Action. Divenne popolare nel 1971 grazie ai disegni…

Da una parte Carlo V d’Asburgo (1500-1558), imperatore del Sacro romano impero e difensore della cristianità. Dall’altra Solimano il Magnifico (1494-1566), sultano dell’Impero ottomano e condottiero di un islam che minacciava i confini d’Europa. Due campioni in un presunto “scontro di civiltà” al loro apogeo? Una narrazione efficace, esaltata dal figlio di Carlo V, il cattolicissimo Filippo II di Spagna. Ma non del tutto vera. A cominciare dall’idea di un imperatore d’Asburgo al centro di un regno sul quale, dall’Europa alle Americhe, “non tramontava mai il sole”. Puzzle politico. L’impero di Carlo V, proprio perché immenso, non era certo compatto. Era un patchwork di regni, quasi tutti riottosi, che Carlo mise insieme “a rate”. Prima grazie alle politiche matrimoniali del nonno, Massimiliano I d’Asburgo, poi con la guerra e il…

Non solo Stati Uniti e Russia. Troviamo esempi di città chiuse agli stranieri o rimaste segrete a lungo in Arabia Saudita, Sudafrica, Cina. Alla Mecca, la città santa dei musulmani, l’ingresso è vietato ai fedeli di altre religioni. Simili condizioni anche per la vicina Medina. In Sudafrica, data l’importanza dell’attività mineraria (diamanti e rame), dalla metà degli anni Venti fino a tempi recenti la città di Alexander Bay è stata chiusa ai visitatori: una zona severamente controllata, per entrare nella quale erano necessari dei permessi appositi. Dimenticati. L’esempio più eclatante arriva dall’Ovest della Cina, nel Deserto del Gobi. Per sviluppare un arsenale nucleare pari almeno a quello americano o russo, nel 1958 il governo cinese spedì tecnici, scienziati ed esperti nel sito denominato “Città 404”, e li consegnò all’oblio. Centomila…

Nel 1822 René de Chateaubriand fu nominato ambasciatore francese a Londra: un periodo per lui particolarmente entusiasmante per la calda accoglienza che ricevette. “Ho dato ieri la mia prima cena diplomatica con pieno successo”, scrisse a Juliette. E forse proprio in quell’occasione il suo chef personale Montmirail mise a punto una nuova ricetta, la “Chateaubriand”: una spessa fetta di controfiletto di bovino, servita originariamente con una salsa ridotta di vino bianco, scalogni canditi, dragoncello e succo di limone. Forse non tutti conoscono il Genio del Cristianesimo o le Memorie d’oltretomba, scritti da lui, ma tutti sanno che la “Chateaubriand” è una bistecca.…

Meretrice”, “incestuosa tolemaide”, “mostro fatale”, “donna di sessualità e avarizia insaziabili”. Quando si trattava di definire Cleopatra, poeti e storici romani non ci andavano leggeri. Prima di entrare nell’immaginario collettivo grazie ad artisti, drammaturghi e star di Hollywood, l’ultima regina d’Egitto fu oggetto di una colossale campagna diffamatoria che la dipinse come il nemico pubblico numero uno di Roma. Dietro questa micidiale “macchina del fango” c’era lo zampino del machiavellico Ottaviano, pronipote del dittatore a vita Giulio Cesare e futuro Augusto, pronto a scatenare contro di lei un mix di misoginia, pettegolezzi e fake news pur di conquistare il potere. «In più di un’occasione, Cleopatra divenne uno strumento nelle mani dei politici romani, che la definirono come una minaccia pronta a distruggere i loro valori», scrive la storica Prudence Jones…

In guerra, come in amore, tutto è lecito. Inclusi i colpi bassi. E certo, accusare il nemico di trasformare i sacri corpi dei propri caduti in... saponette, è una ben cinica pensata. Eppure è accaduto davvero. Stiamo parlando della clamorosa bufala della “fabbrica dei cadaveri” del Kaiser, che risale all’aprile 1917, quando la Prima guerra mondiale stava insanguinando l’Europa. LA GUERRA DEI MEDIA. Ma procediamo per gradi. Mentre nelle trincee infuriavano i combattimenti, Triplice Intesa (Inghilterra, Francia e Russia) e Imperi centrali (Germania e Austria) cercavano con ogni mezzo di infangarsi reciprocamente a colpi di pamphlet, articoli sensazionalistici e spregiudicate vignette satiriche. Telegrafo, giornali e cinema, asserviti alle strategie delle potenze belligeranti, consentivano la diffusione di notizie con un’efficacia prima impensabile. Notizie vere e false, naturalmente. E così, tanto per…

Eun falso storico conclamato. Eppure è ancora oggi il “testo sacro” dell’antisemitismo: fu usato per giustificare le persecuzioni degli ebrei che iniziarono nel XX secolo e sfociarono nell’Olocausto. Stiamo parlando dei Protocolli dei Savi Anziani di Sion, best seller del XX secolo che descriveva un presunto piano segreto ordito dagli ebrei per appropriarsi del potere economico e conquistare il mondo. Nella Germania nazista, dove la congiura ebraico-massonica fu ritenuta reale, i Protocolli diventarono una vera e propria “licenza per un genocidio”, come scrisse lo storico inglese Norman Cohn. Non solo, infatti, fu fatto stampare in milioni di copie da Hitler e da Mussolini. Ma anche nel resto d’Europa e negli Stati Uniti. DALLA RUSSIA. Il terreno nel quale si diffuse inizialmente l’idea di un governo ebreo mondiale fu la Russia…

Prima di occuparsi di Giugurta lo storico romano Gaio Sallustio Crispo, autore del Bellum Iugurthinum (La guerra giugurtina), aveva avuto trascorsi politici. Nato nell’86 a.C. ad Amiternum in Sabina, intraprese presto la carriera politica pur non avendo ascendenze aristocratiche e nel 52 a.C. fu tribuno della plebe. Si legò presto a Cesare e forse a quest’ultimo miravano i censori che bandirono Sallustio dal Senato per immoralità. Fu proprio Cesare a vincere la guerra civile contro Pompeo: da allora Sallustio fu riammesso in Senato ottenendo in seguito diverse cariche politiche. Nuovo ruolo. La notizia delle Idi di marzo (44 a.C.), tuttavia, suonò come un requiem per la sua carriera. E allora abbandonò la politica per dedicarsi alla storiografia, con esiti migliori: prima della morte, sopraggiunta intorno al 35 a.C., Sallustio (sotto)…

Più che un gioiello, è un legame. In molte opere letterarie l’anello perde la sua funzione ornamentale per rappresentare un vincolo o, più spesso, un impedimento. Succede, per esempio, con l’anello che nel mito Zeus fa indossare a Prometeo, in cui è incastonato un pezzetto della roccia cui il titano è stato legato, in modo da dissuaderlo da ulteriori ribellioni. Sotto controllo. Ma ci sono altri casi in cui l’anello diventa il simbolo di un potere superiore, come se il cerchio che avvolge il dito, al pari di una camicia di forza, bloccasse la volontà di chi lo indossa. È ciò che suggerisce la vicenda del bovaro Gige ne La Repubblica di Platone: ottenuta l’invisibilità grazie a un anello d’oro, Gige uccide il re di Lidia Candaule e ne seduce…

1 Abbiamo ammesso di essere impotenti di fronte all’alcol e che le nostre vite erano divenute incontrollabili. 2 Siamo giunti a credere che un Potere più grande di noi potrebbe ricondurci alla ragione. 3 Abbiamo preso la decisione di affidare le nostre volontà e le nostre vite alla cura di Dio, come noi potemmo concepirlo. 4 Abbiamo fatto un inventario morale profondo e senza paura di noi stessi. 5 Abbiamo ammesso di fronte a Dio, a noi stessi e a un altro essere umano, l’esatta natura dei nostri torti. 6 Eravamo completamente pronti ad accettare che Dio eliminasse tutti questi difetti di carattere. 7 Gli abbiamo chiesto con umiltà di eliminare i nostri difetti. 8 Abbiamo fatto un elenco di tutte le persone cui abbiamo fatto del male e siamo…

AREA TEDESCA 1806 Con le guerre napoleoniche finisce il Sacro romano impero, guidato dall’Austria e comprendente buona parte dei territori tedeschi. 1815 Napoleone è definitivamente sconfitto a Waterloo. Si chiude il Congresso di Vienna. Viene costituita la Confederazione germanica che riunisce 39 Stati tedeschi. 1834 Nasce l’Unione doganale degli Stati tedeschi (Zollverein), preludio all’unificazione della Germania. 1840 Federico Guglielmo IV diventa re di Prussia. 1848 Moti rivoluzionari in tutta Europa. Anche gli Stati tedeschi sono toccati dalla rivoluzione libertaria. 1849 Federico Guglielmo IV non accetta la corona di re di Germania e si scioglie il Parlamento di Francoforte. 1861 Guglielmo I diventa re di Prussia. 1862 Otto von Bismarck diventa cancelliere della Prussia. Guiderà la politica tedesca fino alle sue dimissioni nel 1890. 1864 Guerra austro-prussiana contro la Danimarca per…

Nel 2019 sua maestà Vittoria, regina del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda e imperatrice d’India, “compie” 200 anni: a due secoli dalla sua nascita, avvenuta il 24 maggio 1819, ancora ci si interroga su quale sia stato il segreto del suo successo, che non va ricercato solo nella politica imperiale del regno, ma anche nel personaggio. Nell’immaginario collettivo la sovrana, imparentata con quasi tutte le famiglie regnanti, incarnò alla perfezione il modello di “madre” e “nonna”. Ne abbiamo parlato nella “Voce della Storia” con Giulia Guazzaloca, storica all’Università di Bologna. Nei nostri podcast, infatti, esperti e scrittori ci aiutano a interpretare i temi di attualità. Per essere sempre coerenti con il nostro slogan: scoprire il passato, capire il presente. All’ascolto. Le nostre interviste si possono ascoltare dal sito…

Nell’Alaska del XVII secolo, 28 persone furono catturate e barbaramente massacrate, e il loro villaggio distrutto. Il motivo? Forse una partita a freccette finita male. Nel sito archeologico di Agaligmiut (in basso), archeologi dell’Università di Aberdeen (Scozia) hanno scoperto i resti di queste 28 persone, soprattutto donne, bambini e anziani. L’analisi degli scheletri ha rivelato i segni di una morte violenta: alcuni furono legati con corde e giustiziati; altri, sepolti a testa in giù, vennero trafitti alla testa con una lancia o una freccia. Negli occhi. Il massacro è forse da ricondurre alla “guerra dell’arco e della freccia”, come la chiamano gli storici: si tratta, secondo una leggenda locale, di un conflitto iniziato a causa di una partita a freccette. Un ragazzino colpì accidentalmente nell’occhio un compagno di giochi; il…

Questa frase latina significa “Riferisco cose riportate (da altri)”. E richiama un’analoga espressione greca utilizzata da Erodoto (sopra, nell’illustrazione di un busto pubblicata nel 1830) che, in quanto storico, si limitava a riportare quanto sentito, senza però sentirsi obbligato a crederci. Pensiero altrui. Chi oggi usa questa espressione – frequentemente impiegata in ambito giuridico – intende scaricarsi dalla responsabilità di ciò che sta dicendo, sottolineando che sta semplicemente riferendo quanto affermato da qualcun altro.…

■ Tra ’500 e ’600, spagnoli, francesi e inglesi arrivarono in Nord America. All’epoca i nativi erano circa 12 milioni. I coloni inglesi fondarono il loro primo insediamento stabile (Jamestown) nell’odierno Stato della Virginia. ■ All’inizio i rapporti con i nativi furono buoni: la tribù Powhatan aiutò i coloni a sopravvivere, portando cibo e insegnando loro come coltivare il mais. Ma quando i bianchi cominciarono ad appropriarsi delle loro terre e dei raccolti, scoppiò la guerra. Alla fine i nativi furono sterminati. ■ La resa dell’ultimo nativo ribelle, Geronimo, e dei suoi Apache avvenne nel 1886. Alla fine dell’800, i pochi sopravvissuti (circa 250mila) vennero rinchiusi nelle riserve.…

Difficile riconoscere in quella donna pallida la leggendaria Juliette Récamier, amata dagli uomini più famosi del suo tempo. Nel marzo 1849 la scrittrice Marie d’Agoult andò a trovarla per la prima volta nel convento di rue de Sèvres, a Parigi, dove Juliette viveva in un appartamento in affitto. E ne rimase delusa. La sua figura era ancora alta e snella, i lineamenti fini e la dolcezza del volto non erano cambiati. Ma in lei non vedeva “nulla della grande dama che tiene al suo aspetto e che porta con orgoglio la sua età. Per non parlare dell’esitazione nella voce, nei gesti e tutt’un imbarazzo da collegiale invecchiata”. Una frase sfuggita a Madame Récamier la colpì però, e profondamente: “è triste invecchiare, i ricordi diventano confusi; ma rimangono comunque dolorosi”. Poco…

Tanto l’inventare bugie, quanto la tendenza a prenderle per buone, sono caratteristiche molto umane. Se poi le frottole sono particolarmente diffuse o consolidate nel tempo, la trappola diventa davvero difficile da aggirare: si finisce per crederci e basta. Per questo la Storia è spesso segnata dal falso, si tratti di menzogne messe in giro per screditare qualcuno, di ingenue credenze popolari, di eventi negati contro ogni logica o di diaboliche “messe in scena”. Per fare ordine in questo variegato universo di bufale e fake news, ci facciamo aiutare dallo storico contemporaneista Claudio Vercelli, esperto di storia dell’Olocausto e autore del volume Il negazionismo. Storia di una menzogna (Laterza). Quali sono le differenze tra bufale e fake news? In verità appartengono alla medesima “famiglia”, ma mentre le prime riguardano eventi del…

Ottaviano non fu il solo a cercare di distorcere la verità a fini propagandistici. Quasi milletrecento anni prima, il faraone Ramses II fece lo stesso nel conflitto con gli Ittiti culminato con la battaglia di Qadesh (1274 a.C.). Celebrato come un glorioso trionfo, lo scontro fu in realtà un “pareggio”, lasciando il confine tra le due potenze invariato. Per esaltare il coraggio dei Greci nella battaglia delle Termopili (480 a.C.), lo storico Erodoto non fu da meno, “gonfiando” le armate nemiche fino all’improbabile numero di 3 milioni di soldati, quando erano al massimo 300mila. In quello stesso anno, gli Ateniesi vinsero la battaglia di Salamina grazie a una falsa informazione intercettata da re Serse, nella quale l’ammiraglio Temistocle spingeva i Persiani ad attaccare in un luogo a loro sfavorevole. Medioevo…

C’era una volta, non troppo tempo ’fa, una strega cattiva: era incinta del figlio di Satana e colpevole della morte dei suoi due mariti. O così almeno fu costretta a confessare sotto tortura, nel 1603, prima di essere bruciata sul rogo. Non è una favola, quella di Merga Bien, ma un incubo: lo stesso vissuto da migliaia di uomini e donne, come lei vittime della cosiddetta caccia alle streghe. Fu una mattanza, un’assurda maxi-operazione giudiziaria che esplose in Europa all’inizio dell’Età moderna. GIUSTIZIA SOMMARIA. Tra il XV e il XVIII secolo, ben 45mila persone (la metà delle quali viveva nei territori germanici del Sacro romano impero) furono condannate a morte con l’accusa di operare malefici al servizio del diavolo. Quasi il doppio furono quelle processate e torturate da giudici laici…

Un classico degli studi sulle fake news belliche è una piccola grande opera dal titolo Riflessioni di uno storico sulle false notizie di guerra, pubblicata nel 1921. L’autore è nientemeno che Marc Bloch (a lato), il famoso medievista francese. Queste Riflessioni scaturirono dalla sua esperienza di soldato nella Grande guerra. Proprio in trincea Bloch sperimentò come “l’emozione e la fatica distruggano il senso critico”. E aggiunge: “Ricordo che negli ultimi giorni della ritirata, quando uno dei miei superiori mi annunciò che i russi bombardavano Berlino, non ebbi il coraggio di respingere quell’immagine seducente”. Secondo Bloch, la falsa notizia nasce da rappresentazioni collettive preesistenti e, se si diffonde, è perché trova terreno fertile in un sentire comune già ben disposto. Una percezione controcorrente, sbagliata o giusta che sia, non ha invece…

Ricerche su veicoli alieni precipitati, incontri con extraterrestri, sviluppo di tecnologie per viaggi nel tempo: sono queste, secondo i cospirazionisti, alcune delle attività svolte nell’Area 51, base top secret americana situata nel deserto del Nevada. Il tutto, per via di una serie di avvistamenti di “oggetti volanti non identificati” (leggi Ufo) nei cieli che sovrastano la zona. Occhio agli Ufo. In effetti qualcosa di particolare vi accadde, ma non aveva nulla a che fare con gli alieni. La Cia creò l’Area 51 nel 1955 per testare progetti militari segreti, alcuni dei quali riguardavano i velivoli spia U-2 e Oxcart, usati per spiare l’Urss durante la Guerra fredda. Ebbene, l’eccezionale quota raggiunta dagli aerei-spia (18.000 metri) creò un incontrollabile “effetto collaterale”: il proliferare di segnalazioni di avvistamenti Ufo.…

Il testo dei Protocolli era suddiviso in 24 capitoli. Raccontava i contenuti di un incontro segreto fra i vertici di un’organizzazione ebraica decisa a imporre una “teocrazia giudaica” attraverso il controllo di finanza, politica e informazione. Si parlava di manovrare banche e giornali, scalando le istituzioni dall’interno, e si affermava che gli ebrei fossero responsabili di aver innescato la Rivoluzione francese, il liberalismo, il socialismo, il comunismo e l’anarchia per indebolire la società europea.…

Roma nella camera oscura. Fotografie della città dall’Ottocento a oggi è una grande mostra che in occasione dei 180 anni della nascita ufficiale della fotografia (avvenuta nel 1839) conduce i visitatori attraverso un racconto visivo dell’Urbe dalla metà dell’Ottocento ai giorni nostri. E grazie a 320 immagini, ospitate nella splendida cornice di Palazzo Braschi, l’esposizione mostra i volti di una Roma che cambia nelle diverse epoche e racconta il rapporto della città con l’antichità, la vita quotidiana, le grandi trasformazioni urbanistiche, i ritratti di personaggi e gente comune. Permette inoltre di ricostruire anche l’evoluzione delle tecniche fotografiche, attraverso l’attività che si sviluppò proprio a Roma dalla metà degli Anni ’40 dell’Ottocento, sino all’avvento del digitale. Il percorso inizia dai lavori sperimentali dei primi fotografi e arriva sino alle immagini della…

VILLA LITTA CHIARE, FRESCHE, DOLCI ACQUE Storia di una splendida villa di delizie lombarda, costruita dal XVI al XVIII secolo, che all’inizio fu dei Visconti Borromeo. E che stupì Stendhal. I BORGIA DARK FAMILY Tutta la verità sul Valentino, Lucrezia e il loro padre padrone. Per capire chi erano davvero e perché furono così spietati. ARABIA SAUDITA I RE DEL PETROLIO Luogo di nascita dell’Islam, la monarchia dei Saud deve tutta la sua potenza all’abile gestione dell’oro nero. ANIMALI DEI VIP VITA DA CANI? MAGARI! Cani, gatti, cavalli o pennuti che furono amici di vip ed eroi di ogni epoca: dal cavallo bianco di Napoleone a Titina, la cagnolina di Umberto Nobile.…