Innholdsfortegnelse for Giugno 2019 i Focus Storia

Non istà medesimamente bene a fregarsi i denti con la tovagliuola e meno col dito” , suggeriva Giovanni Della Casa nel suo celebre trattato Galateo overo de’ costumi che insegnava a “essere costumato, piacevole e di bella maniera”. In un’epoca in cui i banchetti erano il palcoscenico del potere, l’etichetta a tavola doveva essere un cruccio per i signori tanto tesi a fare bella figura. Così andava ribadito di non sputare ma “se pure si fa, facciasi per acconcio modo”. Attorno al cibo, e al modo in cui veniva consumato, si giocavano partite importanti. Per questo siamo entrati nelle luminose corti rinascimentali dalle porte di servizio delle cucine. E abbiamo scoperto come e chi lavorava ai fornelli, quali cibi piacevano e da dove arrivavano, le abitudini e gli eccessi di…

Il greco Erodoto (V secolo a.C.) è considerato il primo storico, ma a non tutti i suoi racconti è riconosciuta la stessa veridicità. Così c’erano dubbi sull’attendibilità dei brani in cui descrive un’imbarcazione chiamata baris utilizzata come nave da trasporto dagli Egizi, in legno di acacia e con vele di papiro. Il sistema di costruzione non convinceva gli esperti, con assi disposte come mattoni, niente tavole laterali, un solo timone, e misteriose“costole interne”. Ora però è esattamente questa la barca che è venuta alla luce nel porto della città di Heracleion, nella baia di Abukir, sul Delta del Nilo: un relitto in ottimo stato, la cui struttura conferma quella descritta da Erodoto dopo che aveva visto una baris in costruzione in un cantiere egizio. Millenaria. La Nave 17 (è il…

Come facevano i nostri bis-bisnonni a fare i conti... senza usare la calcolatrice dello smartphone? Semplice: usavano un’addizionatrice elettromeccanica come la Dalton Adding Machine, che fu realizzata nel 1902 e lanciata con una massiccia campagna pubblicitaria sette anni dopo. Si tratta di una piccola stampante con corpo in metallo nero, che permette di fare calcoli semplici come addizioni e sottrazioni, stampandoli su un rullo di carta. È dotata di una tastiera di dieci tasti in gomma più altri quattro ai lati, che costituiscono i comandi per le operazioni. Sul fianco destro c’è una leva, con impugnatura in legno che va abbassata ogni volta che si vuole ottenere il totale. L’aspetto ricorda quello della cassa da negozio e come tutte le addizionatrici, anche la Dalton era figlia dell’intuizione del matematico francese…

■ Nel XVII secolo il cosiddetto , “Secolo d’oro”, l’Olanda fu l’unico Paese in Europa a non soffrire per la crisi economica. Amsterdam, ricca grazie ai commerci, nel 1670 contava circa 220 mila abitanti. ■ Per ambire a un posto nella società olandese, un uomo poteva contare solo sulla propria ricchezza: nelle città dominavano i ricchi mercanti. I nobili spesso ne dovevano sposare le figlie. ■ Operai, camerieri e servitori non se la passavano molto bene. Ma peggio di loro stavano i contadini, ormai impoveriti, che erano costretti a mendicare o a lavorare a giornata. ■ I tre canali di Amsterdam (il “Canale dei signori”, il “Canale del principe” e il “Canale dell’imperatore”) furono scavati su iniziativa delle ricche famiglie, per facilitare il trasporto fluviale.…

Anche gli eroi muoiono. Ma quella di uno come Ulisse non poteva essere una fine comune. Gliel’aveva predetto il mitico indovino cieco Tiresia quando, su consiglio della maga Circe, Ulisse era disceso nell’Ade per avere informazioni sul suo futuro. Secondo la profezia, dopo il suo ritorno a Itaca, Ulisse sarebbe ripartito verso terre lontane, giungendo in un luogo dove il mare e le navi erano sconosciute e i cibi non erano conditi con il sale. Lì, quando un viandante avesse scambiato il suo remo per un attrezzo agricolo, avrebbe dovuto piantare il remo, offrire sacrifici a Poseidone e fare ritorno a Itaca, dove avrebbe atteso una morte “lontano dal mare [...] in una vecchiaia serena”. L’altro figlio. Le ambigue parole dell’indovino, riportate nell’Odissea, lasciarono campo libero a diversi scrittori: oltre…

Non mangiare troppo velocemente “perciò si generi singhiozzo o altro atto spiacevole”. Non eccedere con il vino perché “lo invitare a bere è verso di sé biasimevole”. Non usare i tovaglioli per usi sconvenienti come “rasciugare il sudore […] et anco di nettarsi con essi il naso”. Non mangiare con le mani, perché deve “l’uomo costumato guardarsi di non ugnersi le dita sì che la tovagliuola ne rimanga imbrattata, perciò che ella è stomachevole”. Niente gesti fuori luogo perché “non istà bene grattarsi sedendo a tavola”.…

È arrivato il momento: il nostro voto finale “che potrebbe confermare o ribaltare il risultato parziale”, con cui valuteremo la fama che i quattro banchetti in gara hanno conquistato fra i posteri. ■ Il pranzo allestito da Scappi per Carlo V fu, secondo alcuni, il più lungo mai svoltosi, almeno fino al 1529. Ma diversi studiosi ritengono che il menu del banchetto stampato nel 1570 sia frutto di un errore: se il tipografo avesse davvero assemblato per sbaglio la lista di portate di due banchetti diversi, il primato cadrebbe. Nel dubbio, voto: 7. ■ Del banchetto milanese di Gian Giacomo Trivulzio abbiamo notizie precise grazie a uno degli invitati, l’umanista Ermolao Barbaro, che lo descrisse in una lettera in latino inviata all’oratore piemontese Pietro Cara. Sfarzoso fu sfarzoso, ma la…

Il primo best seller di cucina si chiama De honesta voluptate et valetudine (a destra), trattato sui piaceri della tavola e sulla buona salute scritto dall’umanistagastronomo Bartolomeo Sacchi, detto il Platina. Il segreto del successo? Le preziose ricette di Mastro Martino da Como, il più grande chef del Primo Rinascimento, oltre a consigli dietetici e riferimenti alle differenti realtà gastronomiche locali. Fu pubblicato a Roma nel 1474 nella tipografia di Ulrich Han, la prima dell’Urbe. E dopo la prima edizione, scritta in latino, ne seguirono almeno altre 17, in Italia e in Europa. La fortunata storia dei cookbook comincia qui. Perché se è vero che l’uomo ha iniziato a scrivere ricette sin dall’invenzione della scrittura, non si può parlare di “editoria” gastronomica prima della nascita della stampa a caratteri mobili…

Storia e geografia dell’alimentazione. Risorse, scambi, consumi M. Montanari e F. Sabban (Utet) La “mappa del cibo”, tracciata da due dei massimi esperti del settore, analizza in senso storico e geografico tutti gli aspetti delle tradizioni alimentari. Descrive come sono venute a costituirsi, nel corso dei secoli e nelle varie parti del mondo, civiltà alimentari specifiche, legate allo sfruttamento di particolari territori e a determinate colture. Ricordi inediti Auguste Escoffier (Slow Food) L’autobiografia del famoso chef  ripercorre i ricordi della sua attività durante la Guerra franco-prussiana del 1870, il periodo trascorso in Francia e il suo successo mondiale. Parigi, Londra, New York, Montecarlo e Roma sono state alcune delle capitali in cui il cuoco ha lavorato, stringendo amicizie con personaggi dello spettacolo, sovrani e uomini di Stato. La cucina del…

La Confraternita dei Preraffaelliti fu fondata a Londra nel 1848 da Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt e John Everett Millais. A questi si aggiunsero poi il fratello di Gabriel, William, Thomas Woolner, Frederic George Stephens e James Collinson. Tutti giovanissimi e provenienti, tranne William Rossetti, dalle migliori scuole d’arte di Londra: la Sass e la Royal Academy. Questo piccolo gruppo di artisti, di impronta mistica ed estetizzante, contestava l’arte accademica e si ispirava all’arte medievale, precedente a Raffaello. Da qui il nome. Nella fase iniziale (1848-53) i temi erano di carattere religioso, letterario e storico, tratti dalla letteratura trecentesca e soprattutto da Dante Alighieri. E resi con naturalezza, con colori vibranti e spesso dipinti all’aperto. Gli artisti erano anche attenti ai problemi sociali dovuti all’industrializzazione; nei loro dipinti non…

Aveva 18 anni il muratore di Berlino Est, Peter Fechter (1944-1962), quando fu colpito nel tentativo di saltare il muro. Il suo corpo (sopra) rimase per oltre un’ora nella famigerata striscia della morte – il terreno che divideva i due muri paralleli – senza che nessuno chiamasse i soccorsi. Il tutto sotto gli occhi di giornalisti e cittadini occidentali che gridavano indignati contro le guardie dell’Est. A sparare erano state proprio loro, quando si accorsero che Peter, con l’amico Helmut Kulbeik, stava fuggendo. Nel sangue. Il piano era semplice: i due dovevano nascondersi nel laboratorio di un falegname e poi, al momento opportuno, saltare dalla finestra e scavalcare i due muri per ritrovarsi nel quartiere di Kreuzberg a Berlino Ovest. Ma non appena le guardie li videro spararono. Helmut Kulbeik…

La storia della costruzione di Notre-Dame, finora il monumento più visitato in Francia (oltre 13 milioni di turisti ogni anno), inizia nel Medioevo. È il 1160 quando il teologo Maurice de Sully, vescovo di Parigi, ordinò di erigere una nuova cattedrale, con pianta a croce latina e due torri campanarie, destinata ad accogliere una popolazione sempre più numerosa. Tre anni dopo, la prima pietra venne posata da papa Alessandro III e nel 1182 fu consacrato l’altare maggiore. Il coro, la facciata ovest e la navata principale furono completati nel 1250, ma occorsero altri 100 anni per ultimare portici, decorazioni e cappelle a un costo che nel 1955 il settimanale americano Time stimò a 100 milioni di dollari. Nel 1239 il re Luigi IX, in attesa del completamento della Sainte-Chapelle (la…

ITALIA 343 a.C. Inizio della Prima guerra sannitica e assedio di Capua. 341 a.C. Fine della Prima guerra sannitica con un trattato di pace. 326 a.C. Inizio della Seconda guerra sannitica. 324 a.C. I Romani sconfiggono i Sanniti in tre battaglie campali minori. 321 a.C. Decisiva vittoria dei Sanniti alla Battaglia delle Forche Caudine. I Romani devono rinunciare alle colonie campane. 320 a.C. I Romani ottengono una parziale rivincita sui Sanniti a Lucera. 315 a.C. I Romani sconfiggono i Sanniti sotto le mura di Saticola. 308 a.C. I Sanniti subiscono un’altra sconfitta. 305 a.C. Decisiva vittoria dei Romani alla Battaglia di Boviano. 304 a.C. Fine della Seconda guerra sannitica. 298 a.C. Inizio della Terza guerra sannitica. 297 a.C. I Romani saccheggiano il Sannio, senza incontrare resistenza. 295 a.C. Battaglia di…

La penicillina, la “muffa” con proprietà antibatteriche scoperta nel 1928 da Alexander Fleming, cominciò a essere prodotta su larga scala dagli americani durante la Seconda guerra mondiale. Il rimedio miracoloso arrivò in Italia proprio con le truppe statunitensi, e dal Sud cominciò a risalire lo stivale come l’esercito alleato. Non si trovava ancora in farmacia, ma veniva distribuita, nei casi più gravi, dalle prefetture. Fiale preziose. Dato il prezzo alto e la scarsa disponibilità, nacque una sorta di mercato nero per il commercio delle fiale. Bruno Pincherle si mosse per organizzare la distribuzione gratuita. Presentò una relazione al Consiglio di Zona che nel Dopoguerra amministrava la città, e fece approvare uno stanziamento per l’acquisto e la distribuzione dei farmaci ai ricoverati. Nel 1946, Trieste fu la prima città in Italia…

Quando l’Impero bizantino fu invaso nel VII secolo d.C. dagli Arabi, era in crisi già da un secolo. Lo dice anche la spazzatura (nella foto, alcuni reperti), in particolare da quella della città di Elusa, nel deserto del Negev, in Israele. Studiando le discariche, gli archeologi hanno verificato che lo smaltimento dei rifiuti era ben organizzato e affidabile fino alla metà del VI secolo, poi le discariche furono abbandonate. Fragilità. In quel periodo la diffusione di una gravissima epidemia (la peste di Giustiniano) si sommò a un violento cambiamento climatico. Gli  effetti anche sugli avamposti dell’impero furono peggiori di quanto finora immaginato, tanto da determinare il collasso delle infrastrutture; crisi che fu dunque la causa e non l’effetto delle invasioni islamiche dei decenni successivi.…

SPORT A Madrid viene fondato il Real Madrid, eletto nel 2000 dalla Fifa come“il miglior club del XX secolo”. Nelle sue file ha militato anche un insospettabile Julio Iglesias, come portiere della squadra giovanile. MONDO Nasce a Detroit l’aviatore Charles Lindbergh, che nel 1927 compirà la prima trasvolata in solitario e senza scalo dell’oceano Atlantico, guadagnandosi la copertina di Time come Uomo dell’anno. TRASPORTI Dopo soli sei anni di lavori, apre la metropolitana di Berlino (U-Bahn). La prima tratta collega Potsdamer Platz con Stralauer Thor, stazione distrutta dai bombardamenti del 1945 e mai più ricostruita. MUSICA A Sorrento (Na) si esegue per la prima volta la canzone Torna a Surriento dei fratelli De Curtis per salutare il capo del governo Giuseppe Zanardelli (sopra, in primo piano) lì in vacanza.…

Ricordi significa musica. Ha infatti pubblicato quasi tutte le opere di Rossini, Donizetti, Bellini, Verdi e Puccini. Una storia inimitabile che oggi rivive nell’Archivio storico Ricordi (www. archivioricordi.com), un immenso tesoro ospitato dalla Biblioteca Braidense di Milano e che comprende 7.800 partiture originali (manoscritte e autografe) per più di 600 opere, 10.000 libretti d’opera, 6.000 fotografie, 13.500 documenti iconografici. Per valorizzare al meglio questo patrimonio è nata nel 2016 la Collezione Digitale dell’Archivio (www. digitalarchivioricordi.com), che prevede la completa digitalizzazione di quel patrimonio. Un grande progetto culturale che è un esempio di come le moderne tecnologie possono salvaguardare la cultura e renderla alla portata di tutti. Ingresso libero. La Collezione Digitale dell’Archivio è di libero accesso ed è, soprattutto, un esempio di innovazione, come dimostra la recente digitalizzazione delle lettere…

In un immaginario “Masterchef” ambientato nel Rinascimento, sarebbero stati chiamati senza dubbio a svolgere il ruolo di giudici, e chissà come avrebbero trattato i piatti dei concorrenti. Oggi i loro nomi sono quasi sconosciuti, eppure Martino de’ Rossi, Bartolomeo Scappi e Cristoforo Messisbugo furono degli acclamati “professionisti dei fornelli”, con un curriculum da far invidia ai più blasonati cuochi del Terzo millennio. ASTRI NASCENTI. Tra XV e XVI secolo, mentre i grandi artisti immortalavano papi, imperatori e grandi signori a colpi di pennello e scalpello, in cucina regnavano fuoriclasse in grado di mandare in estasi i loro palati, organizzando spettacolari banchetti con portate altamente ricercate. «Nel corso del Rinascimento cominciano a registrarsi cambiamenti notevoli nella posizione sociale dei cuochi», racconta Antonella Campanini, docente di Storia dell’alimentazione all’Università di Scienze gastronomiche…

Meglio non sputare a tavola ma “se pure si fa, facciasi per acconcio modo”. Bene l’igiene orale ma lontano dalla tavola: “non istà medesimamente bene a fregarsi i denti con la tovagliuola e meno col dito”. Meglio non baloccarsi con lo stuzzicadenti “né in levandosi da tavola portar lo stecco a guisa d’uccello che faccia suo nido, o sopra l’orecchia come barbieri, è gentil costume”. C’era chi lo stuzzicadenti, magari d’argento o d’oro, lo voleva sempre con sé ma “chi lo porta legato al collo erra sanza fallo”. E con le dita unte “et anco il fregarle al pane che egli dèe mangiare, non pare polito costume”.…

Personaggio cardine della storia della gastronomia fu il “gourmet” romano Marco Gavio Apicio, la cui biografia è avvolta dal mistero. Vissuto probabilmente tra il 25 a.C. e il 37 d.C., gli è attribuita la stesura del De re coquinaria, il più antico ricettario dell’Occidente (il record assoluto spetta invece ad alcune tavolette del XVIII secolo a.C. ritrovate nella Bassa Mesopotamia). Intingoli. Il manoscritto di Apicio, redatto in latino, fu riscoperto a metà del XV secolo e dato alle stampe dal tipografo veneziano Bernardinus Venetus, suscitando interesse per la particolare attenzione data ai “condimenti” come il garum, sughetto di interiora salate e fermentate usato per insaporire le pietanze.…

Dopo aver fatto il cuoco in Russia per vent’anni, nel 1856 Urban Dubois tornò in Francia e con Émil Bernard diede alle stampe La cuisine classique, in cui esaltava la maniera russa di servire a tavola: anziché diverse successioni di portate che arrivavano simultaneamente, come si usava in Francia (nel cosiddetto servizio à la française), i piatti si portavano uno dopo l’altro, in successione. Il metodo trionfò e si usa ancora oggi, quantomeno perché consente di evitare gli sprechi. Con questa novità, Dubois e Bernard prepararono il terreno alla rivoluzione di Escoffier. Pochi ma perfetti. Escoffier poté infatti concentrare le sue energie su un numero ristretto di piatti, cercando di raggiungere la perfezione in ognuno. Il servizio alla russa consentiva infatti di servire il cibo caldo al punto giusto, quando…

IL CASO Arendere famosa la storia di Marcel Redureau è stato lo scrittore André Gide (1869-1951, nel tondo), Nobel per la letteratura nel 1947. Gide si offrì come giurato alla Corte d’Assise di Rouen, per conoscere la macchina della giustizia dal suo interno, e per questo gli era toccato di occuparsi della strage di Le Landreau, dal nome della cittadina francese dove la sera del 30 settembre 1913 vennero massacrate 7 persone. Jean Marie Mabit, il capofamiglia di 39 anni, fu trovato con la gola squarciata nel locale della pressa; in casa erano stati uccisi la moglie, la suocera, la cameriera di 16 anni; e i tre fratellini: Marie, Henriette e Joseph (otto, sette e due anni). All’appello mancava solo il giovane apprendista, Marcel Redureau, quindici anni. Un’assenza che lo…

Gli ultimi anni sono stati esaltanti per la comunità scientifica, grazie a una serie di scoperte rivoluzionarie, dal bosone di Higgs alle onde gravitazionali. Il lavoro del team di Event Horizon Telescope (Eht), con la prima immagine dell’ombra di un buco nero, rientra nel novero di quelle scoperte in grado di cambiare la nostra comprensione dell’universo. Un viaggio, cominciato con Albert Einstein e poi portato avanti da Stephen Hawking, che abbiamo ripercorso nel nostro podcast “La Voce della Storia” assieme all’autorevole fisico italiano Remo Ruffini. La nostra avventura con i podcast prosegue. Sempre con l’intervento di storici, scrittori ed  esperti che ci aiutano a interpretare i temi di attualità. Per essere sempre coerenti con il nostro slogan: scoprire il passato, capire il presente. All’ascolto. Le nostre interviste si possono ascoltare…

Nell’antica cittadina di Saint-Ursanne, in Svizzera, è stato portato alla luce il frammento di un elegante stivaletto di pelle (sotto), databile al XIV secolo e appartenente a un bambino di circa 12 mesi. La calzatura è stata scoperta per caso, assieme a un centinaio di frammenti di pelle, durante lavori al sistema fognario del centro storico. Questi frammenti organici sono stati immersi per secoli in un terreno acquitrinoso: proprio l’umidità ha permesso la loro conservazione. Tutti i reperti ritrovati sono stati inviati al Museo delle scarpe di Losanna per essere analizzati. Abbelliti. Gli esperti sono così riusciti a identificare il frammento della calzatura e a ricostruirne la forma originaria (nel disegno). Si trattava di uno stivaletto alto, in pelle di capra e vacca e con un’allacciatura a bottoni, oggi scomparsi,…

Poco più di duemila anni fa, mentre Augusto fondava l’Impero romano, fioriva il Celeste Impero della dinastia Han, la più longeva della Cina antica. «Usando strategie differenti per ottenere l’obbedienza dei popoli sottomessi e per definire i confini del proprio dominio, negli stessi anni nacquero due immensi imperi alle estremità del mondo antico», spiega lo storico britannico Michael Scott, dell’Università di Warwick, nel libro Mondi antichi (Bollati Boringhieri). Due imperi separati dalla vastità bellicosa dell’Asia Centrale e che, a parte le voci che circolavano tra i mercanti e piccoli gruppi di legionari prigionieri forse finiti in Estremo Oriente come schiavi, non sapevano nulla l’uno dell’altro. Eppure, non erano poi così diversi. Identikit. Intanto, le due superpotenze avevano una popolazione quasi uguale: fra 50 e 80 milioni di abitanti ciascuna. Se…

È stato uno dei più celebri cuochi e pasticcieri francesi, noto per la bontà dei suoi piatti, ma anche per la sua tragica fine. Si chiamava François Vatel, francesizzazione di Fritz Karl Watel, e di lui sappiamo che aveva origini svizzere e che nacque attorno al 1631 (data e luogo esatti sono dibattuti), iniziando dopo i vent’anni a lavorare per Nicolas Fouquet, sovrintendente alle finanze di Luigi XIV, re di Francia all’epoca minorenne. Errore fatale. Il successo giunse nell’agosto 1661, con il banchetto d’inaugurazione del castello di Vaux-le-Vicomte, nell’Île-de-France, presieduto dallo stesso Luigi XIV, ormai maggiorenne e incoronato. In seguito lo chef servì il principe Luigi II di Borbone-Condé nel castello di Chantilly (da cui prese il nome la celebre crema con panna montata e zucchero, da lui elaborata sulla…

Se oggi per indicare il rispetto delle norme di buona educazione parliamo di galateo, lo dobbiamo a Giovanni Della Casa (1503-1556, a destra), letterato e uomo di Chiesa. Monsignor Della Casa è diventato celebre grazie al Galateo overo de’ costumi, un breve trattato per insegnare a “essere costumato, piacevole e di bella maniera”. Regole sociali. Il trattato si presenta come un insieme di regole che dovevano essere alla base dei rapporti sociali e che esprimevano un ideale di signorile superiorità, di dominio di sé, di serena armonia caratteristico dello spirito rinascimentale. Le norme valevano nella “civil conversazione”, nelle relazioni e in ogni momento della quotidianità: anche a tavola, dove bisognava evitare ogni tipo di eccesso e maleducazione. Mancanze di galateo che dovevano essere numerose e comuni nei banchetti dell’epoca se…

“Arrivarono [...] quattromila fra galline e papere, pesci, cacciagione e moltissime botti di vini [...] che Lorenzo generosamente distribuì al popolo [...]. Vengono allestiti cinque banchetti nel portico, nella loggia e nel cortile del palazzo; [...] ma altre mense imbandite di vivande sono sistemate [...] sulla strada”. Così il cronista Piero di Marco Parenti descrisse i festeggiamenti per le nozze di Lorenzo de’ Medici “il Magnifico”, signore di Firenze, con la nobildonna Clarice Orsini, celebrate il 4 giugno 1469. Un evento che mostrò le doti di casa Medici nell’organizzare fastosi banchetti, attitudine che si manterrà viva per tutto il Rinascimento, fino allo sbalorditivo convivio per il matrimonio di Maria de’ Medici ed Enrico IV di Francia, celebrato il 5 ottobre 1600 (“per procura”, poiché il re francese era impegnato in…

La forma dei coltelli da tavola cominciò ad addolcirsi, riflesso di un ingentilimento dei costumi rispetto al Medioevo e di nuove tendenze in fatto di etichetta. La punta si fece più arrotondata: i coltelli, prodotti in diverse fogge a seconda dello specifico uso (da pesce, da torta e via dicendo), servivano a tagliuzzare i cibi nel piatto, non più a portarseli alla bocca, come si faceva un tempo. Peraltro, il numero dei coltelli (nella foto, alcuni modelli rinascimentali decorati in avorio) era limitato, e i commensali usavano scambiarseli durante il pasto (anche se alcuni preferivano portarseli direttamente da casa).…

Sante Lancerio: questo il nome del bottigliere di Paolo III (sul soglio pontificio dal 1534 al 1549), per molti il primo sommelier della Storia. Suo compito era selezionare i vini per la tavola del papa, anche in viaggio, e ciò gli diede modo di annotare caratteristiche e luoghi di produzione di numerosi nettari. Come oggi. Le sue conoscenze confluirono quindi in una lunga missiva (senza data) indirizzata al cardinale Guido Ascanio Sforza, contenente le “recensioni” di 53 vini. È il primo esempio di letteratura enologica italiana: oltre al gusto, si commentavano profumo, colore e “retrogusto” dei vari nettari, tra i quali si lodavano vini come Malvasia, Nobile di Montepulciano e Vernaccia di San Gimignano. Inoltre utilizzava aggettivi in uso ancora oggi tra gli enologi (un nettare poteva essere “asciutto”, “forte”,…

Se oggi usiamo l’aggettivo pantagruelico per indicare un pranzo sontuoso oppure un appetito smodato, lo dobbiamo allo scrittore francese François Rabelais (1494-1553) e alla sua opera più famosa, Gargantua e Pantagruele, una serie di cinque romanzi pubblicati tra il 1532 e il 1564. Al centro della narrazione rabelesiana sono appunto Gargantua e il figlio Pantagruele, due giganti che vivono una serie di strabilianti e picaresche avventure all’insegna del godimento delle gioie dell’esistenza e di una vitalità sfrenata. Voraci e sensuali. Gargantua e soprattutto Pantagruele emergono per la loro insaziabile voracità e per un amore incontenibile per il cibo. I romanzi sono così punteggiati di banchetti dove non vi è freno al numero delle portate, alle dimensioni delle porzioni e alla quantità di vino bevuto. Insomma, Rabelais, con i suoi due…

Un altro segreto di Escoffier? È condensato in una parola: deglassare (sopra, un’illustrazione del 1881). Ossia diluire il sugo rappreso degli arrosti usando acqua (o vino) in cui Escoffier aveva fatto bollire a lungo tutto ciò che per gli altri cuochi erano rifiuti: resti di carote, cime di sedano, tendini, ossa. Quello che si otteneva, dopo ore sul fuoco e filtraggi, era il fondo di cottura, vera quintessenza dell’arte culinaria di Escoffier. Lo chef trasformò questo preparato in salse dense e gelatine, ne fece la base di passati di verdura e in definitiva lo mise quasi in ogni piatto, per dare profondità e densità di sapore. Il padre dell’umami. Oggi questo sapore, che non è né dolce né salato, né acido né amaro, viene chiamato umami, perché il primo a…

Che Marcel fosse l’autore della strage, nessuno aveva dubbi; quel che non tornava era invece il movente. Possibile fosse successo tutto per via di un rimprovero? Forse c’entravano i tremila franchi che il signor Mabit aveva incassato proprio quel giorno; peccato che Redureau non li avesse proprio toccati. E il motivo passionale, un approccio maldestro con la giovane cameriera che però l’aveva respinto? Anche questa pista non trovava riscontro. Toccava infine agli psichiatri scovare nella mente dell’omicida qualcosa che giustificasse l’enormità della reazione e l’efferatezza dei delitti; ma anche qui nulla, e nessun caso di follia o degenerazione tra congiunti e affini. Vennero fatti persino gli esami dei fumi del mosto, per verificare se, in qualche modo, la lavorazione dell’uva avesse potuto alterare i sensi, anche per pochi momenti, del…

Quando, nel 1850, Dante Gabriel Rossetti (per gli amici Gabriel) incrociò per la prima volta gli occhi di Elizabeth Siddal non ebbe dubbi: era la donna della sua vita. Lo confidò all’amico Madox Brown, pittore come lui, e nel 1854 lo scrisse anche in versi: “Tu sei già stata mia, quanto tempo fa non posso saperlo”. Erano entrambi molto giovani, lui 22 anni e lei 21, ma tutti e due percepirono che da quel giorno la loro vita sarebbe cambiata. Elizabeth era un vero schianto, anche se non corrispondeva ai canoni di bellezza vittoriana. Alta e sottile, aveva splendidi capelli di un rosso acceso “legati alla bell’e meglio e ricadenti in morbide e pesanti onde”, scriveva la sua amica Georgie Burne-Jones. Anche il pittore Walter Deverell, il primo a convincerla…

Dal 1949 alla costruzione del Muro (1961) il numero di profughi passati da Est a Ovest, nell’intera Germania, superò i 2 milioni (su una popolazione totale della Ddr di 17 milioni). Molti di loro raggiungevano l’Occidente passando da Berlino, ridotta a un’enclave all’interno della Germania socialista. Il muro fu quindi la risposta a questo esodo biblico. Ma appena fu innalzato, soprattutto nei due anni successivi, furono escogitati mille modi per superarlo: c’era chi scappava a piedi, soldati che sfruttavano la loro situazione per saltare dall’altra parte e persone che fuggivano nascoste sotto le automobili. Ci fu poi chi scappò in mongolfiera e chi, sfruttando le sue doti circensi, camminò addirittura come un funambolo su un filo. Birra e proiettili. Una fuga spettacolare fu escogitata nel 1962 da un gruppo di…

Per commentare il terribile incendio che lo scorso 15 aprile ha gravemente danneggiato la cattedrale parigina di Notre-Dame, il quotidiano francese Libération ha titolato: “Notre drame”. Non a torto: perché questa chiesa gotica, più che un edificio di culto, è un “luogo della memoria”, come lo ha definito lo storico francese Pierre Nora. Cioè “un’unità significativa, d’ordine materiale o ideale, che la volontà degli uomini o il lavorìo del tempo ha reso un elemento simbolico di una comunità”. Qui infatti si sono svolti eventi determinanti per la Francia, dal punto di vista religioso e politico. Momenti che si inseriscono nel complesso rapporto che negli anni si è delineato tra lo Stato e la Chiesa nazionale, che tuttora trova espressione nel fatto che l’edificio, in base alla Legge sulla separazione tra…

Baffetti, naso e mento appuntiti, occhiali, impermeabile, berretto alla Sherlock Holmes e immancabile valigetta alla mano. Ecco il dottor Pincherle, ovvero Bruno Pincherle, medico pediatra vissuto a Trieste nella prima metà del Novecento. Era lui stesso a ritrarsi così, con una punta di ironia. Uomo dalla personalità forte e generosa, amico del poeta Umberto Saba, importante studioso di storia della medicina e dello scrittore Stendhal (la sua raccolta di manoscritti e documenti è conservata alla Biblioteca Sormani di Milano), Pincherle dedicò la sua vita a curare i bambini. E passò dalla difficoltà di applicare le conoscenze delle nuove scoperte scientifiche in una società sfinita dalla guerra, alla necessità di combattere problemi “moderni” come l’alimentazione eccessiva e sofisticata, la sedentarietà e i consumi dettati dalla pubblicità. EMERGENZA LATTE. Federica Scrimin, ginecologa…

ANTICHITÀ LA GUERRA DI GIUGURTA Vita di un re e condottiero numida che diede filo da torcere alla Roma repubblicana. Con le armi e con la corruzione dei funzionari. CURIOSITÀ STORIA DELL’ANELLO Già nella Roma antica era simbolo di una promessa d’amore. Ma all’inizio si portava in qualsiasi dito di una mano o dell’altra. STORIE D’ITALIA VISIONARIO Guido Ucelli, ingegnere e industriale, fondò il Museo Nazionale della Scienza e della Tecnologia di Milano. PRIMO PIANO NOTIZIE VELENOSE Nazioni, gruppi politici, singole persone: da secoli la propaganda diffonde false notizie che creano casus belli, cadute di governi e finti colpevoli.…

FOCUS STORIA WARS ARMI CHE CAMBIANO LA STORIA In principio c’erano le spade e le picche, poi è arrivata la polvere da sparo a mutare gli equilibri di potere. Negli ultimi secoli gli europei, e poi gli americani, hanno conquistato due terzi del mondo, adesso toccherà ai cinesi? Oppure ai russi? Come verrà combattuta la guerra 2.0? Dal moschetto ai droni, dall’oplita al soldato collegato in Rete, dal gladio ai caccia F-35, ecco le armi che hanno cambiato gli equilibri mondiali e... che cosa sta succedendo sopra le nostre teste. E inoltre, il posterone delle Truppe Alpine italiane, le uniformi dell’esercito del faraone Ramesse II alla battaglia di Kadesh, il raid israeliano a Cherbourg. In edicola a € 6,90. GLI SPECIALI DI WARS, SOLDATI (3) LA GRANDE ARMATA…