Innholdsfortegnelse for Ottobre 2017 i Focus Storia

I nazisti avevano pianificato di bombardare il Cile settentrionale e far saltare in aria il Canale di Panama in Centro America. A rivelarlo alcuni documenti della polizia cilena, finora secretati. Già nel 1941 nel Paese sudamericano era stato istituito un corpo di polizia specializzato in indagini sul nazismo, il Dipartimento 50, vista la presenza in Cile di alcuni nuclei di seguaci di Hitler, legati agli ambienti dell’alta finanza e della politica. Sabotatori. Come emerso dalle carte, redatte tra il 1937 e il 1944, la polizia arrestò 40 persone, accusate di aver trasmesso informazioni segrete alla Germania attraverso messaggi radio in codice e, addirittura, progettato di bombardare le zone settentrionali del Cile e di distruggere il Canale di Panama. Sotto la presidenza di Juan Antonio Ríos Morales i cileni dichiararono guerra…

Come può il cemento usato 2.000 anni fa dai Romani per costruire le banchine dei porti tenere ancora, e quello moderno sgretolarsi? Il mistero è stato risolto dai ricercatori statunitensi del Berkeley National Laboratory, che hanno esaminato ai raggi X campioni provenienti dall’antico porto di Orbetello (Gr). Formula vincente. Si è scoperto che alcuni componenti della malta romana reagiscono con l’acqua di mare (sotto, una struttura romana del I secolo a.C.), che fa parte della miscela insieme a calce viva, ceneri vulcaniche e pietra. Questo mix dà luogo a una reazione detta pozzolanica, con la formazione di cristalli di tobermorite di alluminio, un minerale estremamente raro e difficilissimo da ottenere anche in laboratorio. Nel cemento forma lastre che lo rendono più resistente e più simile alla roccia, e che impediscono…

Verde e coltivata, ricca di grano, uliveti e porti, da cui partivano per Roma prodotti agricoli, oro, avorio, schiavi e animali da circo: l’Africa Settentrionale del II secolo d.C. era un po’ diversa da quella moderna. I Romani, che la definivano il “granaio di Roma”, cominciarono a colonizzarla, in modo via via più intensivo, dopo aver distrutto Cartagine (146 a.C.). All’inizio la provincia romana d’Africa, che dal I secolo a.C. prese il nome di Africa proconsolare, corrispondeva al territorio adiacente alla città-Stato punica (all’incirca l’odierna Tunisia). Poi inglobò anche una parte del regno di Numidia (Algeria Nordorientale), separato dalla provincia dell’Africa proconsolare solo nel 193 d.C. Arriva il deserto. La Numidia cominciò a decadere dopo l’invasione dei Vandali (428), complici anche i primi fenomeni di desertificazione della zona. Nonostante la…

Il 4 gennaio 1971 otto uomini entrano, uno dopo l’altro, al Dubrow Furniture Store di Philadelphia, fingendosi avventori. Pochi secondi e si scatena l’inferno: gli otto impugnano le pistole, legano dipendenti e clienti, li picchiano, ne uccidono due e danno fuoco a un altro. Poi, dopo aver freddato un addetto alle pulizie, svaligiano il negozio e lo incendiano. Quello del Dubrow Furniture Store è uno dei delitti più efferati della Black Mafia, un’organizzazione criminale che tenne sotto scacco Philadephia dalla metà degli Anni ’60 all’inizio degli ’80, con il suo business fatto di traffico di droga, gioco d’azzardo, estorsioni, rapine. A fondarla era stato Samuel Christian, «un uomo così potente che bastava farne il nome per incutere terrore e ottenere obbedienza», ricorda Jim Nicholson, giornalista che se ne occupò a…

WELLINGTON 1769: nasce a Dublino il 5 gennaio da una famiglia aristocratica protestante. 1781: si iscrive a Eton ma suo padre muore e lui, per mancanza di fondi, tre anni dopo dovrà lasciare. 1787: si arruola come ufficiale. 1794: partecipa alla Campagna delle Fiandre. 1796: è in India, dove sarà promosso generale. 1807: diventa ministro governatore dell’Irlanda. 1808: guida la spedizione in Portogallo e batte i francesi. Entra in Spagna. 1812: vince a Salamanca. 1814: è nominato duca e ambasciatore in Francia. 1815: vince a Waterloo. 1828-30: è primo ministro. 1850: diventa responsabile per la sicurezza della futura Esposizione universale. 1852: muore nel castello di Walmer. AI suoi funerali assistono un milione e mezzo di persone. NAPOLEONE 1769: nasce ad Ajaccio il 15 agosto. 1784: studia alla Regia scuola militare…

Fu uno dei più grandi viaggiatori del Rinascimento, il primo europeo a visitare i luoghi sacri dell’islam, spingendosi oltre l’India fino ai confini estremi dell’Oriente: parliamo dell’italianissimo Ludovico De Varthema che rimase in viaggio dal 1503 al 1508 e, una volta tornato in Europa, raccontò tutto quello che aveva visto nel suo Itinerario dallo Egypto alla India, vademecum per mercanti e avventurieri di tutto il mondo per oltre tre secoli. Ancora a metà dell’800 l’esploratore inglese sir Richard Francis Burton scriveva che “Per correttezza di osservazioni De Varthema occupa il primo posto tra gli antichi viaggiatori d’Oriente”. Chi era, dunque, Ludovico De Varthema? CONOSCERE IL MONDO. Se grazie al suo Itinerario sappiamo molte cose di Paesi lontani, di Ludovico non sappiamo quasi nulla. Nato nel 1470 circa a Bologna o…

VIETNAM 1887 Nasce l’Indocina francese: Cocincina, Annam, Tonchino (che formano l’attuale Vietnam) e Cambogia. Più tardi si aggiungerà il Laos. 1941 Il rivoluzionario comunista Ho Chi Minh fonda il Viet Minh. 1945 Ho Chi Minh proclama l’indipendenza del Vietnam. 1946 Inizia la guerra con la Francia, che reclama l’ex colonia (guerra d’Indocina). 1954 Dopo la sconfitta, la Francia firma gli accordi di Ginevra: il Vietnam viene diviso lungo il 17° parallelo (Vietnam del Sud e Vietnam del Nord). 1960 I guerriglieri comunisti del Sud costituiscono ufficialmente l’Fnl (Fronte di liberazione nazionale). Inizia la guerra del Vietnam. 1964 Attacco dei Viet Cong nel golfo del Tonchino. Gli Stati Uniti decidono di intervenire. 1965 A febbraio parte il primo attacco aereo statunitense. 1968 Offensiva del Tet (capodanno vietnamita). Il Vietnam del Nord…

IL MITO Fata Morgana Era una potente maga della mitologia celtica, antagonista di re Artù e del mago Merlino. Figlia del duca di Cornovaglia e di sua moglie Igraine, madre anche di re Artù, come quest’ultimo imparò le arti magiche da Merlino, ma fu sempre gelosa della gloria del fratellastro. Secondo la leggenda, tentò di ucciderlo dopo avergli rubato Excalibur, la sua spada magica. Ma non è solo un mito negativo: sarà lei a portare Artù morente ad Avalon per curarlo. Miraggi. Da questo personaggio (sotto, Orlando insegue la Fata Morgana di George Frederick Watts) che induceva visioni nei marinai per trarli in inganno, ha preso il nome quel particolare fenomeno ottico, dovuto a strati d’aria di temperatura diversa, per cui sembra di vedere sopra l’orizzonte parti di paesaggio sospese…

Plinio, che chiamiamo “il Giovane” per distinguerlo dal più famoso zio autore della Naturalis Historia, nacque a Como tra il 61 e il 62. Rimasto presto orfano di padre, passò da un tutore all’altro, ereditando una fortuna da parenti e amici. A Roma ricevette un’ottima educazione dal grande retore Quintiliano, dopo la quale debuttò in politica arrivando a sedere in Senato. Successo. Sotto Traiano, Plinio (in alto) accrebbe ulteriormente il proprio prestigio, anche grazie al Panegirico che pronunciò in onore dell’imperatore. Dal 111 amministrò la provincia di Bitinia, dove morì intorno al 113. Fu anche un uomo di lettere rispettato e amico di intellettuali del calibro di Tacito. Delle sue opere però, oltre al Panegirico di Traiano, ci è rimasto soltanto il suo vasto e vivace epistolario.…

Traiano a cura di José Maria Blazquez e Jaime Alvar (L’Erma di Bretschneider) Quest’opera sul primo imperatore che veniva dalla Hispania, definito ancora oggi optimus princeps, permette di approfondirne personalità e gesta a chiunque non ne abbia una buona conoscenza, grazie a una grande ricchezza di argomenti e semplicità di esposizione. Il volume è anche dotato di un grande apparato di analisi dei documenti su tutti gli aspetti del periodo traianeo, uno dei più splendidi dell’intera storia dell’Impero romano. Marco Ulpio Traiano, infatti, era riuscito a farsi amare da Senato, popolo e soldati dell’Urbe. Impresa per nulla facile, ai tempi di Roma caput mundi. 113 d.C. Traiano. La colonna dell’impero. (Palombi Editori) Tra i meriti di comandante, amministratore, politico e statista, Traiano ebbe anche e soprattutto quello di portare l’impero…

La più grande organizzazione criminale nera sgominata di recente è stata la Black Mafia Family, creata negli Anni ’80 dai fratelli Terry e Demetrius Flenory. Il primo gestiva da Los Angeles l’arrivo della cocaina inviata dai cartelli messicani, il secondo organizzava la distribuzione dal covo di Atlanta. Dopo vent’anni di affari indisturbati, e amicizie con rapper celebri come Jay-Z (sopra) e Fabolous, i Flenory erano diventati così potenti da poter fondare un’etichetta discografica e chiamarla con l’acronimo della loro struttura criminale: BMF Entertainment. Quando la Dea (agenzia federale antidroga statunitense) tra il 2005 e il 2009 arrestò i due fratelli e i 150 membri della “famiglia”, si chiuse finalmente il capitolo della mafia nera.…

Nato in Nigeria nel 1962, vive in Inghilterra. È uno degli autori di romanzi storici più prolifici della Gran Bretagna: ha scritto 36 romanzi e venduto oltre cinque milioni di copie nel mondo. Tra i suoi romanzi: Il centurione, Sotto l’aquila di Roma, Il gladiatore, Roma alla conquista del mondo, La legione, Roma o morte, Il pretoriano, La profezia dell’aquila, Sotto un unico impero, La spada e la scimitarra, Per la gloria dell’impero, tutti pubblicati in Italia da Newton Compton. La quadrilogia Revolution Saga abbraccia il periodo che va dalla Rivoluzione francese (1789) alla Restaurazione (1815). Scritta tra il 2006 e il 2010, è arrivata da poco in Italia e sarà presentata dall’autore stesso il 19 novembre durante BookCity, a Milano. I titoli già usciti questa estate sono La battaglia…

Guelfo Zamboni (1897-1994) è salito agli onori della cronaca solo nel 1992 quando dallo Stato d’Israele ricevette il certificato di “Giusto delle nazioni” con la medaglia e un albero che porta il suo nome piantato nei giardini dello Yad Vashem di Gerusalemme. Il riconoscimento era il frutto di indagini durate decenni e basate anche sul diario del suo più stretto collaboratore, il capitano Lucillo Merci, per il quale è in atto l’iter per conferirgli lo stesso riconoscimento. Rapporti stretti. Il legame tra l’Italia e la città di Salonicco non si è però interrotto dopo la guerra: per decenni ha operato nella città greca l’Istituto italiano di cultura (oggi ad Atene). E proprio grazie all’interessamento di un ricercatore dell’Istituto, Antonio Crescenzi, sono stati recuperati tanti documenti sulla vicenda dell’occupazione nazista. In…

Sassari, 12 marzo 1829. Tutto era pronto: la signora Maria Teresa Parodi, una robusta madre di famiglia, avrebbe partorito quel giorno. Non era certo una novellina, visto che dal marito Giambattista aveva già avuto otto figli, tutti nati in perfetta salute. Eppure, questa volta era inquieta. A preoccuparla erano degli strani rigonfiamenti del ventre che anche medici e levatrici avevano osservato. Nel pomeriggio si ruppero le acque. Maria Teresa spinse forte. Solo che uscirono due teste, e poi… un unico corpicino con due toraci, quattro braccia e due gambe. Nessuno dei presenti poteva credere ai propri occhi: era nato un povero “mostro”. Maria Teresa era confusa e terrorizzata. E possiamo ben immaginarlo: la nascita di gemelli siamesi, nel primo Ottocento, era un fenomeno raro e quasi sconosciuto a chi non…

Arrivano i paparazzi! Fotografi e divi dalla Dolce Vita a oggi è un’esposizione di 150 immagini che documentano la lunga stagione della “fotografia rubata”, dalla via Veneto degli anni Cinquanta-Sessanta a oggi, in Italia e nel mondo. I visitatori possono dunque scoprire le origini del fenomeno, nato a Roma e legato soprattutto al mondo del cinema, grazie a stampe d’epoca in cui sfilano celebrities come Anita Ekberg, Walter Chiari, Ava Gardner, Richard Burton e Liz Taylor. Ma negli anni la “paparazzata” cambia: lo sguardo dei fotografi d’assalto diventa più lontano e voyeuristico e la mostra procede con alcune vicende esemplari, come i pedinamenti di Jackie Kennedy Onassis e di Lady Diana. Per concludersi con le opere di autrici contemporanee, che hanno preso spunto da questo immaginario, e con un progetto…

TORNA IN EDICOLA FOCUS STORIA BIOGRAFIE Il genio assoluto di Albert Einstein: dalle difficoltà di apprendimento alla teoria della relatività. È uno dei temi del numero in edicola che racconta anche Marlene Dietrich, la diva che sfidò Hitler, e la figura storica di d’Artagnan. In edicola a € 4,90 . LA STORIA DELL’UMANITÀ Scoprire la storia è una collana che, in quaranta volumi, racconta i grandi fatti del passato e i suoi protagonisti. L’opera, inedita, procede in ordine cronologico, dalle origini della civiltà alla caduta del Muro di Berlino. Ogni settimana vi aspetta una nuova, appassionante avventura. Fra le prossime uscite: Alessandro Magno e l’ellenismo (19/9) e Roma, una nuova potenza nel Mediterraneo (3/10). In edicola a € 5,90 . FOCUS STORIA COLLECTION I grandi imperi che hanno dominato il…

Individuato negli anni Sessanta in Perù, El Volcán, una sorta di piramide-vulcano innalzata artificialmente con tanto di cratere in cima, è stato finora ignorato dagli archeologi. Ma ha incuriosito Robert Benfer dell’Università del Missouri, che sorvolando l’area in cerca di altre strutture di terra come quelle scoperte in passato – a forma di orca, condor e altri animali – lo ha avvistato e dato il via a una ricerca pubblicata di recente. Nelle viscere. Scavando all’interno della struttura, l’archeologo ha trovato nella “caldera” del finto vulcano, alto 15 metri, i resti di una scaletta che finisce sotto uno strato di mattoni di fango, dove c’erano le tracce di un fuoco, con frammenti di carbonella e conchiglie databili tra il 1492 e il 1602. Durante quel lasso di tempo si successero,…

Tradizionalmente la Luna era vista come un corpo celeste perfetto, liscio, incorruttibile. Veniva spesso raffigurata così nei dipinti religiosi che rappresentavano soggetti come l’Immacolata concezione o la donna dell’Apocalisse. Ma tra le tante versioni, offre un caso interessante l’affresco commissionato tra il 1610 e il 1612 all’artista toscano Ludovico Cardi detto il Cigoli (1559-1613) da papa Paolo V nella Cappella Paolina della basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. Ai piedi della figura femminile Cigoli dipingeva una Luna dall’aspetto nuovo per l’epoca, con una superficie irregolare, scabra, costellata di crateri, avvallamenti, montagne. In altre parole, imperfetta, proprio come la Terra, in linea con quanto andava sostenendo la nascente cosmologia moderna. Galileo Galilei, in primis. Amici di vecchia data. Cigoli si era direttamente ispirato ai bellissimi disegni realizzati in quegli anni…

Una spietata macchina da guerra: ecco cos’era l’esercito che Traiano utilizzò per portare i confini di Roma laddove non si erano mai spinti e mai più sarebbero stati mantenuti. Ma alla fine era l’esercito che l’imperatore aveva ereditato, perché nonostante fosse lui stesso a condurre le legioni in battaglia, non si occupò di riformarle. Questo compito toccò nel IV secolo a un altro grande imperatore, Costantino. L’esercito. Dai tempi di Augusto le legioni erano 25, ciascuna composta da 5.500 fanti e 120 cavalieri. Traiano le ampliò, cercando di riportare all’interno dell’esercito romano i soldati di provenienza italica. La ferma durava vent’anni, più cinque aggiuntivi per i veterani, e al termine del servizio si riceveva una pensione, l’honesta missio, che consisteva in un appezzamento di terra. Le coorti. La vecchia tripartizione…

“Ora si ritorna a respirare”, così lo storico Tacito metteva una pietra sopra alla tirannide di Domiziano e annunciava l’inizio di un periodo di tolleranza e apertura inaugurato da Nerva e Traiano. A beneficiarne furono non solo i sudditi e i politici ma anche gli intellettuali dell’epoca, finalmente liberi di esprimersi. Tuttavia per gli storici si trattò di una “libertà vigilata”, che non minacciò mai la centralità della figura dell’imperatore. Il risveglio delle arti coinvolse l’architetto siriano Apollodoro, ma anche scrittori come Giovenale, Tacito, Svetonio, Marziale e Plinio il Giovane che scrisse il testo simbolo dell’epoca, il Panegirico di Traiano, e non solo (v. articolo dedicato alla sua corrispondenza con l’imperatore sul tema del cristianesimo). Di seguito una carrellata di personaggi che hanno lasciato il segno. APOLLODORO L’archistar di Roma…

Nato a Roma nel 1963, è consulente scientifico di Focus Storia Wars. Ha scritto, tra le altre cose, i saggi di storia militare Le grandi battaglie di Roma antica, Le grandi battaglie di Napoleone, I grandi condottieri che hanno cambiato la storia, Storia del mondo in 1001 battaglie, e i romanzi 300 guerrieri, la battaglia delle Termopili, Jerusalem, Il custode dei 99 manoscritti e le saghe Dictator (vincitore del premio Selezione Bancarella), Gli invincibili e Roma caput mundi. Dal 25 settembre sarà in libreria il suo nuovo romanzo, Missione impossibile, ambientato ai tempi dell’imperatore Traiano, durante la seconda guerra dacica. Autore di circa 40 volumi tra saggi e romanzi storici per la Newton Compton,  ha venduto in Italia un milione di copie ed è tradotto in sette lingue.…

Dopo la guerra non ci fu nessuna “valanga comunista” fuori dall’Indocina. Ma migliaia di sudvietnamiti furono internati in campi di rieducazione. E quasi 2 milioni lasciarono il Paese. Paura di fallire. Negli Stati Uniti, invece, del Vietnam rimase la “sindrome”, cioè la paura di non riuscire a prevalere nei conflitti con guerriglieri e terroristi. Nel 1983, per esempio, dopo l’attentato in una caserma dei marines a Beirut (241 morti), Reagan richiamò le truppe dal Libano. Bush padre non volle intervenire militarmente in Bosnia, nel ’92. E Clinton escluse l’invio di forze di terra in Kosovo, nel ’99. Era il riflesso della sconfitta del Vietnam. Quasi 3 milioni di reduci avevano sulle spalle storie terribili: l’abuso di droghe, le diserzioni di massa, la depressione. Solo nel 1973, il 70% del personale…

L’Israel Museum di Gerusalemme è una delle sedi che possiede più opere del Novecento al mondo. Per la mostra Duchamp, Magritte, Dalì. I rivoluzionari del Novecento, dall’importante museo arrivano 200 opere tra quadri, sculture, fotografie, collage, fotomontaggi, assemblaggi e documenti, che raccontano come l’arte fu cambiata per sempre da un gruppo di artisti che risposero alla follia della Prima guerra mondiale e alla scoperta dell’inconscio freudiano. Come? Fecero saltare proporzioni, armonia, e inventarono linguaggi immaginifici spesso “disturbanti”. Basti pensare a icone come L.H.O.O.Q., ovvero la Gioconda con i baffi di Marcel Duchamp; o a Surrealist Essay di Salvador Dalí, uno degli incubi più straripanti di simboli dell’artista catalano. Opere che i visitatori potranno ammirare insieme ai lavori di Max Ernst, Man Ray, Francis Picabia, Joan Miró, Yves Tanguy e del…

STATI UNITI PRESIDENTI SOTTO ACCUSA Il Congresso americano ha la facoltà di mettere sotto accusa i ministri e perfino la più alta carica dello Stato: ecco come funziona l’impeachment. RELIGIONE LA RIFORMA LUTERANA Nel 1517 il frate Martin Lutero portò la cristianità a una frattura insanabile che partì dalla Germania e si diffuse nel Nord Europa. IMPERO D’OCCIDENTE BONIFACIO VERSUS EZIO Lotta all’ultimo sangue per il titolo di comandante supremo dell’esercito di un impero ormai al tramonto. ANNIVERSARI LA RIVOLUZIONE RUSSA Dal rovesciamento del regime zarista alla nascita dell’Unione Sovietica: cent’anni dalla Rivoluzione d’ottobre del 1917.…