Innholdsfortegnelse for Giugno 2017 i Focus Storia

Da una parte i complottisti esagerano, quando attribuiscono le svolte della Storia alle trame di onnipotenti associazioni segrete. Dall'altra sarebbe ingenuo trascurare del tutto il ruolo che le società iniziatiche hanno avuto nel corso dei secoli. Che fossero di stampo militare e aristocratico, come le eterìe greche, oppure culturale, come i pitagorici di Crotone, oppure ancora etico-morale, come la massoneria, questi sodalizi hanno sempre finito per esercitare la propra influenza sulle azioni dei contemporanei. Del resto, se l'unione (degli iscritti) fa la forza, ancor più la fa la riservatezza e talvolta il mistero che avvolgono le attività delle associazioni a cui dedichiamo la copertina. E poco importa che alcune di esse siano celebri per manifestazioni tutt'altro che discrete – pensiamo alle baccanti – o per azioni clamorose – gli hashishin…

Non solo orde spietate e distruttive: nell’area oggi occupata dall’Ungheria, gli Unni trovarono un equilibrio con le popolazioni preesistenti, dedicandosi come loro all’agricoltura e addirittura imitandone la pratica dell’allevamento nomadico. Queste informazioni sono state ricavate da ossa e da radici e smalto dentali rinvenuti in alcune tombe del V secolo d.C. da una squadra di ricercatori guidata da Susanne Hakenbeck, dell’Università di Cambridge. Fusion gastronomica. Dai resti umani (tra le poche testimonianze degli Unni a disposizione), gli studiosi hanno ricavato la dieta delle popolazioni locali ed effettuato confronti tra diverse abitudini alimentari. Gli agricoltori romanizzati dell’attuale Ungheria avevano aggiunto un po’ di carne alla loro dieta di cereali e legumi, mentre gli Unni avevano affiancato il miglio alla carne, il loro tradizionale piatto forte. Segno, questo, che i modi di…

Chi, un secolo fa, passava davanti ai baraccamenti delle truppe britanniche, nella città di Ramla (Israele), doveva sentire parecchi brindisi. Almeno stando ai recenti ritrovamenti di una campagna di scavo dell’autorità israeliana per le antichità. Sono state portate alla luce infatti centinaia di bottiglie, il 70 per cento del totale dei reperti. Dalle analisi è emerso che per la maggior parte contenevano vino, birra, soda e superalcolici come gin e whisky. Tutti brilli. La scoperta è avvenuta durante i lavori di realizzazione di un’autostrada per collegare Tel Aviv a Gerusalemme, nelle fondamenta di epoca ottomana di una casa colonica riadattata per ospitare i militari della guarnigione britannica, al termine della Prima guerra mondiale. La sorpresa per gli studiosi sono stati i rifiuti ritrovati nei pressi della struttura, bruciata in un…

MOSTRA NAPOLI Pompei e i Greci Nella cornice della Palestra Grande, la mostra Pompei e i Greci narra la storia dell’incontro tra la florida città vesuviana e le tante anime del Mediterraneo greco. L’esposizione, ospitata nell’area archeologica più famosa e spettacolare del mondo, offre in visione al visitatore oltre 600 reperti tra ceramiche, sculture, armi, ornamenti (provenienti da Pompei, Stabiae, Sorrento, Cuma, Capua, Poseidonia, Metaponto, Torre di Satriano), iscrizioni graffite sui muri della città nelle diverse lingue dell’epoca (greco, etrusco, paleoitalico), argenti e sculture greche riprodotte in età romana. Il tutto diviso in 13 sezioni tematiche, che permettono di “leggere” in modo nuovo luoghi e monumenti pompeiani. Civiltà vicine. Qualche esempio dei preziosi reperti? Gli elmi donati al santuario di Olimpia dal tiranno di Siracusa Ierone per celebrare la vittoria…

Dopo i primi successi dei tedeschi guidati dal generale Paul von Hindenburg sul fronte orientale con la vittoria di Tannenberg (agosto 1914) e l’annientamento dell’armata Samsonov, i russi cominciarono a sospettare che qualche alto grado russo avesse tradito. Per i tedeschi, infatti, era stato troppo facile sbarazzarsi di reparti bellici di gran lunga superiori numericamente ai loro. E questo poteva significare solo una cosa: erano a conoscenza dei piani militari segreti predisposti dallo Stato Maggiore zarista. Falsi ordini. Per scoprire se qualcuno stesse facendo il doppio gioco, i russi ricorsero allora a uno stratagemma. Diramarono un falso ordine militare che fu però comunicato a un numero ristrettissimo di persone, solo i maggiori sospettati. I russi capirono che in Germania erano venuti a conoscenza dei “finti” nuovi ordini, poiché di lì…

I Thug uccidevano per Kali, dissanguando le proprie vittime. Per Yahweh i Sicari pugnalavano Ebrei e Romani in pieno giorno. Per ingraziarsi gli spiriti, gli uomini-leopardo del Congo facevano a pezzi i loro simili e se ne cibavano. Coperti dal segreto della propria setta, sulla carta agivano così per le rispettive divinità: “me l’ha chiesto dio”, “è dio che lo vuole”. Ma chi erano veramente questi individui? E la religione era davvero il loro unico interesse? «Nel corso dei secoli si sono sempre radunate persone chiamate a esercitare un’influenza spirituale o politica in nome di una saggezza superiore, di ideali supremi quali libertà, giustizia o santità». Peccato che «partendo da queste superiori ragioni morali, siano nate e cresciute società segrete decisamente criminali», scrive lo storico tedesco Klaus Rüdiger. Le sette…

Messe nere, crocifissi capovolti, sacrifici umani… Tutte cose che l’immaginario comune associa con terrore al satanismo. «I sociologi, però, hanno smesso di usare il termine “setta satanica” perché ambiguo e preferiscono parlare di “gruppi satanisti”», spiega lo studioso del fenomeno delle sette Massimo Introvigne, autore del libro I satanisti. Storia, riti e miti del satanismo (SucarCo). «Definire cos’è un gruppo satanista è controverso; per me, è un gruppo organizzato che venera, attraverso pratiche, il personaggio chiamato nella Bibbia Diavolo o Satana». Nell’Antico Testamento il termine “satàn” indica un “avversario”, mentre nel Nuovo Testamento Satana viene citato come diavolo. In quest’ultimo senso lo intese la Chiesa occidentale nei primi secoli del cristianesimo, quando Satana divenne un personaggio invocato per fare del male al prossimo. OCCULTISMO. L’origine dei gruppi satanisti risale al…

1717 Il 24 giugno 4 logge formano la Gran Loggia di Londra, germe dell’attuale Gran Loggia Unita d’Inghilterra, costituita nel 1813. 1723 Pubblicazione della Costituzione della Fraternità dei Massoni Accettati, a cura di James Anderson e John Desaguliers. 1730 A Firenze nasce la prima loggia massonica in Italia, formata da inglesi. Nel 1732 viene iniziato il primo italiano, Antonio Cocchi. 1738 Con la Lettera apostolica In Eminenti Apostolatus Specula papa Clemente XII scomunica i massoni. 1739 Il segretario di Stato del Vaticano per i massoni decreta: la pena di morte, la confisca dei beni e la distruzione degli edifici di riunione. 1751 Con la bolla Providas romanorum pontificum papa Benedetto XIV ribadisce la scomunica dei massoni. 1773 Dopo la Gran Loggia di Napoli, fondata da Raimondo di Sangro principe di…

La Carboneria fu una delle tante sette che agirono in Europa nella prima metà dell’800. Nell’Italia Settentrionale dal 1814 era attiva anche la Società di Adelfia ispirata agli ideali egualitari e libertari di Filippo Buonarroti (1761-1837), cospiratore nemico del potere costituito fin dalla Rivoluzione francese. Adelfia nel 1818 si trasformò nella Setta dei Sublimi maestri perfetti. I seguaci erano militari e miravano a una società senza proprietà privata. Sempre in Italia agirono anche sette reazionarie come le Amicizie cristiane e, soprattutto, la Setta dei Calderari a Napoli, che ebbe una struttura simile a quella della Carboneria. Nacque, infatti, proprio per combattere i carbonari. Il suo simbolo non a caso era la caldaia sotto cui brucia e si consuma il carbone. In Spagna in quel periodo ebbe importanza la setta radicale…

Gli uomini preistorici si nutrivano di quello che trovavano: o, meglio, di tutto ciò che offriva loro l’ambiente. Mangiavano carne, pesce e i frutti della terra. Secondo i ritrovamenti fatti in due scavi israeliani, 780mila anni fa l’Homo erectus seguiva una dieta con semi, germogli, erbe selvatiche, zucchine, fragole e pere, nocciole, castagne, olive e poi carne di elefante e di cervo, pesci, rettili, anfibi e uccelli, il tutto insaporito con foglie di menta e semi di finocchio. Fame da lupo. I Neanderthal vissuti nell’attuale Belgio fra 40mila e 50mila anni fa si cibavano del rinoceronte lanoso (Coelodonta antiquitatis), di mufloni e funghi, mentre i contemporanei che abitavano la penisola iberica preferivano pinoli, muschio, funghi e corteccia, oltre a erbe e frutti spontanei. Proprio in Belgio e Spagna inoltre ci…

Nel corso dei primi mesi di guerra ci si rese ben presto conto di come le milizie coloniali fossero inadeguate per contrastare i guerrieri di re Filippo. C’era bisogno di uomini che conoscessero bene il territorio e sapessero sopravvivere nelle foreste. Per questo nel luglio del 1676 la colonia di Plymouth creò una compagnia indipendente di 200 ranger, guidati dal loro padre fondatore Benjamin Church che forgiò un’unità d’élite, addestrata da indiani “amici” per apprendere al meglio le tattiche di guerriglia usate dai Wampanoag. Legione straniera. Armati alla leggera e più feroci dei loro stessi nemici, i ranger si rivelarono subito un’unità vincente. Solo 60 uomini di questa compagnia erano inglesi: gli altri erano indiani alleati, molti convertiti al cristianesimo. I ranger furono ben presto in grado di affrontare gli…

Le informazioni che ci sono pervenute sulla Scuola di Mileto sono frammentarie, ma permettono di ricostruire quella che fu una delle prime scuole filosofiche occidentali. A Mileto, grazie a studiosi come Talete (nella foto, “visto” da Antonio Canova in compagnia di Urania, musa dell’astronomia e della geometria), Anassimandro e Anassimene, si impose infatti una visione laica e scientifica, con un innovativo metodo di indagine: per la prima volta si osservava la natura abbandonando ogni spiegazione mitica e religiosa, ed esaminando direttamente gli eventi naturali. Agli albori. Alla base c’era una constatazione: ogni cosa nasceva e moriva. Aveva un’origine e una fine. Ma come era spiegabile? Cosa c’era all’inizio di tutto? Un dio, un elemento naturale, una forza? Le risposte della mitologia non bastavano più. Fu così che ci si dedicò…

La lotta tra ebrei e arabi fu accompagnata da continue azioni di guerriglia in ogni parte del mondo. Nel periodo più cruento, tra il 1968 e il 1986, si sono contate 565 azioni terroristiche fuori dal confine di Israele con circa 500 morti (54 israeliani) e 1.783 feriti. Tra queste, l’attacco contro la squadra olimpica israeliana durante le Olimpiadi di Monaco del 1972 nella quale i terroristi di “Settembre Nero” uccisero 11 atleti. La stessa Italia fu teatro di 64 azioni di matrice arabo-palestinese tra cui le stragi dell’aeroporto di Fiumicino del 1973 (32 morti) e del 1985 (13 morti). All’ultimo sangue. Anche gli ebrei, soprattutto prima della fondazione dello Stato d’Israele, si sono organizzati in milizie paramilitari (tra queste, l’Irgun e la Lehi, meglio nota come Banda Stern) e…

Il 19 luglio 1943 gli Alleati ruppero gli indugi e bombardarono Roma. A essere colpito fu soprattutto il quartiere San Lorenzo, quello dello scalo ferroviario della capitale, e alla fine si contarono tremila vittime. Lo choc fu enorme. E anche il papa volle manifestare la sua vicinanza ai romani. Così, con un gesto a sorpresa (il pontefice usciva dal Vaticano solo in occasioni rarissime), Pio XII si recò sui luoghi colpiti. A quell’evento fu associata la celebre foto di papa Pacelli a braccia aperte che risale però a una seconda visita fatta il 13 agosto, dopo un altro bombardamento a San Giovanni. Solo recentemente sono spuntati gli scatti di quell’uscita a San Lorenzo. In prima pagina. Dopo un’ostinata ricerca, lo storico Carlo Galeazzi ha rintracciato un servizio della rivista francese…

IL MITO La storia del TALLONE DI ACHILLE è tra le più note. Quando era bambino, la madre Teti immerse il futuro eroe nelle acque del fiume Stige, in modo che diventasse immortale, ma dovette reggerlo per il tallone, che rimase quindi la sua unica parte vulnerabile. Molto più tardi, durante la guerra di Troia, Achille fu ucciso da una freccia che mirava proprio al tallone: a scagliarla era stato il troiano Paride, abilissimo arciere e fratello di Ettore, che Achille aveva brutalmente ucciso in battaglia. Limite e risorsa. Oggi per “tallone di Achille”si indica il punto debole di una persona. Ma il concetto è più complesso: spesso punto di forza e di debolezza coincidono. Achille stesso, soprannominato “piè veloce”, in battaglia poteva contare soprattutto sulla sua rapidità nei movimenti,…

“Tacete, orecchie nemiche possono udirvi. Tacete, il vostro silenzio contribuirà ad assicurare la vittoria della patria nostra”. Queste parole durante la Prima guerra mondiale ricorrevano in tutti i Paesi alleati, per le vie, sui mezzi pubblici, nei negozi. Il “silenzio” era una necessità in guerra, anche se non sempre i cittadini riuscivano a capire perché. Tuttavia lo spionaggio non è un’invenzione del Novecento: se ne trova traccia sin dai tempi degli antichi Romani, e molto probabilmente anche in epoche precedenti, dal momento che è considerato il “secondo lavoro più antico del mondo”. SERVIZIO CIVILE. Nei secoli gli eserciti di tutti i Paesi hanno avuto il loro servizio di spionaggio militare. In epoca romana, per esempio, il lavoro di intelligence era affidato agli speculatores, soldati che dovevano fornire quante più informazioni…

La storia e il territorio di Messico e Guatemala sono segnati dalla grande civiltà dei Maya. Focus Storia propone a tutti i suoi lettori un viaggio nel cuore dell’America per seguire le tracce di quest’antica popolazione disseminate in un percorso naturalistico senza uguali. Fra laghi vulcanici, foreste, percorsi fluviali e villaggi coloniali, guide locali e un esperto accompagnatore italiano vi porteranno alla scoperta di un mondo incredibile, dove natura e archeologia competono a chi offre le emozioni più forti. In Guatemala. La prima tappa del viaggio è ad Antigua, un autentico gioiello di architettura barocca ispano-americana fondata nel 1543 e soprannominata dai conquistadores “La nobilissima”. Dai colori di Antigua a quelli del mercato più spettacolare (e famoso) dell’America Latina: quello di Chichicastenango, a 2.500 metri sopra il livello del mare.…

Sia in Grecia sia a Roma si diffusero culti religiosi caratterizzati dalla segretezza dei rituali, riservati agli adepti. I “misteri” per eccellenza erano quelli celebrati a Eleusi, a pochi chilometri da Atene, e ripercorrevano il mito legato al rapimento della dea Persefone (in basso, con Ade), figlia di Demetra, considerato all’origine dell’eterna alternanza tra le stagioni. Dopo una serie di processioni culminavano in una visione mistica in cui appariva agli iniziati l’immagine di Persefone, forse causata dall’uso di sostanze psichedeliche presenti in una bevanda chiamata “ciceone”. Sesso, droga e... Ben più cruenti erano i misteri dionisiaci, diffusissimi già nel VI secolo a.C. In questo caso, le pratiche religiose si ispiravano alle peregrinazioni di Dioniso, che prima di divenire immortale era stato sbranato dai Titani e in seguito resuscitato. Durante i…

Killer spietati e infallibili, fanatici fino al martirio pur di compiere la loro missione di morte e conquistare il paradiso: così erano i membri della setta degli Assassini, versione medioevale di Isis e Al Qaeda. Gli adepti appartenevano a una corrente ultraradicale dell’islam sciita e seguivano fin da giovani un rigido programma di indottrinamento e di addestramento militare. A dare vita alla setta, alla fine dell’XI secolo, era stato Hasan-i Sabbah, capo carismatico a metà strada tra un profeta e un despota. Martiri. Sotto la sua guida gli Assassini conquistarono la roccaforte di Alamut (il “nido d’aquila”), posta a duemila metri d’altezza tra i monti della Persia, e da qui estesero il loro potere su parte del territorio persiano e sulla Siria. Hasan, chiamato nel Milione di Marco Polo il…

Non sono più di 5mila, di cui qualche centinaio in Italia, i satanisti dichiarati nel mondo. Si tratta di organizzazioni, le cui attività sono note e controllate. La più longeva è la Chiesa di Satana, fondata da Anton La Vey nel 1966; dopo la morte, nel 1997, del suo fondatore, perse però il carattere di aggregazione che aveva in origine e oggi si limita a vendere online tessere e diplomi di adesione. Più attivo è il Tempio di Set, il gruppo satanista più grande al mondo, fondato a San Francisco nel 1975 da Michael Aquino, ex-braccio destro di La Vey. Dopo aver “visto” Satana, che gli disse di chiamarsi Set, come il dio egiziano del caos, Aquino provocò uno scisma nella Chiesa di La Vey. A differenza di quest’ultimo, Aquino…

Uomini di governo ma anche luminari, pensatori, artisti... dal Settecento ad oggi, il novero di celebrità delle quali si conosce con certezza l’appartenenza alle logge massoniche è davvero sterminato. A partire da politici e condottieri, dove l’elenco spazia dal nostro Giuseppe Garibaldi al suo omologo sudamericano Simón Bolívar e allo statista inglese Winston Churchill, dai presidenti degli Stati Uniti George Washington e Franklin Delano Roosevelt al fondatore della Turchia moderna Mustafà Kemal Atatürk. Sul fronte letterario la massoneria arruolò Oscar Wilde, Wolfgang Goethe e Rudyard Kipling, Ugo Foscolo, Vincenzo Monti, Giosuè Carducci, Giovanni Pascoli, Gabriele d’Annunzio e persino il creatore di Pinocchio Carlo Collodi. E ancora, Liberi Muratori furono musicisti come Mozart, scienziati come Louis Pasteur ed Enrico Fermi, filosofi come Voltaire, Schelling e Fichte, linguisti come il creatore dell’esperanto…

Per gli adepti della teosofia, Atlantide era l’antica civiltà degli ariani, la più spirituale e tecnologicamente avanzata sulla Terra, creata dalla divina razza iperborea: un popolo originario del Polo Nord. Thule, identificata dai più con l’Islanda, era la loro culla. Gli ariani si sarebbero poi espansi in Asia, e gli ultimi discendenti del ceppo originario, per salvarsi dalla contaminazione razziale, si sarebbero rifugiati sotto il deserto del Gobi. Accoppiamenti doc. Secondo i teosofi il caos razziale sarebbe la causa della decadenza umana. Per questo auspicavano un ritorno alla perfezione originaria attraverso un processo di purificazione. Che è appunto quel che predicavano anche i teorici dell’ariosofia, un altro movimento filosofico-religioso. Gli ariosofi innestarono sulle idee della Blavatsky (1831-1891) la riscoperta del wotanismo, l’antica religione germanica. Peccato originale. Anche gli ariosofi ambivano…

Il fervore religioso da sempre è di casa negli Stati Uniti, e nell’ultimo mezzo secolo ha fatto nascere sette e culti nuovi. Talvolta così inquietanti da finire sulle prime pagine dei giornali per gli orrori di cui si sono macchiati. Comunità chiuse e disciplinate, separate dal resto della società, in più di un’occasione hanno finito per convincere i seguaci, accecati dal fanatismo e dal carisma del loro leader, a commettere omicidi, abusi sessuali, autolesionismo, incesti, poligamia e suicidi collettivi (v. riquadro a destra)... Un precursore è stato Charles Manson, alla fine degli anni Sessanta. Sfruttando il suo carisma, diede vita alla Family, una comune in cui l’obbedienza al capo condusse parte dei membri a massacrare più di una persona: l’impresa più nota fu l’efferato omicidio dell’attrice Sharon Tate, incinta all’ottavo…

Anche questo mese History, il canale di Sky dedicato alla Storia (anche in Hd), approfondisce i temi del Primo piano di Focus Storia. LE SOCIETÀ DEL POTERE Dalla massoneria ai Templari, dagli Illuminati alla P2, la miniserie in tre episodi entra nell’oscuro mondo delle società segrete di tutti i tempi. Un viaggio alla scoperta dei loro rituali, dei loro simboli e delle loro finalità: sono davvero le società segrete a decidere le sorti del mondo e a tenere sotto scacco i potenti? I sospetti di essere i manovratori oscuri della nostra società sono fondati oppure sono soltanto il risultato di fantasiose teorie complottistiche? Da mercoledì 24 a venerdì 26 maggio alle 16:50 In replica martedì 30 maggio dalle 16:00…

1946 Il primo manifesto del Festival che doveva nascere già nel settembre 1939 (presidente Louis Lumière!), ma l’inizio della Seconda guerra mondiale lo impedì. 2017 Una giovane Claudia Cardinale campeggia nel poster della 70 a  edizione. L’immagine ritrae l’attrice mentre balla scalza su una terrazza di Roma: lo scatto è del 1959, aveva 21 anni. 1956 Brigitte Bardot corre sulla spiaggia di Cannes, a piedi nudi nell’acqua, di fianco al palazzo del Festival. Qui, in Costa Azzurra, a 18 anni “lanciò” la moda del bikini. Sulla Croisette l’Italia ha vinto 12 primi premi. Solo gli americani hanno fatto meglio, con 19 vittorie 1959 Sophia Loren si offre agli obiettivi dei fotografi dalla finestra del suo hotel. La nostra grande star era a Cannes per promuovere Nella città l’inferno, di…

Per lungo tempo gli ebrei si considerarono un popolo in esilio. Nel II secolo d.C., infatti, l’imperatore romano Adriano, dopo l’ennesima rivolta ebraica, aveva vietato loro di risiedere a Gerusalemme e in Palestina. Ebbe così inizio la diaspora, cioè la dispersione del popolo ebraico in tutto il mondo. In seguito, nel 1492, Ferdinando d’Aragona e Isabella di Castiglia cacciarono tutti gli Ebrei dalla Spagna. Per secoli lottarono per conservare la religione, le tradizioni e la lingua e rafforzarono nel tempo l’idea di appartenere a un unico popolo, anche se privo di patria. Nell’800, sull’onda dell’affermazione dei nazionalismi, si formò il movimento sionista, organizzazione che mirava a riunire gli ebrei dei vari Paesi per dare vita a uno Stato ebraico. Terra promessa. Il movimento prendeva il nome dal Monte Sion dove…

Eccezionale teologo già a 15 anni, Paolo Sarpi è considerato il massimo storico italiano del suo tempo. Merito soprattutto della sua Istoria del Concilio Tridentino (qui sotto), scritta tra il 1612 e il 1615. E pensare che fu pubblicata senza il suo consenso nel 1619 a Londra, per iniziativa dell’arcivescovo di Spalato, Marcantonio de Dominis. De Dominis era uno scienziato ed eretico, divenuto amico di Sarpi nel 1616. Come autore venne indicato Pietro Soave Polano, anagramma di Paolo Sarpi Veneto. Il religioso non riconobbe mai la paternità dell’opera, anche a fronte delle insistenze del Principe di Condé. Ma il papato la inserì subito nell’Indice dei libri proibiti. Ciò non bastò a contenerne la fama, tanto che nel 1656 il Vaticano incaricò il cardinale Pietro Sforza Pallavicino di scrivere una storia…

1 Dal dentista L’archeologo italiano Stefano Benazzi ha scoperto un’otturazione eseguita 13mila anni fa. Era attaccata a due denti rinvenuti vicino a Lucca ed era a base di bitume. 2 L’acquedotto più antico Trovato, a 17 metri di profondità, un tratto di acquedotto che si ritiene sia l’Appio, il più antico di Roma. Sarebbe stato costruito nel IV secolo a.C. 3 Un gioiello è per sempre L’amore per i gioielli non ha tempo, come dimostrano monili ritrovati in Indonesia. Hanno tra i 26 e i 22mila anni e sono realizzati con ossa di scimmie e cinghiali. 4 Piramide cinese Scoperto un monumento funerario a forma di piramide a Zhengzhou, nel centro della Cina, sulle sponde del Fiume giallo. È stato datato al periodo Han (206 a.C.-220 d.C.) 5 Il primo…

Un triangolo vuoto (nella foto) su una pagina di un testo di anatomia del XVI secolo, Compendiosa Totius Anatomiae Delineatio di Thomas Lambrit: il pudico proprietario l’aveva ritagliato al posto della vagina sul disegno di un modello anatomico. Il libro è stato recentemente esposto al St. John’s College di Cambridge (Inghilterra). Ma perché questa censura? Allora donna e peccato erano sinonimi – spiega la curatrice della mostra – e le donne nude erano viste come serve di Satana. Progresso ostacolato. Questa mentalità impedì a lungo una migliore conoscenza dell’apparato riproduttivo femminile che era ritenuto una versione inferiore di quello maschile, rovesciato verso l’interno. Il ’500 fu un periodo rivoluzionario in campo anatomico, grazie alle autopsie del fiammingo Andrea Vesalio, ma le novità furono accolte con riluttanza perché superstizione e religione…

1 Bomba ad aghi I britannici lavorarono dal 1941 al 1944 a una bomba che avrebbe contenuto 30.600 aghi intinti nell’antrace, ma il progetto fu accantonato. 2 Cani con esplosivi La propaganda sovietica parlava di cani addestrati a cercare cibo sotto i carri armati. Venivano liberati affamati con una bomba sulla schiena. 3 Jeep volante Il prototipo comparve nel 1943. Non prese mai piede perché superati i 60 km/h le vibrazioni erano talmente forti da impedirne la guida. 4 Missili a guida “piccionica” Nel 1944 lo psicologo americano B. F. Skinner teorizzò che i piccioni avrebbero potuto guidare i missili sugli obiettivi assegnati. 5 I palloncini incendiari I giapponesi realizzarono ordigni attaccati a palloni di idrogeno. Tra il 1944 e il 1945 ne vennero liberati 9mila: solo 300 arrivarono negli…

Nel corso della Prima guerra mondiale i tedeschi crearono diverse scuole per l’addestramento degli agenti. La prima, la più importante, nata dopo l’invasione del Belgio, fu quella di Anversa. Era diretta da una donna, Elsbeth Schragmüller (1889-1940), meglio conosciuta con lo pseudonimo di Fräulein Doktor (la signorina dottoressa), che ispirò anche un film di Alberto Lattuada dall’omonimo titolo (1969). La stessa Mata Hari, una delle spie più famose della Storia, proveniva dalla scuola di Anversa, anche se poi lavorò sia per i tedeschi sia per i francesi. La scuola si trovava all’interno di un normale appartamento, in uno dei quartieri più eleganti della città, abitato in prevalenza da cittadini tedeschi. Qui Schragmuller, una bella norvegese, alta e bionda, conoscitrice di varie lingue, fece dello spionaggio quasi una “scienza”. Casa supersegreta.…

Al Goose and Gridiron, una scalcinata e fumosa birreria nel centro di Londra, la sera del 24 giugno 1717 non fu una come le altre. Almeno per un gruppo di avventori, vistosamente diverso dagli abituali clienti del locale. Tra loro v’erano infatti aristocratici di altissimo rango, intellettuali, facoltosi borghesi e scienziati della prestigiosa Royal Society britannica. Con malta e cazzuola avevano ben poco a che fare, eppure si definivano masons (dal francese maçons, “muratori”) e chiamavano “logge” i loro luoghi d’incontro nella City, come le capanne vicine ai cantieri in cui i costruttori del Medioevo riponevano gli attrezzi e si incontravano per discutere i dettagli del lavoro. Il fine ideale dei membri di quattro diverse logge londinesi, che quella sera stabilirono di riunirsi nella Gran Loggia di Londra, era di…

Non era una società segreta, ma un ristretto gruppo letterario per soli uomini. I suoi membri si chiamavano Inklings e i più noti fra loro furono due pilastri del genere fantasy: il creatore della saga del Signore degli Anelli, John Ronald Reuel Tolkien, e l’autore delle Cronache di Narnia, Clive Staples Lewis. Il gruppo, formatosi negli Anni Trenta del secolo scorso, era composto per lo più da professori universitari: si incontravano il giovedì nell’appartamento di Lewis e il martedì a pranzo o davanti a una birra, nel pub Eagle and Child di Oxford. Per far cosa? Per lo più per leggere ad alta voce le proprie opere e ricevere consigli e commenti dai colleghi. Romantici. Tolkien lo chiamava “il nostro circolo letterario di poeti di mestiere”, ma gli Inklings erano…

L’incontro solitamente avveniva con il favore delle tenebre, alla maniera degli agenti segreti. L’uomo in attesa veniva avvicinato da due sconosciuti con il volto nascosto dal bavero del cappotto, gli facevano la domanda concordata e, ottenuta risposta, proclamavano “l’ora è suonata”. Allora bendavano l’aspirante adepto e lo conducevano per un percorso tortuoso fino alla sala del giuramento. Cominciava così l’avventura di ogni nuovo carbonaro, con un mix di segretezza, mistero e teatralità. D’altronde la Carboneria tra le sette segrete di primo Ottocento (v. riquadro nella pagina seguente) era quella che aveva più somiglianze con la Massoneria. Ma non tutto era teatro: i pericoli non mancavano in quei tempi per chi voleva opporsi al potere assoluto dei monarchi e al dominio straniero. RITI E INIZIAZIONI. Il Congresso di Vienna, infatti, aveva…

“Siamo invasi da un senso di gioia ed euforia quando l’erba diventa verde e i fiori sbocciano. L’unità spirituale e fisica, che tutti noi condividiamo con la nostra terra, spiega l’entità del dolore che portavamo nei nostri cuori nel vedere il nostro Paese autodistruggersi in un conflitto terribile (...). È giunta l’ora di rimarginare le ferite. È giunta l’ora di colmare i divari che ci dividono. Questo è il tempo di costruire. Abbiamo finalmente raggiunto l’emancipazione politica (...). Assumiamo ufficialmente il compito di costruire una società in cui tutti i sudafricani, neri e bianchi, potranno camminare a testa alta, senza alcun timore, certi del loro inalienabile diritto alla dignità umana. Dedichiamo questo giorno a tutti gli eroi e le eroine…

ISRAELE 1920 La Palestina passa sotto il controllo inglese. Aumento dell’immigrazione ebraica. 1922 L’Egitto diventa indipendente. 1932 L’Iraq diventa indipendente. Nasce l’Arabia Saudita. 1936-39 Grande rivolta araba contro gli inglesi. 1947 L’Onu sancisce la divisione della Palestina tra arabi ed ebrei. 1948 Nasce lo Stato d’Israele. 1948-49 Prima guerra arabo-israeliana. 1952 Nasser al potere in Egitto. ALTRI PAESI 1918 Finisce la Prima guerra mondiale. 1922 Nasce l’Urss. Mussolini al potere in Italia. 1924 Inizia lo stalinismo. 1929 Inizia la Grande Depressione. 1933 Hitler al potere in Germania. 1936 Guerra civile in Spagna. 1939 Inizia la Seconda guerra mondiale. L’Italia entra in guerra l’anno dopo. 1942 I nazisti avviano la soluzione finale contro gli ebrei. 1945 Fine della Seconda guerra mondiale. Nasce l’Onu. 1946 L’Italia diventa una repubblica. 1947 Indipendenza dell’India.…

ANTICHITÀ Roma piglia tutto Nel II secolo a.C. l’Urbe si trasformò in una potenza incontrastata del Mediterraneo: ecco come la Grecia diventò una provincia romana. IMPERO SPAGNOLO Alla conquista dell’America Destinato a regnare su un impero dove “il sole non tramontava mai”, come se la cavò Carlo V con conquistadores e hidalgos? NAZISMO Il giovane Führer Com’era Hitler da ragazzo? Uno dei capitoli più oscuri della vita dell’uomo che sconvolse il Ventesimo secolo. ARCHEOLOGIA La capitale religiosa Heliopolis, posta in un luogo strategico, dove il Nilo si divide nel suo delta, non fu mai un centro politico di primo piano in Egitto, ma esercitò una forte influenza religiosa. IN EDICOLA dal 16 giugno con tante altre storie e personaggi…