Innholdsfortegnelse for Estate 2015 - N. 68 i Focus Extra

Un antidolorifico per le pene d’amore? Almeno una volta nella vita lo proverebbero tutti. E, secondo la scienza, questa prospettiva non è così lontana. Anzi, più gli studi dei neuroscienziati avanzano, e più sembra realistica. «Tra colleghi, quando ho cominciato a studiare questo settore delle neuroscienze – cioè in anni piuttosto recenti, perché prima si riteneva che le emozioni non fossero fenomeni cognitivi oggettivabili – si scherzava sul fatto che un giorno potrebbe essere disponibile un farmaco in grado di non farci provare il dolore della rottura: direi che dato ciò che già conosciamo, è un’ipotesi tutt’altro che fantasiosa», dice il neuroscienziato Semir Zeki. Che aggiunge: «Tutto sta nel decidere se questa sarebbe una mossa eticamente e umanamente accettabile».…

Più di uno studioso ha cercato di applicare fisica e relazioni algebriche all’amore e alle sue dinamiche per ottenere più informazioni. E non è un’idea sbagliata: «Grazie alla matematica possiamo prevedere tutta una serie di fenomeni – dal tempo meteorologico allo sviluppo delle città – e capire il funzionamento della natura in ogni suo livello, dall’immensità dell’universo fino alle particelle subatomiche», scrive Hannah Fry, ricercatrice di Matematica e di Teoria della complessità presso il Centro di Analisi spaziale avanzata dell’University College di Londra e autrice del libro La matematica dell’amore. Alla ricerca dell’equazione della vita. «Per fortuna, l’amore è pieno di schemi di comportamento, dal numero di partner sessuali che abbiamo nel corso della nostra esistenza al modo in cui scegliamo le persone con cui scambiare messaggi su un sito…

Siamo abituati a dividere gli animali (e spesso anche le piante) in maschi e femmine. E non ci chiediamo mai perché sia sorta questa epocale divisione. Se non fossimo divisi in due sessi incompatibili, ogni individuo avrebbe a disposizione l’intera popolazione per accoppiarsi. Con due sessi, però, ci tagliamo il cinquanta per cento di possibilità. Ma l’evoluzione ha voluto così. TRAPPOLA. La più grossa differenza tra maschi e femmine è che i primi producono tantissime cellule molto piccole e le seconde poche, molto grandi. Secondo gli studiosi, questa divisione risale a quando la vita si trovava ancora negli oceani. All’epoca non c’erano differenze e tutti producevano e spargevano in acqua cellule riproduttive (gameti) della stessa dimensione, che si muovevano. Il caso e le mutazioni fecero sì che alcuni individui producessero…

Come si spiegano i benefici del restare assieme? Instaurare un rapporto con una persona specifica, non sostituibile con altre, innanzitutto permette di soddisfare il nostro bisogno di sicurezza. «È una necessità primaria», spiega lo psichiatra e psicoterapeuta Edoardo Razzini. «Il contatto e l’accudimento emotivo possono condizionare la sopravvivenza stessa dell’individuo». In fondo, l’amore della coppia ha caratteristiche simili al rapporto tra una madre e il figlio che dipende da lei. Sono importanti soprattutto la vicinanza emotiva e l’intimità psicologica, in cui il partner diviene una “base sicura”. Perseguire un nuovo obiettivo di lavoro, coltivare interessi, fare amicizie: tutto è molto più semplice se si può contare sul supporto di un partner. «Le persone di ogni età, infatti, tendono a esplorare più facilmente l’ambiente se e quando sanno di avere una…

C’è poco da discutere: la rappresentazione dell’apparato genitale maschile nella produzione artistica umana (la cosiddetta simbologia fallica) ha sempre sofferto di mancanza di realismo e di problemi di proporzioni. D’altronde, fin dal Paleolitico il fallo ha rappresentato non tanto l’organo in sé quanto la capacità riproduttiva: è quindi un simbolo di fertilità (il termine stesso “fallo” sembra derivare da una parola sanscrita che significa fruttificare) e viene spesso raffigurato eretto e con proporzioni decisamente esagerate. Non solo: il fallo è uno dei pochi organi che vengono riprodotti senza il resto del corpo. Gli stessi obelischi egizi, i dolmen e i monoliti sono trasfigurazioni del fallo e degli antichi culti legati alla sua adorazione. Il dio greco della fertilità, Priapo, è dotato di un grande pene eretto, tanto che la disfunzione…

FASCIO DI NERVI Il clitoride contiene 8000 terminazioni nervose; il pene ne ha “solo” la metà. “CUGINA” DEGLI SQUALI Una delle sostanze lubrificanti della vagina si trova anche nel fegato degli squali. SI DEPILA DA SÉ I peli del pube cadono ogni 3 settimane. I capelli resistono fino a 7 anni. SI PUÒ ALLUNGARE Mediamente, la vagina è lunga circa 9 cm, ma può estendersi fino al doppio della sua lunghezza. GINECOLOGIA EGIZIA Lo strumento ginecologico detto speculum, per guardare nella vagina, era già utilizzato nel 1300 a.C. RECORD DI PIACERE Il record femminile di orgasmi raggiunti in un’ora è di ben 134. Quello maschile è di 16 orgasmi. SI DIFENDE CON I BATTERI La vagina è l’habitat naturale di molti batteri che la rendono acida e respingono le infezioni…

Media, corpi, sessualità. Dai corpi esibiti al cybersex di S. Capecchi, E. Ruspini (Franco Angeli) Il rapporto tra mezzi di comunicazione, erotismo e sessualità: come il corpo dell’uomo e della donna vengono interpretati dalla televisione, dalla moda e dalla Rete. La chimica dell’amore. La scienza del sesso e dell’attrazione di L. Young e B. Alexander (Bollati Boringhieri) Un sentimento inspiegabile? No, l’amore è frutto di complesse reazioni chimiche che “incendiano” i nostri corpi e i nostri cervelli. E che oggi gli scienziati conoscono. Il coccodrillo come fa. La vita sessuale degli animali di Signorile Lisa (Codice Edizioni) Con rigore scientifico l’autrice parla di dimensioni, di erezioni, di rapporti sessuali ma non tra gli esseri umani, bensì tra i nostri “cugini” animali. Gay e lesbiche. Quando si è attratti da persone…

“ Immaginate una coppia qualunque. I due si avvicinano, si scambiano un lungo sguardo e poi una carezza. Infine si baciano. Tutto normale, naturalmente. Se non fosse che ci troviamo in un laboratorio dell’Università di Groningen, in Olanda, e che i nostri due innamorati hanno la testa coperta di elettrodi per registrare le loro reazioni emotive. Gli scienziati hanno infatti cominciato a scrutare direttamente all’interno del cervello, grazie alle cosiddette “tecniche di imaging”, che consentono di conoscere quali siano le aree coinvolte in ogni nostra azione ed emozione. Amore compreso. Senza lasciar fuori da queste indagini nemmeno il rapporto sessuale vero e proprio. Hanno così scoperto di recente, per esempio, che quando una donna raggiunge l’attimo “più piacevole”, il suo cervello si accende completamente per qualche secondo: una cascata di…

“Mi ami? Ma quanto mi ami?”. Se in passato bastava una telefonata per rispondere alla domanda-tormentone, oggi c’è chi non si fida più solo della risposta del compagno ma verifica leggendo letteralmente il cervello. Lo hanno fatto alcuni ricercatori dell’Università della scienza e tecnologia di Heifei, in Cina, che hanno studiato con la risonanza magnetica funzionale 100 persone in diverse fasi della loro relazione amorosa: innamoramento recente, rottura recente, e un gruppo di “cuori in inverno”, persone che hanno dichiarato di non essersi mai innamorate. A ognuno è stata mostrata la fotografia del partner attuale o precedente, ed è stata esaminata l’attività cerebrale durante la visione. Sono ben 12 le aree cerebrali che si attivano nella fase di innamoramento mentre il nucleo caudato sembra avere l’ingrato compito di attivarsi al…

Il tono di voce cambia, le pupille si dilatano e il cuore batte forte forte... Ma non è tutto qui. Ecco che cosa succede nel nostro corpo al momento del primo approccio. Immaginiamo di essere invisibili, di entrare in un locale e iniziare a osservare liberamente le persone che interagiscono tra loro. Ci sono amici che chiacchierano dandosi pacche sulle spalle, ragazze che si raccontano le ultime novità gesticolando allegre e poi, un po’ distanti dal resto della gente, notiamo un uomo e una donna che si lanciano occhiate. C’è attrazione e hanno voglia di avvicinarsi, conoscersi, parlare e magari, se tutto andrà bene, continuare a vedersi. Un etologo del comportamento potrebbe continuare a osservarli, per prendere appunti sui cambiamenti che avvengono all’interno di ognuno di noi ogni volta che…

La preferenza femminile per i maschi più intelligenti è dimostrata da numerosi studi. E, secondo una teoria recente, a far crescere di volume il cervello umano negli ultimi tre milioni di anni sarebbe stata proprio la “selezione sessuale femminile” e non solo l’abilità maschile nel costruire strumenti di pietra, come si era creduto finora. Le femmine di ominidi, da Australopithecus afarensis in poi, hanno cioè preferito accoppiarsi e stringere legami affettivi con maschi più intelligenti. Nel corso delle generazioni, questa “corsa alle teste d’uovo” avrebbe portato all’affermazione del carattere “intelligenza”. INTELLIGENZA MINIMA. Una ricerca dell’American Psychological Association ha valutato l’intelligenza minima richiesta al partner da uomini e donne a seconda del tipo di rapporto. Anche solo per un incontro di una notte, le donne sono molto…

Se per le femministe degli anni Settanta il cinema porno era l’emblema del dominio maschile sul corpo femminile, per le loro nipotine sembra essere diventato uno strumento prezioso di liberazione sessuale. Purché si possa fruire del prodotto adatto. TRAMA. A decretare il definitivo trionfo del porno tra le donne è stato Internet: alcuni dati rivelano che circa il 30 per cento dei fruitori (con variabilità da Paese a Paese) è femmina. E se è vero che le donne non si accontentano di stimoli visivi per eccitarsi, c’è chi vuole ovviare al problema dotando i film a luci rosse di trame erotiche adatte a un pubblico in rosa. Tra queste, la decana delle registe porno Erika Lust: «Le trame del porno sono maschiliste. Prendiamo l’esempio tipico del ragazzo che consegna la…

Le disfunzioni sessuali nella maggior parte dei casi sono curabili, mentre le parafilie, o perversioni, non vengono percepite da chi ne soffre come una patologia, o comunque il parafilico non vuole cambiare. «Ho 71 anni, faccio analisi da 40 e di parafilici ne ho analizzati appena una decina, ma posso dire che, contrariamente ai luoghi comuni, i risultati ci sono», dice Giovanni Cociglio, psichiatra, analista e direttore della Scuola di sessuologia di Torino. Questi disturbi colpiscono prevalentemente il sesso maschile: il rapporto è di 1 femmina ogni 20 maschi (la parafilia femminile più comune è il masochismo). FETICISMO & C. Le parafilie sono le alterazioni della meta e dell’oggetto sessuale. «Se consideriamo come meta normale il coito e come oggetto normale la persona adulta (una volta si diceva dell’altro sesso,…

Dal Kamasutra a 100 colpi di spazzola prima di andare a dormire di Melissa P., l’uomo ha sempre scritto di erotismo e di sesso e lo ha fatto in modo esplicito o poetico, colto o triviale. Il genere erotico è nato probabilmente con la letteratura stessa. Già nell’Epopea di Gilgamesh , scritta in Mesopotamia 2.200 anni a.C. e considerata tra i più antichi libri mai redatti, ci sono brani che parlano di sessualità. Ma tutta l’antichità è ricca di componimenti erotici; il Cantico dei cantici , testo contenuto nella Bibbia, racconta l’amore anche carnale tra due innamorati, Salomone e Sulamita. E poi la greca Saffo, i romani Catullo, Marziale e Giovenale hanno composto versi ricchi di…

Perché non pensare a un rapporto profondo non con una soltanto, ma con due o più persone? È il poliamore, un “orientamento relazionale” emergente, che ammette la possibilità di avere più relazioni intime contemporaneamente. «L’essenziale è che ci sia il pieno consenso di tutte le persone coinvolte», spiega Luca Boschetto, fondatore di poliamore.org , primo sito italiano sul tema. Ma attenzione a non confondere il poliamore con le coppie aperte o con gli scambi di coppia. «Nel poliamore l’accento è anche sull’amore, non solo sul sesso», spiega Boschetto. «Inoltre, per molti poliamorosi non esiste una coppia principale, ma le varie relazioni hanno pari dignità». LA DIFFUSIONE. Difficile dire con precisione quante siano le relazioni poliamorose in Italia: al momento non esistono stime ufficiali, anche se i gruppi…

famosa nel mondo della ricerca perché per prima, con la sua squadra dell’Università di Pisa, ha indagato i meccanismi dell’amore romantico con i metodi della biochimica. E così, nel 2000, un suo studio ha provato che l’amore, dal punto di vista neuroscientifico, ha molto in comune con il disturbo che in psichiatria viene chiamato “ossessivo-compulsivo”. Risultato? Un Ig Nobel per la chimica (il premio dato alle ricerche che “prima fanno ridere ma poi fanno pensare”). Da allora, Donatella Marazziti non solo svolge ricerche sul ruolo del sistema serotoninergico nei disturbi psichiatrici, ma continua a misurare dopamina, ossitocina e altri neurotrasmettitori implicati nei rapporti amorosi, e perfino nello stalking. Secondo lei, si può parlare di “fisica dell’amore”? La fisica rimanda all’elettromagnetismo all’elettricità. La fisica dell’amore da un lato indica i cambiamenti…

L’immagine rappresenta le aree cerebrali coinvolte nell’amore romantico e passionale (rosso intenso) e in altri tipi di amore (rosso pallido), come sono apparse negli studi di risonanza magnetica funzionale. Queste regioni rilasciano neurotrasmettitori le cui funzioni sono illustrate qui sotto. La passione agisce anche su alcune funzioni cognitive, potenziandole o modificandole. Così perdiamo la nostra obiettività e consideriamo il partner più attraente di quanto non sia, focalizzando l’attenzione su di lui (o lei), ignorando gli altri stimoli. INNAMORATI: COME CAMBIANO LE FUNZIONI COGNITIVE Immagine corporea: il corpo del partner appare più bello di quanto non sia. Rappresentazione di sé: il partner è visto come un completamento del sé. Attenzione: focalizzata sul partner. Rapporti sociali: immediata comprensione delle intenzioni del partner.…

Le armi per catturare l’attenzione di qualcuno sono tante. Ma visto che, a volte, anche l’abito fa il monaco, vestire in modo “giusto” è una buona tattica per colpire al cuore di chi ci guarda. E se l’outfit è rosso, ancora meglio. Lo ha scoperto Andrew Elliot, docente di Psicologia all’Università di Rochester, Stati Uniti, che ha mostrato a un gruppo di studenti foto di donne vestite in blu e poi in rosso. COLORE DELL’ATTRAZIONE. La maggior parte degli intervistati ha considerato le ragazze in rosso più attraenti e ha dichiarato che sarebbero state le candidate giuste per un invito a uscire. Ma non vale solo per gli uomini; da ulteriori ricerche svolte da Elliot, anche le donne sono più attirate da quei maschi che indossano…

UN RECENTE STUDIO, a dir poco certosino, ha rivelato la lunghezza media del membro maschile facendo sospirare di sollievo tutti gli esponenti del “sesso forte” un po’ preoccupati in merito alla questione delle dimensioni: il pene misura in LUNGHEZZA 13,12 centimetri in erezione,mentre a riposo 9,16. Lo hanno stabilito ricercatori dell’Institute of Psychiatry del King’s College di Londra, analizzando 17 studi per un totale di 15.500 uomini (v pag. 54 per maggiori dettagli). Lo studio ha rivelato anche la misura media del DIAMETRO DEL MEMBRO, che consiste in 3,71 centimetri in erezionee 2,9 a riposo. Se non rientrate in questo range, niente paura: la ricerca ha messo in luce anche le lunghezze “estreme”: si va da 4,8 centimetri a 21,2.…

In molti casi, quando qualcosa nel sesso non funziona non c’è nulla di organico: le difficoltà sono legate a convinzioni, paure, comportamenti sbagliati messi in atto per affrontare una piccola difficoltà, che finiscono invece con ingigantirla. Come mai? “Il sesso si colloca nell’interregno tra la volontà e la spontaneità”, spiegano Giorgio Nardone e Matteo Rampin, nel libro Quando il sesso diventa un problema (Ponte alle Grazie), “e in questo risiede la sua intrinseca potenzialità a originare problemi”. Non si può controllare qualcosa che deve essere piacevole e spontaneo. Ecco perché i tentativi di risolvere un problema sessuale finiscono spesso per diventare la causa del problema stesso. Nardone e Rampin suggeriscono alcune tecniche, basate su prescrizioni paradossali (invece che sforzarsi di eliminare un comportamento che viene spontaneo lo si asseconda), che…

È grazie ad alcuni nervi a conduzione lenta se proviamo gratificazione e piacere quando qualcuno ci accarezza, ci massaggia o ci sfiora. A scoprire queste fibre nervose seminate in alcune zone della nostra pelle sono stati Francis McGlone, dell’Università di Liverpool, Johan Wessberg e Håkan Olausson, rispettivamente delle Università di Göteborg e di Linköping, in Svezia. Diversamente dalle fibre nervose mielinizzate di grande diametro, che trasmettono gli impulsi ad alta velocità al cervello e specializzate nel raccogliere per esempio i segnali di dolore, questi nervi (detti dai ricercatori C-tattili) non hanno un rivestimento di mielina e sono stimolati solo da sfioramenti delicati, che il cervello interpreta come gesti gratificanti. Arrivano infatti alla corteccia insulare, regione del cervello che ha un ruolo rilevante nella risposta emotiva e affettiva. QUESTIONE DI SECONDI.…

1 IPERCRITICISMO Il primo è il modo di lamentarsi. Ci sono vari sistemi di farlo. Il più inoffensivo è quello di limitare il lamento ai fatti contingenti. Per esempio: «Ieri sera non hai portato giù la spazzatura. Quanto mi irriti!». Un secondo modo è trasformare un fatto contingente in un pretesto per biasimare il partner e creargli sensi di colpa. In questo caso si fa spesso uso delle parole “sempre” e “mai”: «Non porti mai giù la spazzatura. Non si può contare su di te». Il terzo livello, più pericoloso, include l’uso di insulti: «Deficiente! Perché non ti ricordi mai di portare giù la spazzatura?». 2 VITTIMISMO Il secondo cavaliere dell’Apocalisse è il difensivismo. In pratica l’atteggiamento di chi, di fronte alle critiche, si atteggia a vittima innocente. È un…

Mentre gli scienziati non hanno fatto gran fatica a spiegare dal punto di vista dell’evoluzione la funzione dell’orgasmo maschile (legato alla propulsione degli spermatozoi), la ragione per cui esiste un orgasmo femminile è stata ampiamente dibattuta. È vero che fare sesso e avere un orgasmo è più divertente, e potrebbe rendere la cosa più attraente per le femmine, ma le donne possono fare sesso e rimanere incinte anche senza alcun orgasmo. La spiegazione più in voga fino ad alcuni anni fa, che cioè l’orgasmo femminile fosse un’acquisizione relativamente recente per consolidare la stabilità della coppia, non ha trovato molti riscontri. RESIDUO. A dare una nuova spiegazione è stata una filosofa della scienza americana, Elizabeth Lloyd: «La verità è che non ha alcun vantaggio evolutivo. La teoria più convincente, a mio…

Se ne parla poco, e non ci sono molti dati. I più affidabili risalgono a una ricerca condotta nel 2005 dall’Airs, Associazione italiana per la ricerca in sessuologia: il 6% della popolazione adulta è dipendente da sesso, cioè, per esempio, fa un consumo ossessivo di pornografia sul web. Una successiva ricerca, sempre di Airs, sul desiderio sessuale degli italiani, condotta nel 2007, ha dato gli stessi risultati, precisando che sono dipendenti da sesso il 9-10% dei maschi, e il 2-3% delle femmine. In alcune condizioni, però, l’incidenza aumenta: un altro studio, sempre di Airs, condotto nel carcere di Opera (Mi) su 60 detenuti tossicodipendenti, condannati per reati non a sfondo sessuale, ha dimostrato che la dipendenza da sesso tra queste persone sale al 12%. CONSEGUENZE. «Chi è dipendente da sesso…

Ci si può innamorare di un robot (come accade a Joaquin Phoenix nel bellissimo film Her )? In Giappone, in effetti, già accade agli otaku , appassionati di manga e hi-tech che vivono una relazione appagante con le fidanzatine virtuali di videogame come Love Plus. Ma se si escludono i casi patologici, il discorso diventa più complesso. «Prima di poter arrivare ad amare un robot, è necessario essere convinti che un apparecchio dotato di intelligenza artificiale ti capisca e abbia una mente propria», spiega Gary Marcus, docente di Psicologia alla New York University. Ma è anche vero che il progresso nel campo della robotica è talmente rapido che è ormai solo questione di tempo: «In effetti, anche oggi possiamo amare persone, animali o oggetti…