Innholdsfortegnelse for 2020 / 04 i Focus D&R

In effetti sì. A rendersene conto fu Athanasius Kircher, un gesuita tedesco che nel 1646 descrisse per primo il fenomeno. Occorre posizionare il becco del pollo vicino a una linea retta tracciata sul terreno: l’animale si bloccherà in pochi secondi, fissando la retta e restando poi immobile anche per diverse ore. Basta però battere le mani o dargli una leggera spinta per destarlo. La tecnica funziona circa nell’80% dei casi. Gli etologi chiamano il fenomeno “immobilità tonica”, stato catatonico in cui i polli entrano quando si sentono minacciati. In sostanza si tratterebbe di un meccanismo simile alla tanatosi, fenomeno di irrigidimento tipico di molti animali, che si fingono morti per sfuggire ai predatori.…

Sono alcuni pesci abissali: 16 specie studiate da Alexander Davis della Duke University (Usa) e colleghi. I biologi hanno verificato che sono tutti “ultra neri”. Per essere definita così, una sostanza deve riflettere meno dello 0,5% della luce che la colpisce: alcuni uccelli del paradiso hanno piume che ne riflettono solo lo 0,05%, alcuni materiali sintetici lo 0,045%. Un foglio nero arriva al 10%. Uno dei pesci studiati, del genere Oneirodes, riflette solo dallo 0,044% allo 0,051% della luce ed è uno di quei predatori con una grande testa da cui parte un’escrescenza usata come esca per le prede. A che cosa serve essere ultra neri negli abissi? In realtà, le profondità marine sono rischiarate dalla luce prodotta da molte creature bioluminescenti: essere scurissimi è dunque un modo per mimetizzarsi…

Potrebbe svolgere, meglio delle telecamere fisse, una funzione di sorveglianza quando noi non siamo in casa. E non solo volando in cucina, ovviamente, ma anche in soggiorno, in camera da letto, in bagno, in corridoio. Insomma, ovunque: basta lasciargli le porte aperte. Si chiama Always Home Cam ed è prodotto dalla Ring, specializzata in telecamere e sistemi di sicurezza. Il piccolo drone può essere attivato su richiesta (con apposita app dal telefono), magari solo per controllare di avere chiuso tutte le finestre, oppure sollevarsi in volo e muoversi in autonomia quando viene rilevata un’intrusione sull’impianto di sicurezza a lui collegato. Terminato il suo giro, tornerà alla sua base a ricaricare la batteria.…

A rendere la seduta di chi lo utilizza leggermente scomoda. Il motivo? Far sì che passi la voglia di sostarvi più del necessario, magari leggendo o giocando con lo smartphone. A brevettare questo insolito water, ribattezzato “StandardToilet” e approvato dalla British Toilet Association, è stata lo scorso autunno una startup britannica guidata dall’ingegnere Mahabir Gill, con l’intento specifico di limitare i minuti trascorsi in bagno all’interno degli uffici (cosa che ha sollevato vivaci polemiche) e nei luoghi pubblici, onde evitare improduttive perdite di tempo e il formarsi di file. Oltre a far risparmiare minuti preziosi, il water inclinato comporterebbe alcuni benefici per la salute, limitando i problemi alla schiena derivanti da una seduta prolungata. Nello specifico, la seduta della tazza StandardToilet presenta un’inclinazione in avanti di 13 gradi, che inizia…

Quando la benzina scarseggia nel serbatoio, quest’ultimo risulta pieno d’aria. Al momento del rifornimento, mentre viene introdotto il carburante, l’aria sfugge via dal serbatoio, per far posto al liquido combustibile. La pistola della pompa, cioè la parte che viene fatta entrare nel serbatoio, possiede al suo interno un tubicino che parte dall’imboccatura della pistola e finisce nella parte dove c’è il “grilletto” che si preme per erogare la benzina. Man mano che il serbatoio si riempie, una parte dell’aria sfugge attraverso l’imboccatura, l’altra parte entra nel tubicino. Quando il serbatoio è quasi pieno, il livello della benzina viene a trovarsi al di sopra del buco del tubicino, che rimane così immerso nel liquido non facendo più passare aria. Un sensore posto vicino al grilletto “si accorge” che l’aria non passa…

SÌ Come purtroppo ha dimostrato l’esplosione avvenuta nel porto di Beirut il 4 agosto scorso. In quell’occasione, a devastare la capitale libanese sono state 2.750 tonnellate di nitrato di ammonio, che hanno generato una detonazione di oltre un chiloton, cioè l’equivalente di oltre mille tonnellate di tritolo. Il nitrato di ammonio è un sale che contiene azoto, e che è usato per realizzare armi e fuochi artificiali, ma anche fertilizzanti. Perché? Il fatto è che l’azoto è un elemento importante per la vita, perché si trova nel Dna e in tutte le proteine. L’azoto è anche il principale componente (78%) dell’atmosfera, dove è presente sotto forma di gas. Gli esseri viventi, però, non riescono ad assimilarlo dall’aria, perché l’azoto gassoso è costituito da molecole stabili, che entrano nel nostro corpo…

SÌ A scoprirlo è stato uno studio pubblicato su Pnas e condotto dall’Università dello Utah. La ricerca, effettuata basandosi sui capelli di circa 700 persone raccolti nei rifiuti dei parrucchieri di 65 città statunitensi, si è concentrata sull’analisi chimica delle chiome tagliate. Dagli aminoacidi presenti nel fusto dei capelli è stato possibile risalire ai cibi consumati negli ultimi mesi, un’informazione importante per tracciare, in generale, lo stato di salute delle persone. E non solo. I capelli possono dare anche altre informazioni: per esempio, in corrispondenza con le zone più povere delle città evidenziavano un consumo più elevato di proteine animali (come carne e formaggio) e più povero di fibre vegetali, due dati caratteristici della dieta delle persone a basso reddito, che soprattutto negli Stati Uniti fanno largo uso del cibo…

Un po’ come avviene nel mondo animale, i potenziali aggressori selezionano la “preda” istintivamente, percependo la sua vulnerabilità attraverso particolari comportamenti della vittima come il modo di camminare o la postura. A fare scuola sul tema fu un celebre esperimento condotto a New York nel 1981 dai sociologi Betty Grayson e Morris Stein. I ricercatori avevano installato una videocamera su un marciapiede trafficato della città, riprendendo i passanti per tre giorni (tra le dieci e mezzogiorno) e facendo poi visionare il filmato a un gruppo di detenuti reclusi per crimini violenti, tra i quali omicidi, stupri e rapine a mano armata. SECONDI FATALI. I - to i pedoni dandogli un punteggio da 1 a 10 in base a quello che valutavano il livello di difficoltà dell’eventuale agguato nei loro confronti.…

SÌ Ed è quello che ci consente di adattarci velocemente alle condizioni di stress con cui a volte è necessario convivere. Lo ha dimostrato Trevor Foulk, psicologo dell’Università del Maryland, che ha coniato il termine “sistema immunitario psicologico” dopo aver seguito un centinaio di volontari dalla dichiarazione di pandemia e in concomitanza con l’avvio del lockdown in molte città Usa: ogni giorno Foulk chiamava i partecipanti per capire come stessero affrontando la crisi, focalizzandosi sulla sensazione di controllo e quella di autenticità, elementi importanti perché possiamo pensare che il mondo stia scorrendo su binari quasi normali. Nei primi giorni le persone sentivano di non avere alcun potere sulla realtà e convivevano con l’impressione straniante di non essere più se stesse; in appena due settimane però la “risposta immune” della psiche…

Sì. Lo conferma un’analisi della Humboldt-Universität di Berlino. Già prima della nascita i genitori tendono a diventare meno “aperti”, ovvero meno propensi a provare nuove esperienze, ma più socievoli. Dopo la nascita, l’apertura al nuovo cala ulteriormente e diminuisce anche l’estroversione. Inoltre, nelle donne aumenta il tratto della “gradevolezza”, cioè la tendenza a essere compassionevoli e cooperative, negli uomini quello della “coscienziosità”:, cioè la tendenza ad agire in modo organizzato e riflessivo. Non si diventa invece più maturi: la stabilità emotiva non subisce variazioni.…

No. Si tratta di un falso mito: nessuna testimonianza o reperto alludono infatti al celebre gesto del braccio destro alzato. L’equivoco nacque in epoca moderna, a partire dal successo del dipinto Il giuramento degli Orazi (1784), di Jacques-Louis David, dove appare il saluto in questione, diffondendosi poi attraverso la letteratura e il cinema. BACI E ABBRACCI. Quanto alle vere forme di saluto, erano simili alle nostre. Sappiamo che i militari si portavano la mano destra all’altezza dell’elmo e che amici e familiari ricorrevano ad abbracci e baci, mentre gli sposi, all’atto del matrimonio, si stringevano solennemente la mano destra. Nessuna traccia dunque di “saluti romani”, fatta eccezione per un gesto simile a una “benedizione” talvolta accennato da generali e imperatori in occasione dei discorsi pubblici. Perché i faraoni si sposavano…

Circa la metà del pianeta, secondo gli studiosi della National Geographic Society e dell’Università della California a Davis, non ha ancora subìto una significativa influenza da parte delle attività umane. Esaminando l’insieme delle terre libere dai ghiacci, i ricercatori hanno infatti valutato le aree naturali convertite ad altri utilizzi. IMPRONTA UMANA. La nostra impronta sugli ambienti naturali aumenta di pari passo al crescere delle popolazioni e delle economie, ed enormi quantità di terra vengono utilizzate principalmente per insediamenti urbani, agricoltura e allevamento intensivi e attività estrattive. I risultati suggeriscono perciò che tra il 48% e il 56% della superficie della Terra priva di ghiaccio presenti un basso impatto umano. Fra le aree più grandi con una bassa influenza dell’uomo ci sono quelle meno adatte all’agricoltura a causa dei climi estremi,…

È un vero e proprio tornado di fuoco che si può creare quando ci sono incendi estesi, in presenza di correnti ascensionali calde. Chiamati anche “diavoli di fuoco”, questi vortici sono alti di solito dai 10 ai 50 metri, hanno venti che raggiungono i 160 km orari e durano pochi minuti. I firenado possono diventare molto più imponenti quando le correnti ascensionali sono forti e gli incendi particolarmente estesi. In questi casi, infatti, la temperatura molto calda dell’aria può creare vortici di fuoco alti anche centinaia di metri, che permangono nell’atmosfera per decine di minuti. Fortunatamente rari, questi fenomeni particolarmente violenti si sono tuttavia osservati in California, in occasione dei recenti incendi.…

Semplicemente, abbiamo maggiori probabilità di comprarli. Non è un caso che sempre più negozi incoraggino i clienti a toccare gli oggetti in vendita. A dimostrarlo è stato, tra gli altri, uno studio pubblicato sul Journal of Judgment and Decision Making, secondo cui toccare una merce per appena 30 secondi creerebbe nella mente dell’acquirente una fittizia sensazione di “proprietà”, stimolando il desiderio di acquistarla. SODDISFAZIONI. su un percettivi coinvolti nel tatto, gli esperti hanno notato che se le persone avevano un’esperienza tattile più soddisfacente, come nel caso di vestiti e moquette, erano anche disposte a pagare di più la merce, mentre se un oggetto non risultava particolarmente piacevole al tatto diminuiva anche l’importo che i consumatori erano pronti a pagare. In generale, per produrre effetti favorevoli al venditore basta che l’esperienza…

Il trapianto degli organi feriti o malati era un sogno impensabile solo fino a pochi decenni fa, un’idea che affonda le sue origini nella mitologia e nella fantasia popolare. Si racconta infatti che nel III secolo i santi Cosma e Damiano sostituirono la gamba in cancrena del loro sacrestano con quella di un moro etiope, di fatto il primo trapianto mai raccontato. Eppure, nella realtà sono state scritte pagine ben più strabilianti. IL PASSATO. Era il 1902 quando il chirurgo francese Alexis Carrel mise a punto a Chicago una tecnica per suturare i vasi sanguigni: fu il primo passo verso il trapianto di organi. Negli anni ’40, poi, il medico londinese Peter Medwar scoprì le basi della compatibilità, tentando di innestare tessuti cutanei sui feriti di guerra e osservando come…

Sì, ma per una volta, l’effetto (indiretto) del virus è stato positivo. Lo hanno segnalato per primi i medici di reparti maternità in Danimarca, Australia, Canada, Paesi Bassi e Stati Uniti, ma è stato ora confermato da una ricerca pubblicata su MedRxiv da Colum Dunne e colleghi dell’Università di Limerick, in Irlanda: durante i lockdown causati dall’emergenza coronavirus, i parti prematuri sono diminuiti drasticamente. In particolare, all’ospedale universitario di Limerick fra gennaio e aprile la media dei parti prematuri, quelli con bambini sotto gli 1,5 chili, fra 2000 e 2019 era stata di 8,18 ogni mille nascite: nello stesso periodo 2020 si sono avuti solo 2,17 prematuri ogni 1.000 nascite, con nessun neonato sotto al chilo di peso. STRESS E FATICA. A fare la differenza, secondo i ricercatori, è il…

NO Anche questa pista per spiegare le nostre straordinarie capacità cognitive si è rivelata falsa. Certo non è il peso del cervello in proporzione a quello del corpo, ci sono animali, come i delfini, più cervelloni di noi. Non è il numero di neuroni o lo spessore della corteccia, simili a quelli degli scimpanzé. E non è il modo in cui le sue cellule funzionano, che è lo stesso in tutte le specie. Che allora le varie parti del nostro cervello siano più connesse fra loro di quanto accada negli animali, permettendo così più rapidi flussi di dati fra aree sensoriali, di memoria, emozioni e pensiero? Yossi Yovel, della Tel Aviv University, ha deciso di verificarlo, facendo analizzare scansioni in risonanza magnetica del cervello di 130 specie di mammifero, dai…

Per migliorare l’olfatto e preservare i tessuti delle cavità nasali. Le narici infatti non sono mai ugualmente libere ma si danno il cambio, così che respiriamo sempre meglio da una delle due. Anche se non ce ne accorgiamo (è più probabile notarlo da sdraiati o se c’è un problema come raffreddore, sinusite o altri disturbi) l’alternanza tra una narice e l’altra avviene circa ogni 3 ore. Il ciclo nasale è un processo automatico regolato dal sistema nervoso autonomo: i turbinati (strutture interne alle cavità nasali che hanno la funzione di filtrare, umidificare e scaldare l’aria) si gonfiano di sangue “tappando” la narice a cui tocca stare a riposo. Se ciò non avvenisse non sentiremmo altrettanto bene gli odori. Infatti, alcune molecole volatili vengono percepite meglio con un flusso d’aria rapido…

Ospitano diverse specie animali Gli alberi costituiscono l’habitat ideale per numerosi animali, divenendo in particolare un prezioso rifugio per i molti uccelli che popolano le nostre città. Riducono l’inquinamento Le fronde degli alberi costituiscono un prezioso filtro per il particolato fine (detto anche “polveri sottili”), le cui particelle, derivate per lo più dai motori a scoppio, dai riscaldamenti e dagli scarichi industriali, risultano estremamente dannose per la nostra salute. Producono ossigeno Gli alberi sono essenziali per la produzione di ossigeno (per effetto della fotosintesi clorofilliana), elemento fondamentale per la nostra esistenza. In una sola stagione, un albero può produrre abbastanza ossigeno da soddisfare il “fabbisogno” di dieci p Assorbono carbonio Oltre a donare ossigeno, ogni albero funziona da accumulatore di carbonio, essendo in grado, in un solo anno, di assorbire…

Non basta aver fede, occorre anche sentirsi minacciati da un pericolo di qualsiasi natura: è la conclusione di Ed Eschler, sociologo della Baylor University in Texas, che ha ascoltato le testimonianze di oltre 15mila persone di 16 Paesi. I risultati mostrano che il 57% delle persone ritiene di essere stato “toccato” da un miracolo, inteso come un evento influenzato in qualche modo da un’entità sovrannaturale («Vale anche qualcosa di meno eclatante del Mar Rosso che si apre o della moltiplicazione di pani e pesci», specifica Eschler); contrariamente a quanto si potrebbe pensare, però, l’esperienza di prodigi non è appannaggio di chi è più povero o meno istruito: ricchezze e cultura non c’entrano. INSICUREZZE. I miracolati sono persone che vivono in situazioni di incertezza e si sentono minacciate: capita più spesso…

Conviene accaparrarsi il primo posto libero oppure cercarne uno vicino all’ingresso, per esempio, del supermercato? Ha provato a rispondere uno studio della Boston University che, tramite una simulazione al pc, ha considerato tre opzioni: la prima è quella solitamente scelta dai più sbrigativi, che parcheggiano nel primo posto libero. La seconda è di chi prova ad addentrarsi nel parcheggio ma si ferma appena vede un posto libero tra due auto. L’ultima è quella generalmente scelta dai più pigri, che si dirigono subito alla destinazione e da lì poi girano alla ricerca del posto più comodo. La via di mezzo, ha concluso lo studio, è più vantaggiosa in termini di tempo: fa camminare ma risparmia la ricerca accanita del posto migliore. La scelta dei “pigri” conviene solo se c’è un rapido…

Si potrebbe pensare che la causa sia l’erosione del tempo, poiché si tratta di sculture molto antiche, ma non è così, almeno secondo l’archeologo Edward Bleiberg, curatore presso il Brooklyn Museum di New York. Lo studioso ritiene infatti che i nasi siano stati distrutti da scalpellini assoldati allo scopo: non si spiegherebbe altrimenti il fatto che solo i nasi siano stati spaccati alle sculture o anche cancellati da affreschi murali. COLPI DEI NEMICI. Gli antichi Egizi credevano infatti che nelle statue e nei dipinti raffiguranti esseri umani ci fosse lo spirito vitale della persona effigiata: distruggerne il naso equivaleva a impedire alla statua – e quindi alla persona ritratta – di respirare nell’aldilà, nella sua vita eterna. Una sorta di vendetta omicida commissionata, per esempio, dai faraoni nei confronti delle…

Perché il pubblico vuole che ogni concerto sia unico e memorabile, e affinché lo sia deve succedere qualcosa di irripetibile. Come l’atto con cui un musicista distrugge il proprio strumento, che di artistico ha ben poco, ma che è stato sempre molto apprezzato dai fan. Le distruzioni più leggendarie? Quella di Jimi Hendrix il 18 giugno 1967, quando al Monterey Pop Festival cosparse di benzina la sua chitarra e le diede fuoco. E quella di Pete Townshend degli Who, che nel 1964 lanciò la propria chitarra in aria. Anche se il manico dello strumento, dopo un urto contro il soffitto, si spezzò, l’entusiasmo del pubblico fu tale che l’artista dovette rompere parecchie chitarre anche nei concerti successivi.…

Fu definita così l’impresa compiuta, nell’agosto del 1974, da Philippe Petit, giocoliere, artista e funambolo francese, che camminò a più di 400 metri dal suolo su un cavo d’acciaio molto sottile teso tra le due Torri Gemelle a New York. Impiegò 45 minuti per fare avanti e indietro 8 volte, ballò, si sdraiò sul cavo e salutò il pubblico sotto, inginocchiandosi. Ma il progetto fu difficile, a partire dalla pianificazione, che durò 6 anni. Prima di tutto fu necessario fabbricare e sistemare un cavo che potesse essere teso per una distanza di 42 metri, che resistesse al vento e al possibile maltempo a 417 metri d’altezza. Poi occorreva capire come eludere il sistema di sicurezza. Per riuscirci, i componenti del team fotografarono a lungo i palazzi, studiarono e fecero pratica…

Solo nel Regno Unito, ogni anno rimarrebbero intrappolate nelle barbe e nei baffi dei bevitori 162.719 pinte di birra, ovvero l’equivalente di quasi 92.500 litri. Il numero potrebbe in realtà essere molto più alto, dato che la ricerca in questione ha riguardato solo i consumatori di Guinness, noto marchio irlandese. TASSA INVOLONTARIA. Per quantificare la perdita, sono stati analizzati i baffi imbevuti di birra di 8 “cavie” usando un set di bilance di precisione. Si è così scoperto che il bevitore medio sorseggia una pinta in circa 10 sorsi, perdendo 0,56 ml di liquido a ogni sorso. Ciò corrisponde, in termini monetari, a una vera tassa: nel corso dell’anno i bevitori barbuti perdono dalle 7 alle 27 sterline, a seconda di quanto è folta la propria barba. E c’è anche…

SÌ Lo prova uno studio pubblicato su Behavioral Ecology and Sociobiology e condotto dalla Wilfrid Laurier University in Canada. La ricerca si è concentrata su 40 esemplari di serpente giarrettiera (nella foto), un rettile non velenoso che popola Nord e Centro America. Per obbligarli a creare delle unioni, sono stati prima divisi in gruppi di dieci e poi inseriti in una teca con solo 4 tane. Dopo giorni di attente osservazioni dei legami nati, la teca è stata svuotata e ripulita per eliminare ogni odore. Successivamente i serpenti sono stati reintrodotti in ordine sparso. Ebbene, ognuno di loro ha cercato i compagni con cui era nelle tane nella prima parte dell’esperimento, dimostrando di preferire la compagnia dei “vecchi amici”. Quale sia il motivo che li spinge a creare e conservare…

Il più sicuro è un metodo molecolare, che tiene conto di piccoli cambiamenti nella struttura del Dna e che permette anche di confrontare con precisione età canina ed età umana. Per fare questo raffronto, infatti, non si può utilizzare la “regola dei 7 anni” (moltiplica l’età del cane per 7 e avrai il risultato), visto che, rispetto a un uomo, il cane invecchia molto velocemente nei primi anni di vita e poi rallenta. Un cane di un anno è infatti paragonabile a una persona di 30 anni (e non di 7), uno di quattro anni a una persona di 52 (e non 28). Per risolvere il problema, un team di ricercatori dell’Università della California a San Diego ha messo a confronto l’invecchiamento delle cellule umane in base a quali e…

Appartenenti alla famiglia dei Picidi, composta da più di 200 specie, i picchi sono uccelli prodigiosi noti per un’abilità particolare: quella di saper bucare con il loro becco a forma di scalpello i tronchi degli alberi, a caccia di cibo o di cavità dove nidificare. Sempre “faccia a faccia” contro il duro legno, il ritmo delle loro beccate può raggiungere prestazioni simili a quelle dei martelli pneumatici: fino a 20 colpi al secondo, dalle 8.000 alle 12.000 volte al giorno, alla velocità media di 6-7 m/s. AMMORTIZZATORI. Per proteggersi dalla violenza degli urti, questi pennuti hanno sviluppato due caratteristiche anatomiche particolari. In primo luogo, le ossa del cranio e il becco-scalpello sono separati da un tessuto connettivo spugnoso che funziona da “ammortizzatore”. In secondo luogo, usano la loro lingua, ancorata…

In diversi Paesi avanzati, negli ultimi decenni, i robot hanno sostituito i lavoratori umani: uno studio statunitense ha cercato di quantificare in che misura questo sia avvenuto. Gli economisti Daron Acemoglu del Massachusetts Institute of Technology (Mit) di Boston e Pascual Restrepo della Boston University, analizzando cifre reali e tendenze, hanno scoperto che l’impatto dell’automazione sul mondo del lavoro è molto forte, anche se difficilmente porterà alla scomparsa della manodopera umana. Lo studio ha preso in esame i dati di 19 settori produttivi negli Usa. SALARI IN CALO. Mettendo a confronto i dati su popolazione, occupazione, settori di business e salari, è risultato evidente che l’impatto dei robot può giocare un ruolo decisivo nel creare diseguaglianze di reddito. Acemoglu e Restrepo hanno infatti calcolato che negli Stati Uniti, dal 1990…

Traducibile come “merce morbida” o “componente tenero”, il termine software fu usato per la prima volta nel significato odierno nel 1957, dallo statistico statunitense John W. Tukey, per indicare l’insieme delle informazioni di un programma informatico, ma in realtà era stato coniato durante il secondo conflitto mondiale con un senso diverso. Al tempo, l’esercito inglese si serviva di un’équipe di criptoanalisti, capitanata dal matematico Alan Turing, per decrittare i messaggi in codice realizzati con Enigma, la celebre macchina cifrante usata dai tedeschi per scambiarsi informazioni militari. Dato che il dispositivo non consentiva di stampare, l’operatore doveva copiare a mano i messaggi criptati, e per far sì che fossero facili da distruggere li trascriveva su fogli di carta solubili in acqua, quindi su supporti teneri, “soft”. Fu allora che per riferirsi…

Nel 2019, il mondo ha generato 53,6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici: in pratica, tutti i prodotti che funzionano con una batteria o una spina (sono soprattutto monitor, cellulari, lampade). È un record mai raggiunto finora: gli scarti tecnologici, infatti, sono aumentati del 21% negli ultimi 5 anni. E nei prossimi 10 anni potrebbero aumentare del 50%, raggiungendo i 74 milioni di tonnellate. SCARSO RICICLO. I dati sono contenuti nel Global E-waste Monitor 2020 delle Nazioni Unite. Per dare un’idea, i rifiuti elettronici generati lo scorso anno sono stati 7,3 kg per ogni abitante della Terra. Se fossero messi tutti in fila, formerebbero una linea lunga 125 km. Di tutti questi scarti è stato raccolto e riciclato solo il 17,4%: un doppio peccato. Primo, perché contengono materiali preziosi (fra…

Come le impronte digitali o la retina, anche ridere ci appartiene in una maniera unica. Per questo la nostra risata non può essere falsificata e, secondo una ricerca dell’Università di Lagos, in Nigeria, potrebbe rappresentare addirittura una firma biometrica utilizzabile come password. Il team ha infatti utilizzato analisi statistiche delle varie frequenze udibili, presenti nelle risate, per creare firme digitali uniche associate a ogni risata. E i test hanno dimostrato che l’algoritmo di riconoscimento del prototipo sviluppato è accurato al 90%. LA SAI L’ULTIMA? Ridere può essere quindi una caratteristica biometrica che può essere integrata nei sistemi di intelligenza artificiale per l’identificazione. Ovviamente, applicazioni di questo genere richiederanno ancora del tempo per essere sviluppate ma qualcuno già indica alcuni possibili ostacoli: i sistemi di sicurezza che dovranno riconoscerci forse dovranno…

È una questione su cui i paleontologi si arrovellano da più di 150 anni. Come si fa a calcolare il peso di dinosauri comparsi sulla Terra 230 milioni di anni fa, nel periodo Triassico, ed estinti al termine del Cretaceo, ben 65 milioni di anni fa? Senza che nessuno abbia mai visto un dinosauro vivo? Lo stesso termine “dinosauro” (dal greco deinos e sauros, significa “terribile lucertola”) fu coniato nel 1842 dallo scienziato britannico Richard Owen davanti ai loro giganteschi scheletri fossili. Le migliaia di ritrovamenti seguiti da allora hanno permesso di dedurre la lunghezza di circa 1.047 su 160.000 specie vissute (secondo le stime del paleontologo inglese Nick Longrich, dell’Università di Bath) in quei 165 milioni di anni: dal gigantesco Supersaurus vivianes, lungo 33-34 metri, al minuscolo Parvicursor remotus,…

Ere geologiche. Lo ha dimostrato il microbiologo Yuki Morono, cercando microrganismi in una carota di sedimenti estratta nel 2010 al centro del Pacifico. La perforazione era arrivata a 75 metri sotto il fondo marino, dove l’oceano è profondo 6.000 metri ed è quasi privo di vita. In quei sedimenti Morono ha però trovato molti batteri: sembravano morti, ma una volta riscaldati e forniti di ossigeno e nutrienti sono tornati a riprodursi. Considerando la velocità di accumulo dei sedimenti, i più antichi devono essere arrivati sul fondo oceanico 101 milioni di anni fa, e una volta lì il gelo, l’enorme pressione e la scarsità di ossigeno e cibo li hanno indotti a chiudere bottega e aspettare tempi migliori. «Ben il 99% dei batteri rinvenuti era ancora in grado di moltiplicarsi. Forse…

Senza dubbio nasciamo ottimisti. Il nostro cervello ci induce infatti, per sua natura, a vedere quasi sempre il bicchiere mezzo pieno, anche se in certi individui quest’istinto può essere soffocato da esperienze particolarmente nefaste. Ecco perché, di epoca in epoca, l’essere umano si è industriato per trovare soluzioni ai problemi che gli si sono parati di fronte, perfezionando gli strumenti a sua disposizione e garantendosi un costante miglioramento dello stile di vita. Se invece fossimo nati pessimisti, saremmo rimasti a vivere nelle grotte, non immaginando un futuro migliore. INDOLE EVOLUTIVA. L’attitudine ottimistica degli esseri umani è stata di recente accertata da più studi scientifici (celebri quelli condotti da Tali Sharot, neuroscienziata anglo-israeliana), da cui è emerso che i lobi frontali del nostro cervello, deputati a pianificare le azioni future, tendono…

Un misterioso animale che tra il 1764 e il 1767 terrorizzò la provincia francese del Gévaudan, attaccando, secondo le cronache dell’epoca, oltre 200 persone e uccidendone all’incirca 130, tra cui molti bambini. Il sovrano Luigi XV inviò persino un piccolo esercito di cacciatori per eliminarlo, finché, d’improvviso, i suoi attacchi cessarono. DENTI E ARTIGLI. Le descrizioni della “bestia del Gévaudan”, come fu ribattezzato il feroce animale, parlavano di un incrocio tra un grosso vitello e un lupo, con testa enorme, denti e artigli lunghissimi, peluria folta e scura e una strabiliante capacità di spiccare balzi di dieci metri. Quanto alla sua vera natura sono in ballo diverse teorie, il più delle volte alludenti a uno (o anche più) lupi di eccezionali dimensioni. Al momento tuttavia la Bête du Gévaudan è…

È il fenomeno economico del momento, secondo diversi esperti. Con reshoring ci si riferisce alle aziende che in passato hanno spostato le loro attività in Paesi più poveri e che ora potrebbero riportarle in patria. Un fenomeno incentivato da Covid-19: il lockdown ha causato problemi alla catena delle forniture rallentando i trasferimenti di merci da una nazione all’altra. A questo si aggiungono altri fattori, primo fra tutti il costo della manodopera. I risparmi che un’azienda poteva ottenere anni fa spostando la produzione dall’Italia alla Cina, per esempio, nel tempo si sono ridotti. Lo sviluppo economico cinese ha portato infatti a un aumento dei salari locali. Insomma, i vantaggi della delocalizzazione sono diminuiti. Per questo le imprese ora potrebbero tornare a casa. O almeno questa è la speranza di molti.…

SÌ A offrire l’insolito “lavoro”, nel marzo 2019, è stata la Nasa, con l’Agenzia spaziale tedesca (Dlr) e l’Agenzia spaziale europea (Esa) per studiare gli effetti dell’assenza di gravità sul corpo degli astronauti e limitare patologie come l’atrofia muscolare. Hanno offerto 19mila dollari a 24 volontari disposti a stare a letto per 2 mesi di fila, simulando la condizione degli astronauti nelle navicelle spaziali. Le persone scelte si sono sdraiate su una brandina inclinata e hanno dovuto lavarsi, fare esercizio fisico e vestirsi senza alzarsi. Alcuni sono entrati anche in un macchinario che roteando simulava l’assenza di gravità.…

No, non siamo più capaci di farlo (anche se alcune persone riescono a muoverle un pochino), ma il nostro cervello è convinto di sì. Quasi tutti i mammiferi sono infatti in grado di alzare e ruotare i loro padiglioni auricolari, i primati antropomorfi, però, hanno perso questa capacità circa 25 milioni di anni fa, forse perché, vivendo allora nelle foreste, era più difficile capire la direzione esatta dei suoni. SEGNALI INUTILI. Il bello, però, è che il cervello pare non se ne sia ancora reso conto. Lo ha dimostrato Daniel Strauss, dell’Università del Saarland in Germania, applicando elettrodi ai muscoli auricolari di volontari e poi chiedendo loro di guardare davanti a sé e di ascoltare attentamente una storia proveniente da un altoparlante su un lato, cercando di ignorarne un’altra che…

L’esposizione prolungata al sole può alterare le funzioni cognitive e motorie di una persona. I ricercatori del Dipartimento di nutrizione, esercizio e sport dell’Università di Copenaghen hanno infatti dimostrato che un’esposizione breve al sole non influisce sulle prestazioni, ma se si lasciano scoperti per lungo tempo testa e collo la temperatura interna si innalza di circa 1 °C. Questo aumento può già causare alterazioni nel coordinamento dei movimenti e nelle funzionalità cognitive, quindi i processi che includono attenzione, memoria, conoscenza, ragionamento, risoluzione dei problemi e comprensione. Gli scienziati danesi hanno effettuato un test su 8 persone di età fra i 27 e i 41 anni, simulando l’esposizione al sole con lampade posizionate sulla testa e altre parti del corpo dei partecipanti; i risultati hanno evidenziato che, in particolare, l’irradiamento di…

Secondo uno studio dell’Università belga di Gand i motivi sono diversi. Il primo è il numero di servizi igienici a disposizione, che per le donne è generalmente inferiore. Spesso, infatti, la superficie dedicata ai bagni è la stessa per entrambi i sessi, ma gli uomini, oltre alle cabine wc, possono disporre di orinatoi installati a parete. Si calcola quindi che in media un bagno maschile ospiti dal 20% al 30% in più di servizi igienici rispetto al bagno femminile. A parità di “bisogni” le donne trascorrono poi dall’1,5% al 2% di tempo in più in bagno rispetto agli uomini. A differenza di un orinatoio, infatti, le cabine wc possiedono porte, che devono essere aperte e chiuse due volte, c’è il sedile del water da pulire (se non si vogliono tentare…

Secondo un rapporto della ong Aavaz, Facebook ha contribuito in modo rilevante a diffondere le fake news, soprattutto nei mesi più critici della pandemia. In questo periodo, infatti, i post collegati ai siti più “bufalari” sono stati letti quattro volte di più rispetto a quelli dei 10 siti istituzionali più accreditati, come l’Organizzazione Mondiale della Sanità. Inoltre, soltanto il 16% dei post fake era segnalato come “a rischio” dal social network. Il rapporto rileva anche che il 43% delle bufale proveniva da appena 82 siti, che agiscono attraverso una rete di un migliaio di pagine Facebook. Il picco delle visualizzazioni si è registrato in aprile, quando le bufale sono state lette 460 milioni di volte. La più vista è stata quella secondo cui i medici sarebbero stati incoraggiati dalle autorità…

Conta la variabile storica e geografica. Il territorio dove viene coltivata una particolare qualità di uva ha caratteristiche uniche, che rendono speciale il vino (altitudine, microclima…) e che sono storicamente legate ad alcuni luoghi, come la Toscana con il Chianti Classico e il Brunello di Montalcino o la Francia con il Bordeaux e il Borgogna. Molti di questi vitigni ottengono infatti il riconoscimento DOC o DOP. Capita però che vini di uno stesso vitigno abbiano un costo diverso. Perché? Perché nello stesso vitigno ci sono zone con qualità di uve speciali, ma spesso di quantità esigue, che spingono quindi i prezzi verso l’alto. ALTA QUALITÀ. Un vino pregiato, infatti, non viene sempre prodotto: se l’uva non è all’altezza, si rinuncia. Per realizzarlo, inoltre, occorrono tempi lunghi e materiali di prima…

SÌ È quello che è avvenuto ad agosto di quest’anno nella cittadina svizzera di Olten, dove per alcuni giorni una finissima pioggia di cacao ha ricoperto parte del centro urbano, tra lo stupore dei residenti. La spiegazione non ha però nulla a che fare con un prodigio biblico: si è trattato infatti di un banale guasto all’impianto di ventilazione per la tostatura delle fave di cacao dello stabilimento della Lindt & Spruengli, nota azienda dolciaria che proprio a Olten ha una delle sue fabbriche. L’incidente non ha causato danni a cose o a persone, e l’azienda ha assicurato che le particelle di cacao presenti nell’aria sono innocue per la salute, dicendosi disposta a pagare le spese di pulizia dovute alla dolce “spolverata”. In fondo, gli abitanti di Olten sono stati…

Lo credeva l’esploratore norvegese Carl Lumholtz, che nel 1904 riportò come i Tarahumara, o Rarámuri (“quelli che corrono veloci”), un gruppo indigeno che abita le montagne del Messico settentrionale, fossero “i più grandi atleti del mondo, correndo fra i loro sparsi villaggi anche per 200 chilometri al giorno, senza stancarsi” METODO DI CACCIA. Adesso un gruppo di ricercatori della Harvard University ha deciso di verificare sul posto i legami fra questo popolo e la corsa. «Abbiamo scoperto che tutto deriva dal metodo tradizionale di caccia, a cui si preparano fin da piccoli: inseguono le prede per ore, fino a sfinirle», hanno scritto su Current Anthropology. «Le loro corse, chiamate rarajipari, sono riti sociali e religiosi. Le loro presunte eccezionali doti atletiche, invece, sono solo un mito: la velocità dei corridori…

Dipende dal tipo di paracadute (emisferico, oppure “ad ala”), dalla preparazione del paracadutista e dalla specialità (skysurf, free style). Nella pratica sportiva la quota di lancio è, di solito, compresa tra i 1.000 e i 4.500 metri e quella minima di apertura consigliata è di circa 750-850 metri: un’altezza calcolata conteggiando i secondi (nella formula convenzionale “mille uno, mille due, mille tre” ecc.) trascorsi dall’uscita dal portellone. FRENO DI EMERGENZA. Il valore minimo assoluto è, però, molto più basso: circa 250-300 metri, corrispondenti alla quota standard di apertura dei cosiddetti “paracadute di emergenza”, che scattano autonomamente nel caso il paracadutista non riesca ad azionare il dispositivo principale. La quota minima è indicata dalle stesse case costruttrici che, obbligate a certificazioni internazionali, come quella Dulv (Deutsche Ultralight Verband), garantiscono i tempi…

La parola bagher è di origine cecoslovacca e significa “cucchiaio”. Questo termine è non a caso utilizzato per descrivere il movimento dal basso verso l’alto che il pallavolista compie per ricevere una battuta avversaria, piegando le ginocchia, sovrapponendo le mani e unendo gli avambracci per formare una sorta di cucchiaio. La leggenda narra che nel 1957 fu proprio un giocatore cecoslovacco – che aveva perso le dita in guerra e non poteva dunque ricevere il pallone in “palleggio”, cioè con le mani sopra la testa –, a inventare questo movimento, divenuto oggi insostituibile perché il solo in grado di frenare palle che viaggiano a una velocità superiore ai 100 km/h. Prima dell’invenzione del bagher si ribatteva la palla con la cosiddetta “rullata”, ossia una tecnica che prevedeva la ricezione della…

ALTRI CAMPIONI PUGILATO CANOCCHIA PAVONE Il pugno più forte del regno animale non è né della lepre né del canguro, ma di un crostaceo marino. I due arti raptatori della canocchia pavone sviluppano una forza di 500 newton l’uno e colpiscono alla velocità di 23 m/s, ovvero 83 km/h... nell’acqua! Va detto che un peso massimo della boxe può anche sferrare colpi di 6.500 newton, ma con una massa circa 100 volte superiore, e senza la resistenza dell’acqua. MARATONA RONDONE COMUNE Questo diffusissimo pennuto è in grado di volare per oltre 900 km al giorno e sedici ore di fila, percorrendo la distanza di una maratona (42,195 km) in appena 45 minuti netti. Basti pensare che il record ufficiale umano appartiene al kenyano Eliud Kipchoge, che nel 2018…

Le cozze si attaccano a una grande varietà di materiali, dagli scogli al legno dei pontili e delle barche, alle plastiche galleggianti. Per farlo utilizzano il bisso, una fibra cheratinosa e filamentosa da loro prodotta assorbendo anche il ferro presente in mare, che ne aumenta la resistenza. L’acidificazione delle acque, conseguente all’aumento delle temperature, potrebbe però alterare la disponibilità di questo elemento: le cozze infatti per produrre il bisso utilizzano il ferro in forma di particolato, ma la diminuzione del pH spinge il particolato a disciogliersi, rendendo più difficile la cattura dei nutrienti per gli organismi filtranti. Uno studio della Purdue University di West Lafayette (Usa) ha confermato questa tesi, mostrando che le cozze in acque carenti di ferro avevano capacità di adesione più deboli.…

Sì. Con buona pace del luogo comune, che li vuole muti, in fatto di doti canore i pesci non hanno nulla da invidiare agli uccelli, anche se i loro versi sono impercettibili all’orecchio umano. A dimostrarlo è stato uno studio della Curtin University di Perth (Australia), nel corso del quale i ricercatori hanno registrato per 18 mesi i suoni provenienti dalle acque dell’Australia Occidentale, rilevando il “canto” di vari tipi di pesci. A OGNUNO IL SUO. Nello specifico, sono stati identificati sette “cori” distinti, appartenenti a diverse specie e registrati all’alba e al tramonto. Il loro suono dipende dalla specie: nel caso dell’Ombrina Atlantica è simile a quello di un corno, per i pesci pipistrello è invece un richiamo simile a un “ba-ba-ba”, mentre i pesci della famiglia dei Terapontidae…

Sì: alle navi mercantili non serve andare molto veloci, e il vento in alto mare, catturato con vele metalliche o aquiloni, permetterebbe loro di coprire gran parte del percorso. Si ridurrebbero così di molto le emissioni di CO2 da traffico marino, un obiettivo difficile da conseguire perché le alternative all’olio combustibile sono costose. Il ritorno ai velieri potrebbe mettere d’accordo ambiente e affari. Ne è certa la società di progettazione navale svedese Wallenius Marine, che sta lavorando a un progetto di cargo (nell’immagine) lungo 300 m, dotato di 5 vele rigide alte 80 m e retrattili a cannocchiale, mantenute orientate al vento da un computer. Un motore ausiliario interverrebbe solo in caso di bonaccia, tempesta e per muoversi nei porti. La nave potrebbe attraversare l’Atlantico in 12 giorni, contro gli…

È una replica in scala reale di Gundam, celebre protagonista di fumetti e cartoni animati giapponesi degli anni Ottanta. Assemblato nel porto di Yokohama da un gruppo di ingegneri locali, è stato presentato al pubblico nell’ottobre 2020, in occasione di un festival della tecnologia nella città nipponica. Il gigantesco robot è alto 18 metri e non è certo in grado di volare o combattere supercriminali, come faceva il suo alter ego immaginario, ma chi l’ha visto in azione ha riferito comunque di convincenti test di messa a punto, i cui video sono finiti anche su YouTube. GIGANTE D’ACCIAIO. Gundam è stato progettato, come riportato dalla rivista Popular Mechanics, per camminare autonomamente, chinarsi e afferrare oggetti (si parla di 24 diversi movimenti per le sue articolazioni). I tecnici stanno lavorando affinché…

Probabilmente sì: come suggeriscono gli esperti del settore, tra qualche anno molti aeroplani potrebbero non prevedere l’uso di finestrini. Il motivo di tale futuribile svolta, a cui già stanno lavorando più compagnie, sta nel fatto che l’assenza dei tradizionali oblò agevolerebbe non poco il volo degli aeroplani, migliorandone l’efficienza aerodinamica. VISTA VIRTUALE. Ciò garantirebbe una rilevante riduzione del consumo di carburante, utile sia a frenare le spese (e dunque il costo dei biglietti) sia a limitare le emissioni di anidride carbonica, salvaguardando così l’ambiente. In questi aerei del futuro, per compensare la mancanza di finestrini da cui ammirare il panorama, sarebbero presenti schermi interattivi sugli schienali delle poltrone nonché evolutissimi display, flessibili e smart, sulle pareti dell’abitacolo, pronti a riprodurre in alta risoluzione una visione a 360° dell’ambiente esterno grazie…

SÌ Esiste una regola precisa dedotta da una serie di complicati studi relativi al calcolo delle probabilità. Secondo questo principio, per ottenere un rimescolamento efficace, ovvero per poter generare una varietà adeguata di possibili configurazioni delle carte da gioco presenti in un mazzo standard da 52, occorre mischiarle per sette volte consecutive. Ad attestare questa metodologia è un modello di calcolo noto come “Gilbert-Shannon-Reeds model”, dal nome dei matematici statunitensi che l’hanno teorizzato a partire dagli anni Cinquanta del secolo scorso. È tuttavia importante sottolineare che questa regola vale soltanto se il mazzo viene mescolato con il cosiddetto metodo “riffle shuffle”, da noi chiamato “all’americana”. Spesso usato dai prestigiatori, consiste nel dividere il mazzo in due e nello scorrere poi questi sotto-mazzetti uno al fianco dell’altro, così da far cadere…

Libri, giornali, spartiti, riviste, documenti. Tutti finiti sott’acqua. Può succedere dopo un’alluvione o “minicatastrofi” casalinghe come allagamenti, rottura tubi o persino bicchieri d’acqua rovesciati accidentalmente. Cosa fare? Innanzitutto evitare azioni frettolose che peggiorerebbero le cose, come stirare i fogli, asciugarli al sole o sul termosifone. Meglio altre soluzioni. Per prima cosa, un metodo utilizzato dai restauratori professionisti è congelare i documenti ancora bagnati. Se si è in casa basta infilarli in una busta di plastica per alimenti dentro un freezer “no frost”. Il congelamento non asciuga la carta ma ferma l’emorragia di inchiostro ed impedisce la crescita di muffe. Secondo: una volta tolti dal freezer, bisogna scongelarli gradualmente in un ambiente ventilato, quindi lasciarli assorbire l’umidità in eccesso. Il miglior modo è interporre tra le pagine fogli di carta assorbente…

Poco. E non perché non se lo ricordino, ma perché la loro mente lo accantona come poco importante. È quanto hanno scoperto i ricercatori dell’Università dell’Arizona con un metodo davvero innovativo. Fino a oggi, infatti, le ricerche sulla memoria degli anziani erano state fatte in laboratorio, chiedendo loro che cosa ricordavano di eventi appena avvenuti oppure del passato. Questa volta, lo studio è stato condotto nella “vita vera” e basandosi sulla tecnologia: a un vasto numero di persone anziane (oltre un centinaio) è stata caricata sullo smartphone un’applicazione che, per 4 giorni di seguito, ogni 6-18 minuti registrava 30 secondi delle conversazioni che le persone stavano facendo. MEMORIA. Analizzandole, i ricercatori hanno scoperto che gli anziani parlano del passato molto meno dei giovani e comunque danno pochi dettagli. E tanto…

1 CASTELLO DI MALBORK, POLONIA: 143.591 MQ Il più grande castello del mondo – quadri superficie occupata – fu eretto a partire dal 1270 e divenne presto sede dell’Ordine Teutonico, conoscendo poi, di secolo in secolo, diversi “padroni”. Inserito dall’Unesco tra i Patrimoni dell’umanità, oggi ospita al suo interno un museo. 2 FORTE MEHRANGARH, INDIA: 81.000 MQ Eretto a partire dal 1459 su un’altura presso Jodhpur, nello Stato del Rajasthan, quest’imponente fortificazione (ampliata nel corso del XVII secolo) è stata la dimora di numerosi regnanti della zona ed è oggi adibita a museo, meta di numerosi viaggiatori da tutto il mondo. 3 CASTELLO DI PRAGA, REPUBBLICA CECA: 69.677 MQ La sua origine risale all’884, quando sorse il suo primo nucleo in pietra (una chiesa), innestato su precedenti strutture in legno…

Il record se lo contendono alcune specie. Da un lato il grifone di Ruppel (nella foto), capace di raggiungere anche gli 11.300 metri di quota, grazie a una speciale emoglobina nel sangue. Ma a quell’altezza rimane per pochi minuti. Recentemente, però, sono stati scoperti batteri che vivono stabilmente nelle fasce più alte della tropopsfera (il livello di atmosfera che si spinge dalla superficie terrestre fino a circa 18 km d’altezza), attorno ai 12 km d’altezza. TROPOSFERA. Questi compongono circa il 20% delle “particelle” rilevate nell’aria, nella gamma di dimensioni che va da 0,25 a 1 micron di diametro. Ne sono state rilevate almeno 17 specie diverse. Gli organismi potrebbero formare i cristalli di ghiaccio delle nubi d’alta quota; questi infatti si formano a partire da nuclei di condensazione che tempo…

Il motivo sta nel fatto che le goccioline che formano le nuvole hanno un diametro che va da un millesimo di millimetro a uno o due centesimi di millimetro: questo fa sì che possano essere fino a 800 volte più dense dell’aria. CONDENSAZIONE. Le goccioline si formano attorno a particelle presenti nell atmosfera all abbassarsi della temperatura per condensazione del vapore acqueo. A questo punto tenderebbero a cadere dalle nuvole per effetto della forza di gravità, ma lo fanno molto lentamente, perché subiscono una forte resistenza da parte dell’aria e vengono risollevate dalle correnti ascensionali, in balia dei moti termoconvettivi che si generano all’interno delle nuvole. Soltanto una volta raggiunta una dimensione e un peso sufficienti da non poter più essere sostenute dalle correnti ascensionali, le goccioline in continuo movimento…

SÌ Gli tsunami si verificano quando un terremoto o un’imponente frana producono un innalzamento del fondale tale da creare in superficie onde molto lunghe. Quando si avvicinano alla costa, le onde aumentano in altezza al diminuire della profondità del fondale, fino ad abbattersi sulla terraferma. E questo può accadere anche in un lago. Tra i più noti tsunami lacustri vi fu quello che interessò il Lago di Lucerna. Nel 1601 un terremoto di magnitudo 5.9 scosse le Alpi Centrali. Numerose frane di grandi dimensioni scivolarono dalle montagne sul fondo del lago svizzero, causando una sequenza di onde che si rovesciarono sui paesi costieri. Stando alle cronache del tempo, le onde che si abbatterono sulle rive si spinsero verso l’interno per “1.000 passi”, circa mezzo chilometro. Il reflusso, poi, trasportò nel…

SÌ Le amicizie sono una sorta di “sostituto psicologico” del denaro che attenua l’ansia per il domani. Lo ha dimostrato un esperimento condotto da docenti di psicologia dei consumatori dell’Università di Tel Aviv e del Politecnico di Hong Kong. Dopo aver riferito quanti amici vedessero e sentissero in genere durante la settimana, i partecipanti hanno dovuto immaginare di aver appena ricevuto 500 dollari e pensare cosa ne avrebbero fatto: coloro a cui gli sperimentatori avevano fatto credere di avere più legami sociali della media hanno mostrato una minor tendenza al risparmio. PIÙ FORTI. L idea di avere molti amici induce a spendere con più leggerezza perché fa sentire più sicuri di sé e, quindi, meno vulnerabili nei confronti della vita. Al contrario, come rilevato da altri esperimenti dello stesso team,…

È un fondo dello Stato italiano creato per aiutare le start up, cioè i progetti, non ancora realizzati, per far partire le nuove imprese. È stato istituito quest’anno e mette a disposizione circa un miliardo di euro in un mercato che, nel 2019, aveva raccolto soltanto 570 milioni di venture capital, cioè di capitale da parte di investitori privati. Così lo Stato italiano cercherà di colmare il divario con altri Stati europei dove ogni anno in questo settore economico gli investimenti nelle nuove imprese raggiungono i 2 miliardi circa. Con il FNI aumenta la disponibilità, ma muta anche il criterio di attribuzione del denaro: ciascuna idea imprenditoriale verrà giudicata da un comitato multidisciplinare composto anche da privati, che condivideranno in parte l’investimento. Perché il compito principale delle start up sarà…

Dipende dal taglio. Secondo la Banca d’Italia, gli esemplari di 5, 10 e 20 euro hanno una vita media di circa un anno, che si allunga a più di 2 anni per i tagli da 50, 100, 200 e 500. Ciò dipende dalla loro diversa circolazione: le banconote di minor valore, a differenza di quelle più grandi, vengono infatti usate spesso e si consumano con maggiore facilità, anche perché più frequentemente tenute in tasca e quindi più esposte a calore o umidità. CONTRO I FALSI. Mantenere alta la qualità dei biglietti circolanti, prodotti in carta di puro cotone, può aiutare a individuare meglio eventuali falsi. Per questo, la Banca d’Italia fornisce un servizio per il ritiro e la distruzione di banconote in cattive condizioni. Chiunque sia in possesso di banconote…

La questione se il ciclo femminile possa frenare (e di quanto) l’attività fisica delle atlete è dibattuta da molto tempo e in tanti hanno cercato di rispondere alla domanda. Recentemente, uno studio della Northumbria University (Regno Unito), pubblicato sulla rivista Sport Medicine, ha fatto il punto sulle conoscenze fin qui acquisite. Analizzando 78 ricerche sull’argomento, il gruppo inglese ha però concluso che non è possibile dare una risposta che sia valida per tutte le atlete. Anche se alcune ricerche hanno trovato un lieve peggioramento delle prestazioni durante le mestruazioni, altre non hanno confermato il dato. UNA QUESTIONE PERSONALE. Molti studi hanno invece rilevato una grande variabilità fra le sportive: alcune risentivano negativamente del ciclo mentre in altre le performance non mostravano nessuna differenza. Gli inglesi invitano pertanto gli allenatori a…

Al di là dei danni ormai accertati che la marijuana fa al nostro organismo, i suoi effetti sull’umore non sono uguali per tutti. Per molte persone la reazione al consumo di cannabis è di allegria e rilassamento. Per altre, ansia e paranoia. Perché? La risposta dell’organismo in realtà dipende da quale tra le due aree cerebrali risulta essere più sensibile al Thc, uno dei maggiori principi attivi della cannabis. Una differenza che potrebbe essere scritta nei nostri geni. A dirlo è uno studio condotto dai ricercatori della University of Western Ontario che hanno somministrato Thc a circa 200 topi per poi analizzare gli effetti sul nucleus accumbens, zona del cervello molto importante nel processi cognitivi. ATTIVITÀ. , se a essere pi era parte gli effetti sull’umore erano positivi, mentre se…

È una questione psicologica. Questo rivestimento, di solito presente in prossimità dei gate, trasmetterebbe un maggiore senso di intimità e relax ai passeggeri, rendendoli di conseguenza più inclini a fare acquisti. A confermarlo è uno studio di Dkma, compagnia specializzata in indagini di mercato aeroportuali, secondo cui i viaggiatori rilassati spendono in genere tra il 7 e il 10% in più di quelli stressati. Per questo stesso motivo, molte aree aeroportuali mettono oggi a disposizione dei viaggiatori diversi ambienti riposanti come sale yoga e spa. PULIZIA. Ritornando alla moquette, per svolgere appieno la propria funzione è però molto importante che sia pulita. Secondo una ricerca condotta nel 2020 dall’istituto di statistica Harris Poll, ben il 52% degli americani (ma il discorso vale per tutti) ricava infatti una pessima impressione degli…

La “Città a 15 minuti” è un nuovo modello urbano che prevede che i cittadini possano raggiungere uffici, scuole, negozi, supermercati, parchi, strutture sportive, cinema e teatri a piedi o in bicicletta in un quarto d’ora circa. La proposta è stata lanciata dalla sindaca di Parigi, Anne Hidalgo, ed è entrata anche tra i progetti di “Milano 2020, strategia di adattamento per il futuro della città” di iniziativa comunale. Per rendere tutto ciò possibile, è però necessario far diventare la bicicletta un mezzo di trasporto efficace prevedendo piste ciclabili in ogni strada. E incentivare lo sviluppo di attività commerciali di zona, costituire spazi culturali, potenziare la sanità in ogni quartiere. In questo modo si ridurrebbe il traffico e quindi l’inquinamento. E, soprattutto, la qualità della vita migliorerebbe, perché si risparmierebbe…

1 FIGLIO D’ARTE Era nato a Roma nel 1928, figlio di Mario Morricone, celebre trombettista che suonò in diverse orchestre, esibendosi anche al Teatro dell’Opera di Roma. Sulle orme del padre, anche Ennio imparò presto a suonare la tromba. Si iscrisse poi al Conservatorio di Santa Cecilia a Roma, dove si diplomò nel 1946. 2 MEDICO MANCATO In un intervista rilasciata nel 2017, confessò che da bambino, all’età di 10 anni, avrebbe voluto fare il dottore, perché era rimasto impressionato dalla bravura del suo medico di famiglia (lo stesso dei figli di Benito Mussolini). Fu il padre a fargli cambiare idea, indirizzandolo verso la musica. 3 INCONTRO FORTUNATO Il celebre sodalizio artistico tra Ennio Morricone e il regista Sergio Leone iniziò nel 1964, anno in cui musicò il western Per…

Oltre 2.700 pigmenti sono conservati ai musei d’arte di Harvard a Cambridge (Usa). La collezione, custodita nel Centro Straus per la conservazione e gli studi tecnici, comprende campioni di colori che risalgono al 1.000 a.C., con frammenti di vetro blu egiziano, fino alle attuali tinte fluorescenti. Ci sono pigmenti rari e preziosi come il “marrone mummia”, estratto dalle resine che si accumulavano nelle bende delle mummie egizie. Alcuni sono tossici, a causa degli ingredienti usati per ottenerli: per esempio il cadminium, un giallo brillante prodotto con il cadmio e utilizzato da diversi pittori impressionisti. La collezione fu iniziata nel 1920 dall’allora direttore del museo, Edward Forbes, dopo un viaggio in Italia nel 1899, quando acquistò una Madonna e bambino con santi del XIV secolo e, preoccupato per il suo deterioramento,…

Non proprio. Nonostante la differenza di prezzo, i due prodotti sono più simili di quanto si pensi, e l’aspetto non c’entra. A dimostrarlo è stato uno studio pubblicato sulla rivista dell’American Association of Wine Economists, effettuato in collaborazione con Newman’s Own, azienda statunitense di alimenti per animali domestici. CLASSIFICA. Dopo aver dato al contenuto di una scatoletta per cani la consistenza di un paté di fegato, i ricercatori hanno organizzato una degustazione “alla cieca”, inserendolo tra 5 tipi di paté di carne. I partecipanti dovevano classificare i campioni sulla base del gusto e individuare poi quale fosse il “finto” paté. Malgrado 13 dei 18 soggetti lo abbia indicato come il meno gustoso, solo 3 hanno capito quale fosse davvero il cibo per cani, pensando che alcuni paté “umani” avessero un…

I caratteristici buchini sparsi sulla superficie dei crackers sono essenziali per la corretta preparazione dei celebri biscottini salati. Essi impediscono infatti, durante la cottura, la formazione di fastidiose bolle, che deformerebbero e gonfierebbero il prodotto (come avviene in un tradizionale biscotto), impedendogli di assumere la tipica forma piatta. Oltre a ciò, le piccole forature praticate sull’impasto dei crackers, dette anche “buchi di attracco”, garantiscono una maggior croccantezza. DISEGNO SIMMETRICO. Affinché la struttura del cracker sia ottimale, la disposizione dei buchi deve essere tale che i vari fori siano equidistanti tra loro, formando un disegno simmetrico, e che tale distanza non sia eccessiva o, al contrario, minima. Tanti forellini ravvicinati renderebbero infatti il prodotto duro, secco e difficile da masticare, mentre pochi buchi distanti tra loro ne aumenterebbero in modo eccessivo…

STATI UNITI La patria del professionismo domina storicamente negli sport più remunerativi per gli atleti, come il basket, il football americano, il golf, il tennis e il pugilato, ma anche in quelli più popolari come atletica leggera e nuoto. Tra le discipline in cui gli atleti a stelle e strisce eccellono, ci sono inoltre snowboard, skateboard, surf, softball, lacrosse e... calcio, ma solo al femminile! RUSSIA Antagonisti storici degli Usa, gli atleti russi (prima sovietici) sono da sempre i migliori nelle discipline artistiche, quali ginnastica (artistica, ritmica e trampolino), nuoto sincronizzato e pattinaggio di figura, ma anche in quelle di forza, come lotta (libera e greco-romana) e arrampicata, o di precisione, come tiro a segno. Tra gli sport di squadra primeggiano storicamente nella pallavolo e nella pallamano. CINA La potenza…